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“真遗憾，迪奥斯至今下落不明。我们相信大金字塔……喷溢时他怕是离得太近了。”

普特蕾西盯着空气道：“你继续。”

库米像鸟一样理理头发，“正式的加冕礼需要些时间准备。”说着他拿出黄金面具，“不过陛下您现在就要戴上王权面具，因为我们有许多公务需要处理。”

她瞅眼面具，直截了当地说：“我不戴那东西。”

库米微微一笑，“陛下要戴上王权面具。”

“不。”普特蕾西道。

库米的微笑边缘出现了几道裂痕，他努力理解这一全新的理念。他敢打赌，迪奥斯绝对没遇上过这样的麻烦。

库米解决问题的办法是从旁边偷偷绕过去。他靠“绕”字诀过了一辈子，绝不会在现在抛弃这么有用的诀窍。于是，他小心翼翼地把面具放在一张凳子上。

“现在是第一点钟。”他说，“陛下要主持朱鹭仪式，接下来要请陛下接见特索托与以弗比的军事领袖。双方都请求允许越过我国国境。陛下要予以拒绝。等到第二点钟……”

普特蕾西坐在宝座上，手指敲打着扶手，然后她深吸一口气道：“我要泡个澡。”

库米前前后后地晃了几下。

“现在是第一点钟。”他想不出还能说些什么，只能把之前的话重复一遍：“陛下要主持……”

“库米？”

“噢，尊贵的女王，什么事？”

“闭嘴。”

“……朱鹭仪式……”库米哀叹道。

“这个仪式，我敢说你自己一个人也能行。你一看就是个喜欢包办的。”她挖苦道。

“……特索托和以弗比的军事领袖……”

“告诉他们，”普特蕾西停下来想了想，“告诉他们，”她继续道，“他们都可以通过。不是特索托，也不是以弗比，明白了？而是双方同时。”

“可是……”库米的理解力终于赶上了他的耳朵——“那样一来，他们最后还是隔着我们面对面啊。”

“很好。然后你再叫人去买些骆驼。以弗比有个商人，存货很不错。记得先检查它们的牙。哦，然后再叫‘未名’号的船长来见我，他正跟我解释免税港的事儿。”

“噢，女王啊，在您洗澡的时候？”库米虚弱地问。

“这有什么大不了的！”她喝道，“再去把下水道系统弄好。听说管子现在正流行。”

“那是什么，用来挤驴奶的吗？”库米仿佛彻底迷失在了沙漠中。

“闭嘴，库米。”

“噢，女王啊，遵命。”库米可怜巴巴地说。

他的确想要改变，可问题是他同时也希望事情能跟过去一个样。

太阳没靠任何人帮助，自己朝地平线落下去。对于某些人来说，这一天正朝好的方向发展。

泛红的光线照亮了普塔克拉斯普王朝的三位男性成员，他们正凑在几张图纸上，那是——

“这叫桥。”二乙道。

“是不是跟高架引水渠差不多？”普塔克拉斯普问。

“基本上正好相反。”二乙道，“水从底下流过，我们从上头走。”

“哦。国王陛下——女王陛下肯定要不高兴的。”普塔克拉斯普道，“王室从来都反对拿大坝、堤堰之类的来束缚圣河。”

二乙面露胜利的微笑，“这就是她的建议。”他说，“陛下还说，请我们确保桥上要有地方让人可以往鳄鱼身上扔石头。”

“她真这么说？”

“尖角的大石头，她说的是。”

“天哪。”普塔克拉斯普转向自己的大儿子。

“你确定自己没事吗？”他问。

“我很好，爸爸。”二甲道。

“没有——”普塔克拉斯普绞尽脑汁——“头痛什么的吗？”

“从没这么好过。”二甲道。

“你一直没提起成本。”普塔克拉斯普道，“我自然就疑心你是不是还觉得有些痛——有些不舒服。”

“女王陛下要我查看了皇室的财务状况。”二甲道，“她说祭司根本不会算术。”最近的经历并没有给他留下什么有害的副作用，恰恰相反，他还有了一种新能力：如今他的思考角度跟所有人都成直角。他坐在一旁满脸堆笑，心里暗暗盘算着各种规费、停泊费，外加一个非常复杂的增值税系统。来自安科－莫波克的投机商人这回可要大吃一惊了。