〇二 公兴初逢蓝衫女（1 / 2）

自常四从丰赐敦返家后，被母亲着实拘管了好几个月，再不许他远行，晨昏定省之外，还必要回家中饭，常四自在惯了的，受此约束苦恼不已，却也无可奈何。

转眼残冬将尽，常四择了个晴日，从偏屋里翻出了一张粗眼大网，晒在屋前，准备在荡中深处，破冰下上几网，常四自小善寻鱼踪，邻人听说常四要冬捕，知道少不得分些渔获，都踊跃来相帮。

这一日运气也好，不到晌午，已得了百十尾大鱼，常四看舟中快满了，叫一声回转，收了网，出了荡，大家一起上手，把鱼都卸到常四家门口场上，众邻返家取了鱼篓，各自取了三五尾回去不提。常四把小的杂的挑拣了出来，养在屋后水缸里，准备年下自食。洗手用了晌饭，自到村头铺子里赊了一袋海盐，半袋花椒诸料。搬一张竹杌，就着水边，把剩下的鱼剖理干净，内外仔细涂抹上海盐和花椒，又到屋后砍倒十几杆竹子，取了一捆细麻，搭起架子，将腌妥的鱼挂上，一数，正好是六十尾，都是尺半开外的大青鱼，饶是常四手快，也昏头涨脑一直忙到天黑，抬眼看看，满满挂了几排，也觉欢喜。

自前几日一场小雪之后，这几天都是晴天，日炙风吹，不几天鱼就干得了，这一日正是腊月廿一，常四到堂上禀了母亲，道：明日公兴镇逢年前的大集，儿子一早去把这些鱼发卖了，购些年货回来。母亲道：早去早回，休要闲逛，后晌回来帮你田七爷家蒸黏团，明日还得麻烦七婶来我们家相帮。常四应了。

第二日起了个大早，取了一张干净芦席，垫在舟里，将鱼搬进舟里排布妥了，操起船篙，点了几点，离了家门口，那时节还在三九里，北风正凛冽，水面上一层薄冰，零星斜曳着几株芦花，映着背阴处的残雪，一派料峭肃杀的气象。看得常四豪兴顿起，长啸一声，将舟使得飞快，出了马家荡，直奔公兴镇而去。

约半个时辰，到得镇邑的码头上，常四拴好了舟，上岸去寻空地，刚走了几步，就看到同村宋六的卦摊，忙上前唱了个喏，道：六爷来得好早。宋六抬起头来，道：原来是小四，采买年货来得忒早了些，摊子还没出齐。常四指了指岸下的船，说：却是来货卖些咸鱼。宋六接道：那极好，就摆在我边上，彼此还好照应。当下两人相帮着摆妥了摊子。

天气寒冷，这时节街面上只零星几个人，常四四下看了看，到对面街角烧饼铺里讨了两碗热水，买了十个烧饼，分了五个给宋六，宋六再三谦让，吃了三个。宋六笑道：小四，虽说是乡邻，不好白受你吃请，我看你面有红光，但眉心有一点阴翳，主近日喜中有惊，这样，你说出一个字来，六爷帮你拆解一下。常四笑答：六爷说笑了，几个烧饼，也值得挂齿，讲句得罪的话，小侄是不信这个的。宋六讪笑了两声，说：你这后生神鬼无忌，确实不耐烦信，终归承你的情。说着，到底在卦桌下翻出一张纸头来，化开了墨，提起一支笔来，呵了呵，抬头问：小四，你这鱼几钱一尾？常四道，都是尺半开外的大鱼，总少不了六十文，宋六因写道：马家荡尺半风鱼，质优价廉，每尾仅售陆拾文。写完走到常四的鱼摊前在显眼处张挂了。

太阳渐渐高了，街面上人稠了起来。这鱼一来品相好，二来价格也公道，不到一个时辰，已经十去其七八，常四心里高兴，站起来舒展了一下身子，归拢一下钱袋，数了一数，只还剩十四条。转头看宋六的卦摊子，也围着几个人，只听那宋六正摇头晃脑，替一个行商模样的卦客拆解：

……

隔河望见一锭金，

欲取河宽水又深，

交易求财难到手，

昼夜思虑枉费心。

……

常四见他拿张作致的样子，暗暗摇了摇头。远远看见街角转过来一枝花鼓，一个三十来岁的妇人，后面跟着两个六七岁的孩子，大一点的女孩手里捧着一只大青花海碗，小的拖着鼻涕，牵着大孩子的衣服。只见那妇人将腰悬花鼓打出一通鼓点，边走边唱道：

……

花鼓子生来两头尖，

天天挂在我的身边，