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“没人在家。”他说，“你可以好好休息一下。我把盖子留一条缝，这样你就不会闷着。”

“你总不会以为我会冒这个险？万一你不回来怎么办？！”

“我今晚一定回来。”特皮克道，“而且——而且白天的时候我还会尽量找机会送点儿吃的喝的来。”

她踮着脚尖，脚踝上的镯子叮当作响，那声音一路深入他的利比多。他不由自主地往下瞟了一眼，发现她的趾甲上全涂着指甲油。他记得有一天午休时奇德在马厩后面说过一番话，说涂脚趾甲的姑娘全都是……唔，他不大记得具体是什么，但当时听起来只觉得非常难以置信。

“看着挺硬。”她说。

“什么？”

“如果要我躺在里头，那非得铺些垫子不可。”

“我可以往里头放些刨花，瞧！”特皮克道，“但是请你动作快些！拜托！”

“好吧。但你肯定会回来的，对吧？你保证？”

“是的，是的！我保证！”

他把一小块木头楔在棺盖底下，制造出一个气孔，然后盖好盖子，拔腿就跑。

国王的幽灵目送他离开。

太阳升起，金色的光芒洒向肥沃的蒂杰河谷。金字塔的溢光越来越苍白，最后变成了明亮天穹下舞动的鬼影，还有一种声响与之相伴。其实那声音一直都在，只不过音调太高，凡夫俗子的耳朵无缘得闻，现在它从远超声波的波段缓缓降低下来。

喀喀喀喀喀喀嗬嗬嗬嗬嗬嗬……

它从空中发出尖叫，那是种细弱干硬的声响，仿佛小提琴的弓弦从赤裸裸的大脑上拉过。

喀喀喀嗬嗬嗬嗬……

也有人说，它更像是湿漉漉的指甲划过暴露的神经。他们大概还会说你简直可以用它来校准手表的时间——如果他们知道手表是什么东西的话。

……喀嗬嗬嗬……

阳光涌向石块，那声音也越来越低沉，从猫的尖叫化为狗的咆哮。

……嗬嗬……嗬嗬……嗬嗬……

金字塔的溢光终于崩塌。

……噗。

“多么美好的早晨，陛下。相信您睡得很好吧？”

特皮克朝迪奥斯挥挥手，但并没有开口。理发师正在进行出发之剃须仪式。

理发师有些哆嗦。不久之前，他还是个找不到活干的单手石匠，然后那个可怕的高阶祭司把他召进王宫，命令他担任国王的理发师。但这就意味着你必须碰到国王，但这又没有关系，因为祭司们已经把事情都处理好了，你也不用再切掉任何部位。总的说来事情比他预料的要好，再说能在国王胡须的问题上一手遮天这也是莫大的荣誉，大概。

“您完全没有受到打扰吗？”高阶祭司的目光像一排疑心重重的激光束，把房间彻底扫视一遍。墙上的石头竟没有因此熔化成岩浆滴落，真是个奇迹。

“喃喃——”

“噢永生的王者啊，请您别动好吗？”理发师哀求道。他心里明白，要是一不小心刮破了国王的耳朵，自己准能赢得去鳄鱼食道观光旅行的机会。

“您就一点儿没有听到奇怪的响动吗？”迪奥斯突然后退几步，往房间另一头的镶金孔雀屏风背后瞅了一眼。

“莫莫。”

“陛下今早似乎有些憔悴。”迪奥斯道。他在两边刻有猎豹的长凳上坐下。除非在某些正式场合，否则是不允许在国王面前就座的，不过他也只有这样才能一窥特皮克床底的情形——谁让特皮克的床那么矮呢。

迪奥斯有些恼火。而特皮克虽然浑身酸痛又睡眠不足，却感到莫名的兴奋。他摸摸自己的下巴。

“都怪那床。”他说，“我想我早跟你提过了。床垫，你知道，里头有羽毛的那种。要是你对这个概念不大了解，可以问问喀哈里的海盗。现在他们有一半都该用上鹅毛床垫了。”

“陛下真爱说笑。”迪奥斯道。

特皮克知道自己应该见好就收，但他没有。

“出了什么问题吗，迪奥斯？”他问。