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一个中级巫师——艾斯卡认出他是教“应用占星学”的——摇着双手朝她们跑来。

“不不不不，”他喊道，“走错门了。你们快离开。”

“不用管我。”格兰妮镇定自若地推开他，继续前进。

“不不不，这有违传统，你们必须马上离开。女士不准来这儿！”

“我不是女士，我是个巫女。”格兰妮转身问艾斯卡，“他地位很高吗？”

“我想不是。”

“好。”格兰妮转向讲师，“给我找个地位高的巫师来，请吧。动作要快。”

艾斯卡轻轻敲了敲她的后背。两三个比较沉着的巫师已经机灵地从身后的小门溜了出去，几个门房在学生的喝彩和嘘声中杀气腾腾地朝她们走来。艾斯卡向来不怎么喜欢门房，以为这些人从来只顾在自己的小屋里各过各的，但现在，她对他们产生了强烈的同情。

其中两个伸出毛茸茸的手，抓住格兰妮的肩膀。她的一只胳膊消失在背后，只见一片快得让人眼前模模糊糊的动作，刹那间两个人慌忙后退，手捂着身上的皮肉，嘴里骂骂咧咧。

“帽针。”格兰妮说。她用空闲的手拉起艾斯卡，风一般扑向贵宾席，对任何看上去像是有意挡道的人怒目而视。年轻学生一眼看出了免费娱乐的大好机会，此刻一齐跺脚欢呼，还在长桌上敲起了盘子。贵宾席的桌子砰一声落到地砖上，高阶巫师匆匆聚集到喀忒角身后，而喀忒角本人则试图唤醒储备的尊严。可惜这番努力并无多大成效。领子底下还塞着餐巾的人能庄重到哪儿去？

他举起双手示意大家安静，整个大厅都满怀期待地注视着格兰妮和艾斯卡向他逼近。格兰妮饶有兴味地看了看古老的油画和过去的大法师的雕像。

“这些蠢货都是谁啊？”她撇动嘴角。

“他们是过去的首席巫师。”艾斯卡低声说。

“一副便秘的模样。从没遇到过一个能定期排泄的巫师。”

“给他们掸灰尘的活儿不好干，我就知道这么多。”

喀忒角双腿岔得很开，双手叉腰，肚子的形象类似为初学者准备的滑雪坡，如此一来，他的整个人采取了一个让人联想起亨利八世的姿势，但同时又保留着向亨利九世和十世转化的可能。

“怎么？”他说，“这种侮辱到底是什么意思？”

“他地位很高吗？”格兰妮问艾斯卡。

“我，夫人，是校长！我正好是管理学校的人！而你，夫人，你无疑侵入了非常危险的领域！我警告你——别那么看着我！”

喀忒角跌跌撞撞地后退几步，举起双手想挡开格兰妮的视线。他身后的巫师抱头鼠窜，个个急于躲开格兰妮的眼神，慌乱中撞翻了不少桌子。

格兰妮的眼睛变了。

艾斯卡过去从没见过它们这个样子。完完全全的银色，像两面小圆镜，反映出它们看到的一切。喀忒角成了消失在深处的一个小点，他张着嘴巴，火柴棍一样的胳膊绝望地上下挥舞。

校长的后背撞上了一根柱子，他一惊之下回过神来，恼火地晃晃脑袋，一只手握了起来。刹那间，一股白色的火焰奔向巫女。

格兰妮并不收回自己闪亮的目光，她举起一只手，火焰飞向了房顶。一声爆炸后，瓷砖的碎片纷纷落下。

她瞪大了眼睛。

喀忒角消失了。他所站的地方出现了一条巨大的蟒蛇，盘起身子准备进攻。

格兰妮消失了。她所站的地方出现了一个偌大的柳条筐。

蟒蛇变成洪荒时期的巨型爬行动物。

柳条筐变成冰巨人的雪风，在挣扎的巨兽身上盖了一层冰。

爬行动物变成了牙齿如马刀般尖利的老虎，蜷起身体准备扑杀猎物。

大风变成了冒着泡泡的焦油大坑。

老虎奋力变成只老鹰，俯冲下来。

焦油坑变成了带流苏的眼罩。

不断有新的形象取代旧的，众人眼前的画面不断闪烁。频频闪动的阴影在大厅中飞舞。屋里刮起一阵厚重油腻的魔法风，在胡须和指尖点燃第八色的火花。艾斯卡置身其间，酸胀的双眼刚好能分辨出格兰妮和喀忒角的身影，他们就像疾驰的图像中两座平滑的雕像。

她还注意到别的什么东西，一种几乎超出听力范围之外的尖利声响。

她听到过这种声音，在寒冷的平原上——忙碌的嘁嘁喳喳，蜂窝里的噪音，蚁丘里的动静……