〇三 常四一入蓝衫营（1 / 2）
常四转进得那正堂来，一抬眼，看见一位身量极长大的老者，身着蓝衫，赤红的脸庞，颔下挂着尺半长的白髯，看年纪已在七十开外，却十分地矍铄有神。
常四上前一步，作了个揖，道：见过老人家，小人不是什么贵客，只是一个卖鱼到贵府的渔户。
那老者哈哈笑道：不然，老朽是久仰壮士大名的。这却不是虚言。早已想不揣冒昧，到尊府拜访，奈何被一些家务事羁绊，未能成行，今日竟然叫我那孙女有幸在市集上撞见，如此有机缘，实在出于望外。
当下宾主落了座，常四道：蒙老人家看承，常四一个渔人，平日只会打渔射鸟，上不得什么台面，不知有何可为老丈效力的。
有道是：仙乡云水足生涯，摆橹横舟便是家。活剖鲜鳞烹绿鳖，旋蒸紫蟹煮红虾，渔家自有渔家的逍遥，老朽是极羡的。老者抚了抚须，又说：再者常壮士凭天生的智勇，连伏二妖，早已声名在外了，我观壮士的骨法和容色，绝不是久处人下的，少年人不可妄自菲薄啊。
常四道：小人只是一介乡愚，惶恐。
唉，该惶恐的本是老朽我啊，老者道：壮士不知，这二妖，原本是老朽职分之内的事。
常四讶道：这却从何说起？
这时，那蓝衫姑娘带着一个仆妇自后厢捧出两碗茶并四色的点心来，乃是大枣、云片糕和两样果子，老者让常四道：说来话长，天气寒冷，且用些热茶和点心，容老朽慢慢道来。
常四站起来致了谢，老者因继续说道：这事要从三百年前说起，前宋绍熙五年，黄河夺淮，数省罹难，常壮士可曾听说过？
常四颔首道：小时听老人们曾说起过，说这乃是金国人驱水为兵造的祸，洪泽浦原来仅是一小湖，便是那时成为泽国的。
那老者道：洪泽浦确是那时变大的不假，只是黄河决堤的原因却不是人祸。乃是一条孽龙所为。那段三百里的黄河本有个袭了父职的业龙名叫敖行范，极孔武好强，乃是沁河龙王的外甥，母亲也殁了，也无兄弟，只有一个叔叔，这敖行范和沁河龙王家的独女曾有婚约，自小也极要好，大了避嫌彼此疏远了，不想后来这龙女表妹因机缘认识了一个柳姓的书生，一见之下互相倾心，私订了终身，等沁河龙王发觉的时候，龙女已然有孕，龙王暴怒不已，但木已成舟，别无善法。眼看原定的婚期将近，只得悄悄把这事说与敖行范的叔叔，并再四赔罪，这两位长辈商议了半天，也无头绪。最后沁河龙王费了重资到弘农涧龙王那里择了一位龙女，认作女儿，临期这天蒙上盖头嫁了出去。敖行范聘了新娘到洞府，见并不是正主，既惊且怒，到底弄清楚了缘由。哪里能够甘心，当下变作人形，访到柳书生所在的通安堡，不巧这日柳姓书生和龙女的孩子正好百日，柳府上大摆筵席，敖行范妆成宾客，混了进去，见一奶妈抱出一个白胖的孩儿来夸耀，柳书生携龙女，跟在后面向宾客敬酒，百般地恩爱和美，敖行范一见之下，又不解又伤心，忍不住向隅掩泣，越哭越伤心，最后竟至号啕，宾客们皆侧目，柳生和龙女闻声而来，敖行范怕被认出，拨开众人夺门而出，双耳听而不闻，双眼视而不见，穿过市衢，也不辨方向，浑浑噩噩只是疾走，一气走了十数里才停下来，不觉又口渴又烦闷，抬头一看道左正好一个颇大的酒庄，名唤杨氏酒坊，敖行范怔怔忡忡步了进去，就着柜台连喝了三大坛陈酿，店伙目瞪口呆，他喝完却抬脚就要出门，店伙忙追到门口，要他会账，敖行范哪里会随身带着钱钞，正拉扯间，街上行人都围了过来，店东从后厢出来，问明原由，道：尊客要是一时匆忙不曾带钞，鄙店派人跟着去府上取也无妨。敖行范捺住性子答道：确是未携酒资，只是我府上你却去不得。那店东陪笑道：那就怪了，看客官这衣饰形貌，断不是市集上白喝酒的无赖，敢问可是杨某何时得罪尊驾了？敖行范正满腹的焦躁，酒力又开始发作，如今被人拦在当街，哪里还能忍得住，道：不是柳，就是杨，偏生有这么多鸟树，我不过喝了你几坛子淡酒，也来辱我！便是喝光你这酒庄，你便又能怎么样？那店主倒被他气笑了，哂笑道：鄙店虽小，也有几百缸村酿，怕尊客没有那个量。敖行范听了哈哈狂笑：你个有眼无珠的村贾，却不要生悔。因转身返到店里，看热闹的也纷纷跟了进来，只见他一口气把柜上十余坛酒喝了个罄尽，众人惊骇不已，正待要劝解的当口，敖行范酒力已大发，再也禁不住了，一声霹雳，现出本形，掀翻了屋顶，翻腾起十余丈的身子，盘旋在半空，把这酒坊后百十缸酒都吸饮一空，到了这时，哪里还有半点清明神智，运起神通，兴云布雨，把那河府的水都倾在了这一地，待他酒醒，暴雨已整整下了七日，那一段堤坝早决了口，正是这一场大醉，以致这淮下数省之地，千万人流离失所，更有泥沙漫下，集镇屋宇良田，乃至原有之河道，俱遭掩埋毁弃，此后数百年间，此域大雨大灾，小雨小灾，无雨旱灾——这却已是后话了。
常四听得震惊不已，道：竟还有这一段故事！后来如何了？
老丈叹了口气，竟流出了泪来，道：敖行范自然是无赦的，上了剐龙台，挨了九千九百刀。但祸事实在太大，剐了敖行范后，上界盛怒未消，举凡涉案的龙族一概都遭了刑罚，小老儿正是那弘农涧龙王的远亲，跟这敖行范并无半点相干，却也无辜受坐，被销脱了龙籍，举族贬黜在这百里潮河，不准外出远离，除了依制布雨外，还要负责靖安地方，管束沿河五十里内的精怪，责大权小也就罢了，却又限了我等的法力，这三百年来，不知道受了多少屈辱。
常四闻言愕然，道：确是失敬得很，原来老丈是龙族的仙家。