〇二 公兴初逢蓝衫女（2 / 2）

如今若要将它来打呀，

打得呀它来实在可怜。

……

唱了一段，那妇人站定了，朝四面福了几福，完了女孩捧出碗来，走到近前，一个个朝行人和摊主鞠躬，等他们到得近前，常四见两个孩子手脸都冻得皴裂，棉袄俱短而油亮，怯生生地朝常四鞠了个躬，高举着碗到常四面前，常四朝里一看，碗底不过躺着十几文钱，想起自己也是六七岁上失怙，心里酸楚，伸手进钱袋里抓了一把，放进了碗里，那女孩子满眼放光，叫了声：姆妈，那妇人见了，忙道：快给这位好心的小爷磕头。常四急绕到摊前，扶起正要跪倒的姊弟俩，道：几枚钱，买碗饱饭吃，当不起！这娘三千恩万谢去了，常四望他们走远，愣了一会神。一抬头，就见一位蓝衫的少女，牵着一头青驴，怀里抱着一只灰斑纹的小奶猫，正笑盈盈望着他。常四微窘，笑了笑，问：姑娘可要来一尾？月初在荡里刚捕出，花椒海盐腌妥的，尺半长的大鱼，只要六十文。

蓝衫少女笑道：好个大方的渔家，前面布庄的黄掌柜刚才不过舍了五个钱。常四听了，笑了笑并不言语，那蓝衫少女瞥了一眼宋六写的招牌，又笑着问道：既是从马家荡来，可知道一个会伏妖的常四？

常四拱了拱手：小可正是常四。那蓝衫少女偏了偏头，左右打量了他一番，抬起手来掩着嘴咯咯直笑道：你就是常四，我常听爷爷说起你，以为是个样貌奇伟的虬髯大汉，想不到是个邻家小哥。

常四看她皓腕如雪，笑得又好看，没来由一阵心慌，忙道：姑娘取笑了，常四原就是个渔户。

蓝衫少女嘀咕了一句：到底谁人不为稻粱谋，又道：我们家吃饭的人多，你剩下来的几尾鱼我都要了，只是我却拿不走，要烦请你送一送，可得便？

常四听了忙道：姑娘承惠这么多，自然送得，待我收拾一下，只是不知道尊府离此多远？蓝衫女道：总不过三四里地，你随我走便了。

常四将摊子拆了，拣了一杆竹，权当扁担，将鱼挑起，央宋六代为照管一眼渔舟。就随那蓝衫少女去了，离了街衢大道，转小路，越走越僻，待穿过一拱白石桥，四下就再无人家了，又走了一里地，远远望见潮河了，常四忍不住问：动问姑娘，尊府还有多远？蓝衫女从偏坐的青驴上回过头来，指着远处一株大槐树道：不就是那里了。

常四循声望去，果然看见一处瓦舍，待走近了，只见齐胸高一圈竹篱笆围了一个极大的院子，地上满铺了一层白沙，院门上挂了一个松木牌，上面写了三个隶字：蓝衫营。四下看去，无一处不清雅整洁，常四道：劳姑娘指引，厨下怎么走？蓝衫少女在院门上拴好了驴，对常四笑道：对不住，我们家却有个怪规矩，我爷爷不允，外人便进不得，只能请你在此稍等。常四道：无妨，等得。

那少女从驴背上拿了个包裹进去了，常四把担子卸下，歇了歇肩，将鱼挂到了院门上，抄起手来等。方才蓝衫女怀里的那只小奶猫，却没跟着主人进去，打了个哈欠，伸了个懒腰，在常四脚脖子上蹭了几圈，就要去扑咬那些风鱼。常四忙把这小猫抱起，笑道：小家伙好大的食量，还没有半尾鱼长。因抱在怀里逗弄了一回，这小猫也不认生，人和猫耍了半晌，常四依旧不见那蓝衫女出来，不由焦躁，抱着小猫往里喊：姑娘，早会了鱼资，小人还要赶回去。

不见里面回答，常四抱着小猫往里走了一步，正待再开口，突然手里一沉，定睛一看，依旧是只乳猫，未曾有什么变化，只是压手了许多，再往前一步，怀中这猫已重如百斤，心道：古怪，又向前跨了一步，双臂已觉不支。常四不觉汗下，往后退了一步，手上顿觉一轻，再退一步，愈轻，复退一步出了院门，小猫已恢复常重。正惊惧不已的当口，蓝衫女从屋里走了出来，远远道：爷爷刚才外面回来，劳你久等了，请进来吧。

常四尚在愣神，那蓝衫女看着常四抱着小猫未动，咦了一声，略偏偏头，又开口道：常家小哥？常四方回过神来，道了句：惭愧，忙放下小猫，拿起鱼。那蓝衫女抱起小猫，在前头引路，常四看她行走如常，疑惑未已，又不好便问。穿过一门，却是个好大的天井，深阔都有七八丈，依旧满铺着白沙，天井中心，有一个五尺见方的小池，池面上水汽氤氲，竟仿佛还开着一株白莲，池边有五六个蓝衫的汉子，拿着斧刨锯凿，似乎正在制一个极大的笼子。他们看到常四进来，都面露讶异，停下来看。蓝衫女只笑了笑，也不言语，沿着廊下向前走，两个仆妇模样地迎了上来，接了常四的鱼。蓝衫女引常四到了正堂门口，朝里面道：

爷爷，人来了。

里面传来了一声极铿洪的声音：

贵客既已到，快请进来吧。