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公爵夫人环视了一下光线不甚明朗的大厅：“还有卫兵在吗？”她面带叵测的笑意，等了一会儿，“我知道，肯定有个卫兵躲在什么地方！”

一阵迟疑的脚步声传了出来，普莱斯顿，那个实习卫兵从阴影里走了出来，紧张地向蒂凡尼和公爵夫人这里走来。当然了，只有普莱斯顿会在这种时候现身，蒂凡尼想，别的卫兵都那么经验丰富，他们才不会冒这个险，在公爵夫人盛怒的时候惹火上身呢。他还在紧张地笑着，对付公爵夫人这种人的时候，这么笑可没什么好处。他还没有完全被吓昏头，到了公爵夫人面前时，他还记得向她致敬。按照那种从来不懂该怎么行礼，而且也很少行礼的人的标准来看，他这个礼行得就算不错了。

公爵夫人皱了皱眉：“你为什么要傻笑，年轻人？”

普莱斯顿认真地想了想，说：“因为阳光正在普照，太太，我还为自己是个卫兵而高兴。”

“别对着我笑，年轻人。微笑会导致不应有的亲昵，那是我无论如何不能容忍的。你们男爵在哪儿？”

普莱斯顿站在那儿，换了一下脚：“他在地下室里，太太，正在为他父亲祈祷、表达他的敬意。”

“你别叫我‘太太’！杂货店老板的老婆才叫‘太太’呢！你也别叫我‘夫人’，那些乱七八糟的骑士什么的，他们的老婆才是‘夫人’！我，堂堂一位公爵夫人，你只能称我为‘尊敬的夫人阁下’，明白吗？”

“是的……太……尊敬的夫人阁下！”普莱斯顿自卫似的又对她敬了个礼。

这一下，公爵夫人总算满意了一点，不过这种状态只维持了很短的时间。

“很好。现在，你把这个家伙——”她冲着蒂凡尼挥了一下手，“带去关进地牢。你听清楚了吗？”

普莱斯顿惊呆了，他看了看蒂凡尼，想从她那里得到一点启示。为了鼓励他，她对他挤了挤眼睛。他转脸又去问公爵夫人：“把她关进地牢？”

公爵夫人怒视着他：“没错，我不就是这么说的吗？！”

普莱斯顿皱起了眉头。“您真要这么做吗？”他说，“那就得把山羊都牵出去了。”

“年轻人，我不在乎你把山羊怎么样！我命令你立刻把这个巫婆关起来！好了，快一点，要不然你就等着被开除吧。”

蒂凡尼本来已经对普莱斯顿印象很不错了，现在他在她心中更是赢得了一枚大奖牌。“我做不到。”他说，“因为有那么一条‘快活驴子定律’。中士跟我讲过，‘快活驴子不用忧虑’。就是说，谁要是没违法，你就不能把他关起来。‘快活驴子不用忧虑’。这都是明文规定的。‘快活驴子不用忧虑’。”他又重复了一遍，好像怕人听不清似的。

听到他这番反对的言论，公爵夫人惊骇得都忘了发火了。这个满脸粉刺的年轻人，穿着不合身的铠甲，竟敢用这么一派胡言乱语来挑战她的威仪！她从没遇到过这种事。这就好像发现青蛙会说话一样——这固然很神奇，但一只会说话的青蛙早晚是要被踩死的。

“你给我把铠甲脱下来交公，然后马上离开城堡，听明白了吗？你被开除了。你出局了，我还会确保从此以后你再也当不上卫兵，年轻人。”

普莱斯顿摇了摇头：“那是不可能的，夫人阁下。因为‘快活驴子不用忧虑’。中士对我说过的，‘普莱斯顿，你牢牢地记住快活驴子不用忧虑。它会帮到你的。遵守这条定律，准不会有错’。”

公爵夫人气哼哼地瞪着蒂凡尼。蒂凡尼知道，自己越是不说话，公爵夫人才越恼火，于是她只是微笑着保持沉默，希望能把公爵夫人气炸了才好呢。她甚至一不做二不休地干脆把脸转向了普莱斯顿那边。

“你怎么敢那么跟我顶嘴，你这个混账！”公爵夫人举起了亮闪闪的银纽手杖。可是突然间，手杖定在了空中。

“不要打他，太太。”蒂凡尼镇定地说，“你打到他之前，我就会让你的胳膊先断掉。我们这座城堡里从来没有人打人。”