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这叫他害怕。想象一下，河水结冰，永恒的白霜挂上了棕榈树，折断了树叶（等它们落到冰冻的大地上还会摔得粉碎），小鸟从空中坠落，毫无生气……

一片阴影将他笼罩。他抬起水雾弥漫的双眼，结果只看见空荡荡的灰色地平线。他惊恐万状地张大了嘴巴。

他站起身来，把毯子抛到一边，高举双臂祈求上苍。然而太阳已经不见了。他是神，这是他的职责，他需要做的事情就只有这一件，然而他还是辜负了自己的人民。

他的脑海里仿佛听到人群愤怒的呐喊，震耳欲聋的咆哮渐渐充斥他的耳朵，那节奏固执而熟悉。最后它不再压迫他，反而拉着他往外走，进入带着咸味的蓝色沙漠。那里的太阳永远炙热，还总有光洁的身影在空中盘旋。

法老踮起脚尖，脖子朝后仰，张开翅膀纵身一跃。

他冲入空中，却听身后砰的一声。另外，太阳也从云层背后露出脸来。

后来每次回想起这事儿，法老总会觉得十分难为情。

三个新晋刺客动作迟缓，沿着街道踉踉跄跄。他们总是差点就要跌倒，可却一直没能当真跌下去。三人试着合唱一曲《巫师法杖的一头有个疙瘩》——或者至少努力达到相同的音高。

“又大啊、又圆啰——重量嘛足有三——”奇德唱道，“见鬼，踩到啥了我？”

阿瑟道：“有谁知道咱们在哪儿不？”

“咱们——咱们正往公会宿舍走。”特皮克说，“只不过准是走错了道，前头是河。我闻到了。”

阿瑟的谨慎穿透了酒精形成的盔甲。

他大胆猜想：“没准儿会有些危险的棱——能——人物哪，夜里这钟点。”

“耶。”奇德志得意满，“就是咱。有纸片儿为证。还有测试啥的。倒想看看有谁敢跟咱叫板。”

“没错。”特皮克倚在对方身上寻求支撑，反正聊胜于无，“咱把他们从那啥割成一条条的那啥。”

“没错！”

三人摇摇晃晃地冲上了安科的铜桥。

事实上，黎明前的阴影中的确有些危险的人物，此刻这些人就跟在他们身后，距离仅仅二十来步。

安科－莫波克拥有复杂的犯罪公会系统，但这并没有让城市变得更安全。它只不过是把危险合理化，并确保它们定期出现。各大公会掌管着城中的治安，比起过去的警卫队来，它们的行动更加彻底，获得的成功也多得多。没错，如果哪个没有执照、单打独斗的小偷让盗贼公会逮住，他很快就会发现，从社会调查报告上看自己一直处于关押候审状态，可与此同时，自己的膝盖却被钉在了一块儿。然而世上总少不了追求精神自由的人，甘愿游离于犯罪分子的世界之外过一种不安定的生活。此时，就有五个符合这一描述的家伙，他们正蹑手蹑脚地接近我们的三人组，准备向对方介绍本周的特惠套餐：割喉、偷窃、弃尸河底，任何一块河泥都任君选择。

大多数人对刺客都避之唯恐不及，这是因为刺客为了大笔金钱杀人，而大家本能地感到这种行为神明怕是不会赞同（神明通常喜欢大家为一点蝇头小利杀人，或者干脆白干）。他们担心刺客这种藐视天神的行径会招来上天的惩罚，因为神明都是笃信正义的，至少在涉及人类的时候的确如此，他们对伸张正义抱着满腔热情，据说有时甚至会连带把方圆几英里之内的人全变成调料瓶。

然而并非所有人都畏惧刺客的黑衣。在某些阶层中，干掉刺客甚至能带来很高的威望，这有点儿像在七叶果游戏里消灭了连胜六场的对手。

一句话，目前的情况就是三个刺客踩着铜桥的厚木板，东倒西歪地往前走；他们身后的人则打定主意，要为他们的生命画上一个巨大的句号。

铜桥朝海的一面有一排木制河马，这是安科－莫波克的市兽。奇德稀里糊涂地撞上一只河马，先是倒退两步，然后整个趴在了桥栏杆上。

“想吐。”他宣布说。

“请便。”阿瑟道，“河就是为这个准备的。”

特皮克长叹一声。他对河很有感情，总觉得但凡是河，就该上有睡莲下有鳄鱼，天经地义。安科河让他沮丧，因为如果你放朵睡莲下去，它非溶解了不可。这河从锤顶山区一路流经泥泞的大平原，最后来到百万人口的安科－莫波克，此时人们之所以还称它为液体，只是因为它的移动速度比周围的陆地稍快些。事实上，往里头呕吐大概还能让它稍微干净一点儿呢。

他低头盯着桥墩之间几圈迟缓的小涟漪，然后将目光投向灰色的地平线。

“太阳上来了。”他宣布说。

奇德喃喃地道：“我怎么不记得吃过那东西。”

特皮克退后半步，一把匕首擦着他的鼻尖疾驰而过，插进了旁边那只河马的屁股里。

雾气中走出五个人影。三个刺客下意识地彼此靠拢。

“别靠近我，否则你们要后悔的。”奇德捂着肚皮呻吟道，“洗衣费肯定贵得吓死人。”

“瞧啊，咱们这是遇上啥啦？”为首的小偷说。类似的情况下通常都免不了这类场面话。

阿瑟问：“盗贼公会的。你们是？”

“抱歉，”贼头道，“我们是给其他小偷抹黑的小规模非正规少数派。请把武器和值钱的东西都交出来。这对事情的结局当然不会有任何影响，你们明白，只不过在尸体上摸来摸去实在令人不快，而且有伤体面。”

特皮克毫无把握地说：“咱们可以搞个突击。”

“别看我。”阿瑟说，“就算拿着地图册我也找不着自个儿的屁股。”