第九章 迫害（1 / 2）
皇帝病倒，平安自然没有闲暇工夫再叫李容儿来吃茶，李容儿得了闲，去父亲的府上次数倒是多了起来，每次一待就是一整日。这日李容儿的哥哥李柔带着几个同僚来家里吃酒。刚开始几人还算收敛，可是酒过三旬，叫喊声就越来越大。李容儿担心他们打扰到父亲，便想上前去提醒。刚刚走到屋门口，就听见里面一个人抱怨道：“那刘湛算什么东西！”另一个人忙说道：“你小点声，刘湛可是彭城王的红人。你可别连累我们。”听他们抱怨朝堂之事，李容儿决定站在门外听一会儿。“你少吓唬我！刘义康也不是东西！”“诶呀，我说你快闭嘴吧！我们都会被你害死的！”这时李柔高声应和道：“怕什么？张兄说得对！他就不是个东西，真拿自己当皇帝了！”“李兄，你也少说两句吧。咱们再忍忍。”“我看皇帝这次起不来了！”李容儿听到这里，心里一惊，这杀头的话可不能在自己府上乱说，于是猛地推开门，冷冷地说道：“你们不要命了？”众人见太子妃在，纷纷住口没再说话。李容儿继续道：“家父休息，你们小声一点儿。”众人忙纷纷应和。
哥哥李柔入朝为官十载，即使有父亲在，也没能混到什么高官厚禄，如今能得到这个小小的官职，还是靠着太子刘义真做上的，所以平日里，他对这个妹妹都是毕恭毕敬的，今日也不知道是不是酒壮了胆子，居然指着李容儿说道：“你要是还想当你的太子妃，你的好姊妹还想做皇后，你们就管管太极殿上的那个人。否则……”话还没说完，一旁的人忽然捂住了李柔的嘴，可是他挣扎着，嘴里乌鲁乌鲁地还说着什么。李容儿涨红了脸问道：“你说什么？”同僚们慌忙解释道：“没什么，没什么，惊扰了太子妃，望殿下恕罪。”李容儿没再追问，重重地关上门就离去了。不过哥哥和同僚的话让李容儿顾不上面子，直到回到自己府上还琢磨着这件事，在床上辗转反侧，决定天亮务必要入宫一趟。
听闻太子妃觐见，平安倒是有些高兴，这些时日她也累坏了，想着和李容儿说说话也好。不过李容儿一见到平安后就将宫人打发出去了。
“陛下身体近日如何？你不召我入宫，我也不敢贸然前来，不过想着许久不来探望也不合适，就自作主张了，不知道是不是打扰了皇帝。”李容儿问道。
“还是老样子，人都瘦了一圈。”
“开春冷一阵热一阵的确实不好养病，等天气再暖和一点儿就好了。你也瘦了不少，面色也差。一面照顾着陛下，一面照顾休远，一面还要督着彭城王，是挺劳心的。”
“车子代理国事我倒是从未过问。倒是他处理完国事，也来照顾皇帝，这样我还能有歇息的时候。休远是顾不上了。”
看来平安一点儿都不知道刘义康的所为，李容儿想着，却强挤出笑容说道：“我总觉得他还是跟在你身后的那个垂髻小儿，不过想想也行过了冠礼。话说回来，彭城王年轻不一定能镇住那些大臣，你也该帮帮他。他要强不一定会来找你，可是你这个做长姐的也应该关心关心他。真有什么应付不来的事情，你也别让他一人扛着。”
平安笑道：“怎么了？车子向你告状了？”
“彭城王日理万机哪顾得上我呢，是我自己操心。”
素日这二人八竿子打不到，鲜少往来，今日李容儿却三句不离刘义康，平安觉得有些奇怪，不过她也知道李容儿说话向来弯弯绕绕，这点让她很是恼怒。索性挑破了直说道：“是不是车子做什么让大臣有异议的事情？”
听平安这么说，李容儿赶忙打圆场，说道：“我就是担心他年纪尚轻，有些事不能妥善处理。”
“你是不是听到了什么？我现在事情也多，没有心思猜来猜去。你有什么话直说。”
李容儿被问得有些局促，一方面哥哥虽然天资稍差，但是为人老实正直，说的话未必是假，另一方面，姐弟二人感情还算不错，自己一个外人若说太多，难免惹人反感。“我也只是听说，说彭城王现在就像是台城的主人一样，已经不顾君臣之礼，你还是要多提点他才是。”
自从刘义康手握大权之后，越来越喜欢坐在太极殿上，接受百官朝拜的感觉。无论大事小事，各部官吏都要向他请示。近二十年，他都活在哥哥们的阴影下，从来没有人多看他一眼。刘义隆即位，他作为最年长的弟弟驻守荆州后，才有了几个追随他的亲信，人们这才认识到原来刘家还有这么一个皇子。可是荆州也多是刘义隆的老部下，之前又有老丈人谢晦帮他打理。他即使出任了荆州刺史，也无法和当年的刘义隆相提并论。刘义康唯一的功绩就是讨伐叛军谢晦，与其说谢晦是叛军，不如说他是在逃命。所以比起刘义隆当年讨伐的桓玄或是拓跋部来说，谢晦无疑就是一只困兽，换作谁，都能将其擒获。有的时候刘义康自己都在纠结，于情，他希望哥哥能好起来，可是看到官员对他低眉顺眼的时候，他又隐隐希望刘义隆永远闭上眼睛。
虽然刘义康的心思并没有表露出来，但是皇帝躺了几月有余，况且病症和当年太子又如此相像，他身边的那些不免会在刘义康的耳边说些什么。这种话刘义康刚听的时候还会训斥他们，可是这样的声音越来越多，自己也开始有些动摇，若是皇帝就这么病着，若是皇帝起不来，太子不过两三岁，怎么能继承大业。大臣们会支持谁，不言而喻，更何况刘义隆身边的亲信，死的死，老的老，辞的辞，已经剩不下几人了，也就一些荆州旧部掌握着台城护卫。可是这时范晔忽然想到了一个人——檀道济，他位高权重，恐怕会是他们的绊脚石。这是个一直追随先帝的老人，参与了弑君却保全了性命，还做上了刺史，此人不简单。要是檀道济带着荆州旧部让太子继位，他们几个恐怕还真是无力招架，毕竟要是到彦之、沈庆之那些人在檀道济的指挥下，连拓跋焘都不敢轻举妄动。可是给檀道济安个什么罪名让刘义康犯了愁，好几日都愁眉苦脸的。
这日刘义康的几个心腹聚集在东府中又在劝说刘义康为登基做筹备。然而这次刘义康的态度令他们颇有些意外，他并没有像往常一样反对，刘湛不禁看向了范晔，两人相视而笑，虽然这二人在为人处世上不尽相同，但是他们拥立刘义康为帝的心确实出奇的一致。“可是……檀道济这个人……”刘义康忧心忡忡地说道。刘湛赶忙回道：“殿下大可不必担忧檀道济，和他同朝为官的那些旧臣都已经让皇帝杀了，就算他有什么异议，也掀不起什么气候了，是杀是剐还不是殿下一句话的事。”然而范晔并不同意刘湛，说道：“檀道济可是追随先帝的老臣，立下不少战功，整个家族势力也不可小觑。不如殿下假借皇帝之命将其召入建康，再晓之以理，檀大人是以社稷为重之人，如今内忧外患，要不是殿下在这里主持大局，怕天下早就乱了，檀大人应该明白其中利害，到底是将社稷交给一个三岁小儿，还是交给殿下。”刘义康觉得是这么个理，于是说道：“蔚宗说得有理，我想檀大人是顾全大局之人。”刘湛瞟了一眼范晔，心想为什么每次刘义康都会采纳他的提议。
初夏，全国各地的进贡的水果纷纷运到了台城，案几上的果盘里也终于丰富了起来。平安命宫人将西殿摆满了水果用来熏殿，整个殿中都充斥着果香。不过，端详着果盘中的水果，平安总是觉得今年的果子与往年的不同，个头小了那么一点，口味也差了一点儿。若是换作他人，不一定能品出其中的区别。可是平安自幼就吃着宫里的贡果，好坏自然能分得清。但是碍于刘义隆卧病在床，便不想管此事。可是她转念一想，贡果都出了问题，想必今年各地收成都不太好，要是粮食收成不好，难免一些地方会发生暴乱。刘义康毕竟还年轻，所以平安叫来大司农一问究竟。
平安为其备下了茶水和瓜果，想好好问问贡果的事情。不过大司农慢悠悠地来到西殿，好像对皇后的招待并不在意。
“大人，入春以来有什么地方受灾吗？”
大司农被这样一问，倒是一头雾水，回道：“臣并未听说哪里有灾。”
“那今年各地进贡的水果无论个头、成色还是滋味都较去年差了不少，这是怎么回事？”
大司农顿了一下，想了想说道：“这个……今年的瓜果是逊色了一些，许是因为今年是小年吧。到了明年就好了。”
平安听此话，显得有些不悦：“虽然我不懂田间耕种之事，但是进贡的瓜果有十余种，且来自不同的郡县。怎么？今年这几个县每棵果树都是小年？”
大司农赶忙解释道：“臣也觉得奇怪，正想问问是怎么回事，没想到皇后已经发现了。臣这就命人去查办此事，给殿下一个交代。”
李容儿在一旁一下看出了问题的端倪，等大司农走后，对平安说道：“不如去刘义康的东府里看看，说不定那里的果子又大又甜。”
“既然都看出来了，至于为这点事还特意去一趟吗，再说那个谢妃也不会给我什么好脸色，何必去触霉头。”
少帝刘义符在位时，拓跋焘也派兵趁机南下过，只是碍于北边柔然的威胁，规模不大，只占得几个小城。但即使这样，还是有不少百姓举家南迁。刘义康将这些百姓安排在湘州几郡。刘湛看准了这是一个发财的好时机，于是鼓动刘义康下诏书，让益州刺史到下属各郡县征收木材。这样，朝廷只用了很少的银两，大批木材便顺着大江向下流运来。不过刘湛拨款的时候才发现，国库里的钱少得可怜，于是又向刘义康进谏，称应该增加赋税。好在刘义康脑子还算清醒，并未同意。税收没有增加，刘湛只得在木材上做文章，想着这些木材是建造房屋的必须品，所以运到湘州时，价格已经翻了好几番。这些百姓，就算曾经日子过得不错，这一路下来那些家当也散得差不多了，哪还有余钱买得起价格高昂的木材。大户人家有家丁的，也只能将他们打发走去自谋生路。本就贫苦的，直接投奔到当地士族门下，至少士族有地也能提供容身之所。可是架不住投奔的人实在太多，那些士族的庄园也不够容纳这么多人，于是百姓为了争地，发生过好几次械斗，死伤不少，士族也是苦不堪言。湘州刺史不敢派兵镇压，可是又管不住，要说什么人最惹不起，吃不上饭的人是最不能惹。
这事湘州几郡联名上书将此事告知了朝廷。王华这次实在不能忍受，在大殿里直接点了刘湛的名，说道：“百姓流亡，胡贼、瘟病、意外让路上有不少减损，真正能到南下的，十只有二三，本就令人痛心。现在朝廷不仅不安置他们，还想从他们身上捞一笔，老夫真是开了眼了，第一次见到朝廷挣百姓钱的！”
刘义康信任刘湛才让他全权负责此事，现在出了这事，脸上有些挂不住，但是刘湛是自己人，不能在外人面前灭自己的志气，沉着脸想着怎么圆场。然而刘湛并不服，抢先反驳道：“侍中大人去太仓里瞧过没有？都见底了！征收木材不要钱？运送木材的船不要钱？每年的赋税也不知道都交到哪去了！”王华当然知道赋税去了哪里，都在他们这些士族手中。百姓到士族的庄园种田，每年只需向士族纳粮，纳粮的数额比赋税要少很多，所以很多百姓都投靠士族，朝廷虽然规定了每个庄园的人数，但山高皇帝远的也不能挨家挨户查，所以人数早超过了规定，朝廷的赋税自然少得可怜。刘湛想要提高赋税，但这样的方式并没有根本解决问题，只会让库银越来越少。
王球见老几位都噤了声，他站出来说道：“赋税的事日后再查，现在应该尽快解决流民的问题，再发生死人的事情，怕是对朝廷不利。刘大人，不如你先将木料发放给百姓让他们至少有个遮风挡雨的地方，每家每户拿了多少先欠着，日后等百姓安顿好了，再还给朝廷。”
“这是什么混账事！”王华小声骂道。
刘义康觉得这个解决办法不错，见两边都不在说话，就草草让他们都退下了。王华连退朝食都没吃就回去了，到彦之见王华走了出去，自己忙追上去说道：“王大人，跟刘湛犯不上置气，可别气坏了自己的身子。”
“你说这叫什么事，百姓南迁还没安定下来，就先欠了朝廷一屁股债，那要这朝廷干嘛！”
“我觉得未必，等百姓安顿好了，说不定陛下的病就好了，到时候陛下自然不会向百姓讨要这笔钱。”到彦之安慰道。王华向后看了一眼西殿，摇摇头叹了一口气。
王华着实被刘湛气着了，第二日竟然一病不起，在府上休养。这个消息倒是让刘义康很是高兴，皇帝身边的人又少了一个。
这日一行马车穿过了建康的南篱门，来到了台城。檀道济从马车上下来，刘义康见到这位老臣，赶忙上前一通寒暄。然而檀道济发现召他回来的人实际是刘义康，便说要面见陛下。谁知刘义康怎么劝也劝不住，就命人将檀道济送至东郊的一处宅子，明里说是让檀大人好生歇息，实际则是将他囚禁在这里。这个宅子是刘湛在建康购置的，刘义康掌权后，他也敛了不少财，建康城上上下下购置了不少院子。檀道济也知道刘义康的打算，虽然他不在建康任职，但是他们檀家有很多人都在建康，就算住也轮不到住在刘湛的地方。刘湛想着既然檀大人在自己的院子里，自己要是把他劝说动了，自然的风头就能盖过范晔。谁知檀道济根本不买他的账，刘湛的话还没说完，就一把将他推了出去。虽说檀道济已经花甲之年，但是习武之人身上还是有把子力气。刘湛吃了瘪，气得他甩门而去。
整个建康城都知道现在刘义康说了算，平安当然也知道。正当她焦头烂额之际，白鹭通报说太子妃带着一个妙龄女子觐见。平安不知道是什么情况，但也不好驳了太子妃的面子。
在李容儿的身边，有一个年轻女子，正是刘璎。宫中好看的女子平安见了太多，但是出落得如此精致的女子，也让平安多看了两眼。刘璎一直略微低着头，不敢直视平安。
“这位是……”平安疑惑地问道。
“这位是中书监刘湛之女刘璎，一直央求我带她进宫面见皇后，说有惊天地之大事，可是我问她却不告诉我，所以我把她直接带来了，”说着转向刘璎道，“你说完，我们要是觉得就是些琐事，可要治你的罪了。”
“皇后殿下，太子妃，妾说的真的是大事。”说着刘璎就跪了下来。
“起来坐着说吧。”平安尽量克制自己的语气，心想都什么时候了，不想被这些无所谓的事情烦扰。
刘璎坐了下来，整理了一下衣裳，才缓缓说道：“上元节前，妾在集市上偶遇了阚敏成。”说完这个名字，刘璎稍微抬头望了一眼平安。平安只是点了点头，刘璎低下头继续说说道：“妾见阚敏成器宇不凡，便找机会与他相识，上元节那日妾与阚敏成一起去了长干里，后来，”刘璎深吸一口气：“妾与他多次相会，可是这件事情被父亲知道了，阻止我们往来，今日入宫想请皇后殿下做主。”
听了刘璎的讲述，许久，平安才开口：“这事，本宫不能做主。阚敏成是高昌世子，他的婚事要高昌王做主，而你的婚事要你父亲做主才行。”
“可是，阿父是皇帝的臣子，皇后当然能为妾做主，高昌王也会服从陛下的。”刘璎焦急地说道。