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“可是，孩子，”迪奥斯道，“那样的话，国王反正也会命人杀了你。带着荣耀离开、去冥界过体面的生活，这样不是更好吗？”

“我不想去冥界当仆人！”

聚集在大厅的祭司发出惊恐的叹息。迪奥斯点点头。

“那么食魂者会把你带走。”他说，“陛下，我们等待您的裁决。”

特皮克发现自己正不由自主地盯着那姑娘。一种熟悉的感觉萦绕在他心头，挥之不去，但他又不明白那究竟是什么原因，“放了她。”他说。

“伟大的特皮西蒙二十八世国王陛下，天国之王、太阳战车之御者、太阳帆船之舵手、神秘知识的守护者、地平线之主、秘密的看护人、仁慈的连枷、无比高贵的永生之王判决如下！明天拂晓时分你将被投给河中的鳄鱼。国王的智慧无穷无尽！”

普特蕾西扭头瞪了特皮克一眼。他没说话。他不敢开口，生怕自己的话又会变成什么恐怖的东西。

女孩安静地离开了大厅，这实在比抽泣和尖叫更糟糕。

迪奥斯道：“这是最后一件案子，陛下。”

“我这就回房间。”特皮克冷冰冰地说，“我有很多事情需要想想清楚。”

“那么我会命人将晚餐送去您的房间。”迪奥斯道，“今天的晚餐是烤鸡。”

“我最恨吃鸡。”

迪奥斯微微一笑，“不，陛下。星期三国王总是很高兴享用鸡肉的。”

金字塔开始喷溢。它们的光亮照耀在大地上，但不知为什么略显压抑。颗粒状的光束几乎像是灰色，不过每座坟墓的压顶石上都有一道“之”字形的火焰噼噼啪啪地冲上云霄。

普特蕾西听到金属与石头相撞的咔嗒声，虽然声音十分微弱，却立即让她从断断续续的瞌睡中清醒过来。她睡意全消，小心翼翼地站起身，偷偷溜到窗户底下。

真正的牢房窗户本该又大又通风，犯人若想逃跑，只需要取下几根不合时宜的铁棍就成，而眼下这扇窗却是一条六英寸宽的小缝。七千年的时光教会了蒂杰的国王很多事情，其中之一就是，牢房的作用是把囚犯挡在里面。如果有谁想从这条缝里出去，唯一的法子就是先把自己分解成小碎片。

然而金字塔的光芒底下的确有个阴影。一个声音道，“噗兹。”

普特蕾西贴在墙面上，努力探出身子往缝隙中瞧。

“你是谁？”

“我是来帮你的。喔，该死。他们管这也叫窗户？等着，我放条绳子下来。”

那是条粗壮光洁的绳子，每隔一段就有个疙瘩。她盯着落在自己肩头的绳子看了一两秒钟，然后甩开那双脚趾上翘的便鞋，拉住绳子往上爬。

缝隙对面的那张脸被黑色兜帽遮去了一半，但她还能勉强看出对方焦虑的表情。

“不要绝望。”它说。

“我没有绝望，我在试着睡觉来着。”

“哦，那么说是我打扰你了，真是抱歉。我这就走，把你留下，如何？”

“不过等早上我就会醒过来，那时候就该绝望了。你站在什么东西上呢，恶魔？”

“你知道攀援钉是什么东西吗？”

“不。”

“反正就是两个那东西。”

他们默默地盯着对方。

“好吧。”最后那张脸说，“看来我只能绕过去走大门了。留在那儿别动。”说完，他就往上一蹿消失了踪影。

普特蕾西任自己滑落到冰冷的石头地板上。走大门？真不知道它怎么能办得到。反正人类是必须先把门打开才行。

她在离牢门最远的角落缩成一团，眼睛死死盯住那块长方形的小木板。

之后的几分钟显得十分漫长。她觉得自己仿佛听到了一点点动静，就像有人倒抽了一口气。

片刻之后又出现金属微弱的咔塔声，声音极低，几乎超出听觉的极限。

更多时间卷入了永恒的线轴，牢房里依然静悄悄的。不过缺少声音造成的寂静，渐渐被有人避免发出声音造成的寂静所取代。

她暗想：它就在门外。

特皮克停下脚步，把所有的门闩和较链一一润滑，于是等他发动最后一击时，牢门立刻带着扣人心弦的沉寂向他敞开了。

“嗨？”黑暗中传来一个声音。

普特蕾西往角落里蜷得更紧些。

“听着，我是来救你的。”

借着金字塔的溢光，她看到了一个比周遭颜色更深些的阴影。它上前几步，动作显得犹疑不定。她没想到恶魔也会拿不定主意。

“你到底走不走？”它问，“守卫不过是给砸晕了，这事儿原本也不怪他们。不过咱们可没多少时间。”