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当年赵或要他驻扎越州的目的，是为了稳定越州官署，肃清战后的歪风邪气，数年来，钟嚣一路高升，却从未离开过越州。
如今赵或来了越州，自然也询问他去留的打算。
钟嚣看着银装素裹的天地间，笑了笑道：“当初属下对大公子颇有偏见，也导致柳信一事迟迟不曾告知。这些时日，属下从太师和老师的口中，听闻你们在魏都发生之事，想来也是惭愧，属下无颜见殿下和大公子。”
他朝沈凭看回，续道：“但殿下今日说起‘时危见臣节，世乱识忠良’，令我实在感怀，想起当年为了报恩才应允殿下，可于殿下而言，恩情在属下答应的那一刻，便悉数还清了。我思考许久，如今的我，是为了报效，而并非报恩了。”
两人对视间，皆是可见眼底的释然。
沈凭缓缓道：“真正让你留下的，是百姓，而非殿下。”
钟嚣颔首道：“这些年我和老师游遍越州，亲眼看着越州变好，说起来，我也不舍得离开。”
他转过身子，拍干净衣袍上的风霜，突然向沈凭深深作揖，诚恳道：“钟嚣与大公子不能比肩，当年我因一念之差，不愿坦然相对，令你们错过抓捕前朝余孽的时机，此事有错在我，我深知责罚已无力回天，遂今后将效命你们，以求将功抵过。”
沈凭安静打量他片刻，随后上前一步，双手将他扶起，淡然笑道：“宁为百夫长，胜作一书生。江州岸边的钟老三已成过去，钟嚣才是将来。”
说罢，他朝着钟嚣回礼，道：“日后惊临的江山，有诸位才算幸事。”
穿过长廊，看见莫笑拿着油纸伞站在屋外。
沈凭知晓屋内还在议事，当行至莫笑跟前时，沈凭拦住他想要敲门的动作，询问两句里头有何人。
莫笑如实交代，沈凭得知方重德因身子不适没来，遂让莫笑留在此地，他则往方重德的厢房而去。
沈凭离开后，莫笑听见后方传来开门声，转头看去行礼道：“殿下，大公子刚去探望太师。”
临行至方重德厢房门前，未等沈凭敲门，就听见屋内传来咳嗽声，还有苏尝玉担心的语气。
随着房门被推开，沈凭快速进屋后反手关门，避免冷风灌了进来。
他循声走进屋内，看见倚在榻上休息的方重德，旋即走快两步，蹲在榻边，担忧问道：“太师，可是旧疾犯了？”
方重德喝完最后一口药，在沈凭的搀扶下慢慢起身。
苏尝玉率先说道：“前几日殿下让他不要议事，结果他半夜在屋内自己操心起来，当时屋内太闷，他开了窗又忘记关上，睡一觉起来染了风寒，你说怪谁呢。”
方重德把毯子盖在身上，无奈笑道：“怪我，怪我，都怪老身年纪大了，受不住风了。”
话落，听见苏尝玉低低哼了声，随后把姜糖取来，走到他们的面前，非常大方，一人分了一颗。
“都吃着，驱寒的。”他虽有些怄气，但还是时时刻刻在意着，“我让管事找护卫守夜了，你这次不准拒绝，到时候我去中州来回几个月，不找个人看着我不放心。”
方重德只好点头，什么都听他的。
见状苏尝玉才开心了些，把暖炉挪到他们脚边，转身把药收拾走，“我去瞧瞧炉子上的药，你们先聊着。”
两人目送着他离开后，沈凭把方重德腿上的毯子掖了掖，将人盖严实起来，叮嘱道：“外头下雪了，我命人做了顶帽子给你，回头记得戴上，保暖着总归是好的。”
方重德心里开心，见到他们绕膝而坐，反倒感叹自己竟能有此晚年。
他低声问道：“画秋去中州的护送，可是定了下来？”
沈凭点了点头说：“太师必定心知肚明。”
方重德嚼着姜糖道：“我要贺家那孩子去，因为没有旁人会如他舍命护送，加之中州也需要他们。”
先前沈凭一直躲避苏尝玉的追问，是以这件事唯有贺宽能去，贺宽不仅要护送苏尝玉，还要刺探中州的军情，没人比他更合适。
且方重德几次暗示赵或，话里话外的意思，也是要贺宽去才能放心。
如此一来，他们只能将此事隐瞒在出发后，让贺宽跟随一段时日再出现，省得被苏尝玉赶回来。
方重德静静端倪着烤火的沈凭，若有所思问道：“你呢？”
沈凭看他，疑惑道：“我？”
方重德笑着说：“你还打算把真正的自己，隐瞒到何年何月呢？”
作者有话说：
时危见臣节，世乱识忠良。——《代出自蓟北门行》南北朝·鲍照
宁为百夫长，胜作一书生。——《从军行》唐·杨炯
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第166章 粮仓
面对方重德的问话, 沈凭垂下眼眸，捏着自己的指尖道：“总没有合适的时机，何况我若是说了, 恐怕惊临将我当作异类, 那时候的我又将如何自处。”
他除了赵惊临, 一无所有了。
方重德见他眉头未能舒展，“为何会这般觉得？”
沈凭道：“我是这个时代的小偷，夺了别人的身份不说, 还借此在朝中为官多年，当初虽小心谨慎, 但还是露出过马脚, 每逢险些露馅之时, 内心总惶惶不安。”
他笑得有些牵强, 低声续道：“太师，我是个盗贼。”
偷了身份。
偷了感情。
他无法想象, 惊临心里那位改过自新的沈凭, 其实是来自现代，是突如其来的怪物。
方重德叹了声道：“可这又能瞒到何时, 难道他就不会心生怀疑吗？”
此事沈凭当然有想过, 但是他仍旧如从前一般。
拿不出证据来质问, 他永远不会承认。
沈凭恳请道：“还请太师继续为我保密此事。”
方重德无奈点头说：“这是你二人之事，老身没有插足的道理, 终究还是你二人厮守一生。”
听见厮守终身，沈凭莫名紧张。
“其实我心中有些害怕。”沈凭捏着指尖的手不自觉间用力, “我既凭空而来, 也怕凭空消失。”
方重德沉思少顷, 脑海里闪过神仙鬼怪, 可眼前的是凡人之躯，断不会这般夸张。
但是沈凭的经历极为罕见，至少以方重德平生所阅，也寻不见合理的解释。
方重德安慰他道：“有情人终成眷属，切莫因此乱了心境，而变得提心吊胆。”
沈凭手中动作一顿，心底虽仍旧提心吊胆，但活在当下的道理他还是懂的。
两人的话题扯回中州的事情上，未曾察觉屋外一闪而过的影子。
不日后，苏尝玉离京的时日定下。
此次虽要绕过鸦川口，但为了保险起见，沈凭还是加派了人手，以免被启州驻守的府兵发现。
方重德还在病中，想要送苏尝玉一程被拒绝了。
老者此生饱读诗书，最是不信命运，可如今却有了改变。
在苏尝玉启程当天，方重德在厢房中告别时，给苏尝玉送了个平安符。
当时苏尝玉还笑他古板，嘴上说着老土，实际却由不得别人碰那平安符，将其收得严严实实的。
方重德再三叮嘱他少用右手，让他慢慢养着不能再受伤。
如今苏尝玉的右手能提小物件，只要不是重物，经年累月的疗养，总会出现好转。
他乖乖坐在方重德脚边，听够一炷香的叮嘱才走。
马蹄嘚嘚敲击着地面，溅起雪融后水凼里的泥渍。
因要绕过启州府兵盘查，众人几乎在夜里赶路，明面上是商队，但其中皆是越州府兵所伪装。
夜里赶路，白日休息，苏尝玉日夜颠倒了两天，整个人精神不济。
抵达鸦川口的附近时，正值青天白日，他在小镇上发现府兵数量增多，心中有疑，便命人传信给沈凭。