程远（2 / 2）

乔楠夹了块面前的八糙鹌子，细细瞧了瞧，而后放到嘴里转了个圈，果真是入口即化，满口含香，她满意道：“程公子可是银子没地儿放了？”

程远不解，却是笑道：“在下虽有些薄产，可也不是银子到处都是，我朝奉行勤俭，在下……我自然也是谨记于心，只不过初次与姑娘吃酒，不知你爱吃什么，是以都点了点，下次定然不会了。”

话刚出口，程远便有些后悔，第一次见面，说什么下次，着实是唐突了些，但话已然出口，一时间也不知做什么找补，便嘴角嗫嚅了几下，而后脸刷的全红了，手也不知怎么摆了。

乔楠看着他局促不安的样子，笑的更畅快了，指了指刚刚那老翁躺着的地方道：“程公子，你瞧，一个乞讨的人怎会忘记拿自己的碗便离开，再说那老翁虽穿了一双补丁纵横的布鞋，可里面的脚踝却是细皮白肉，不曾破皮有疮，可见不曾吃什么苦，离开的时候也健步如飞，匆匆忙忙，不像是饿了几天的模样，公子可是被骗了呀！”

她不急不慢地自己倒了杯酒，又挨着杯沿抿了一下，忽觉味道不错，便一口吞了，心里头直道爽快。

“或许是家中有急事不好明言呢？我相信他是有苦衷的。”他看着她坚定道：“若是帮一个人先是怀疑，那要是哪一天真的有要命的事，人人都踌躇犹豫，岂不是太冷漠无情了。”

“若是不疑，你怎知你帮的是好人还是歹人，若是此人拿着你的善心去做那十恶不赦的事呢？那你是救人还是害人？”

话落，她突然想起前几日自己进城也是说了谎，一时间羞愧难当，无地自容，复红了脸道：“是我狭隘了，程公子大义，我......”

“乔姑娘说的没错，是我考虑不周，日后定小心此类事了。”

他端了酒，郑重道：“今日得姑娘点拨，颇为受教，在下敬姑娘一杯，从此以后便是朋友了。”说罢一饮而尽。

她回碰了一下，干巴巴道：“上天有好生之德，像程公子这样心慈好善，贤良方正的人定会有好报的，公子别姑娘的叫我了，就叫我乔楠吧，本来也无父无母，当不得姑娘。”

“你怎的就不能叫姑娘了，我觉得乔姑......乔楠你是这世间最美的女子了。”

他涨红了脸，支支吾吾道：“我便叫你阿乔吧，看你年纪尚小，你就叫我程大哥吧，我......我往后定会照看着你。”

随后见乔楠正喜笑盈腮地对着他，心中顿然羞赧，继而不自在地转了头，心荡神迷地拿起手里的酒杯便要喝了壮胆，发觉前头已喝空了，又懊恼地放下了。

“程大哥好似不是金陵人。”乔楠又夹了块酿豆腐往嘴里塞。

程远看着她不由发笑，轻声道：“我祖上是扬州人，早年卖酒的，我不曾见过我爹娘，从我记事以来，我便是与祖父相依为命，不想有一日遇到一个酒鬼赌徒来我家偷酒，被我祖父发现，他见逃脱不得，便拿了柴房的木头打伤了我祖父，祖父那段日子卧病在床，且我那时年幼无知，家中经营便搁置了，还欠了许多账款，每日都有人闹着催账，祖父被气的一病不起，大夫说祖父怕是……不好了，说来也是上天眷顾，来了个深仁厚泽的人，叫晁康，带了好药又请了大夫替我祖父医治，还给了一箱白银，说是往日的酒都在我们家定了，祖父好了之后拉着我不停地说那晁大人是个大好人，发着善心来帮我们的，于是每日都准备了最好的酒等着人来取，可是自从那日过后，那晁大人便再没来过，祖父离世之前交代我定要找到晁大人以报恩情。”

他摇摇头苦笑道：“这些年靠着那箱白银，不仅做大了酒铺，手下也有许多别的产业，祖父临死之前只望我找到晁大人将全部家业尽数交于他，可是我跑了很多地方却一无所获，只恐怕晁大人已不在人......”话未尽，闷了口酒，便红着眼眶不再做声了。

“原是这样，程大哥不必忧心，想来京城消息灵通，定会有收获，我们慢慢找便是了。”

“多谢阿乔宽慰，我自知希望渺茫，只那时晁大人就年事已高，如今恐怕早不在人世了，后来有一次回了扬州，去了曾经祖父早年卖酒的地方，找了许久才找到多年前的老人，打听到，那日晁大人来，有人在外头看见有一妇人牵了一十岁男孩站在门口等候，我猜想或许是晁大人后代，只我当时年岁尚小，不曾见过，那老人也说太久远了已不记得模样，如今算来那孩子应有二十二三了，也不知怎么去寻。”

“程大哥不必灰心，流光阁有一位说书的老先生，据说此人见多识广，平日里隐了名姓说一些寻常人不曾听到过的事情，听说大部分都是真的，明日我带着你去见见他，说不得能打听到什么。”

程远听罢眼里带了云霓之望，满心欢喜地起身拱手道：“多谢阿乔了！此事若有进展，哥哥必有大谢。”

乔楠也笑着回礼道：“程大哥必能得偿所愿！”

两人仿若一见如故，杯觥交错的好不热乎，直到过了亥时，乔楠才摇摇晃晃的将程远送了出去，并约定了明日午时一起结伴去流光阁。