第五章6（2 / 2）
但柔却没太多喜悦，只因她这回到来，还等着三十年后的蝶精转世到来。这不她又不知该从何找起，能挨家挨户地去问谁家有那只银叉吗？要是银叉最后落到她手中，那僧人岂不是找不着蝶精了？
这番流离的三十年，她特意以人形，一步一步自蜀山走到这儿，找着一个不知在哪的目标。柔是刻意要去体会，僧人这近三百年来的岁月，是如何地磨人。明知目的地的尽头，是爱人的死亡，但还是未曾停下脚步。
她在途中早已累得放弃对卢评的执著，让她无法放下的，却是那僧人。
她找了家做帮佣度日，等着三十年后，水兰成的新生儿，也不忘四处打听谁家有那只叉。
柔帮佣的那个地方在水兰城可有名的，客官们都是年轻人，但一定听过，要是没听过可以回去问问家中的长辈，就是让水兰城上达天庭的狄家。
各位且慢惊讶，就是那个狄家。现在水兰城首富用的宅院，就是接管狄家的，但不少地方现在的首富还无力经营，只能任其荒废呢。
闲话休提，回到三十年前白狐的身边吧。
那时狄家入宫被封为兰贵人的女儿，产下皇城中第一位皇子，皇城喜气洋洋，兰贵妃母以子贵，连带娘家也更加腾达。入阁拜相的入阁，升迁的升迁，那是天下官吏可说是，半是天子姓，半是狄家人。
这般权贵自然惹人眼红，不少挑拨的言论在皇上面前，但不说皇上宠幸兰贵妃，若是皇后有子，又何必如此尊容兰贵妃呢。而兰贵妃恃此而骄，在宫中只有树敌，没有功德。
话说柔入了狄家，因人长得甜美，待人处事得体，很快受得狄太夫人的喜爱，将她自厨房的差，调到她身边服侍。
过些年，本在照顾狄家小少爷的婢女出嫁了，狄太夫人放不下别人来看顾这三岁的小儿子，就让柔去照料。那位狄小少爷，就是在狄家满门抄斩时，行踪不明的狄场。
哎呀呀，我都还没说，项狐先生也没写，这给客官倒急着自个儿先猜剧情。到底是不是柔将狄小少爷给藏了起来，还请各位静待下回分晓。
***
这天项平与项肆辰分别来到微翠亭，本来项平还以为来不及赶上，身上也没钱。但微翠亭伙计是跟项平一起玩大的，就通融让他先欠着。
散场时，项平找着项肆辰，不等对他一脸不解的项肆辰说话，就先抢着说：“肆辰，你还有没有几文钱？”
“有，不过你还有心情到这听故事，你家里一早找不到你有多担心，你知道吗？”
项肆辰替他把茶水钱给了伙计，拉着项平快步回项家。
项平怯懦地问：“他们很生气吗？”
“那我可不知道。最好你是有好理由，下午到你家时，我看见项芹在佛堂，听说是在替你祈福。”
这情形可比他们闹翻水兰城找人还可怕，要是项平的理由不够让项芹信服，让她刺绣的宝贵时间花在芝麻小事上的后果，饶是爹娘都不敢替项平说半句话。
要是项平早点先回家报平安，半夜溜出门被困在坟中的事，还能获得些许谅解。但这不是在微翠亭被项肆辰带回，让人白担心一下午的心，反倒更让人生气。
“等等，肆辰，我会向你说我怎么一夜不在，但你别跟我一道去，也别同他们提起，你是在微翠亭见到我。”
项肆辰自然知道项平打的主意，也不想太让他为难，叹口气说：“我知道了，但你现在先回家去，日后我再问你是怎么回事。”
项平还来不及高兴，一旁的当铺正好有人揭起布帘，说道：“肆辰，你倒说说，不是在微翠亭，那你们俩是自哪遇见的？”
那人是经营当铺的项群。
“半夜跑出去找法善师父，然后蝉精作祟，被困在坟中一夜。邱家找的人到今天中午才把土挖开。”项芹瞪着项平，简要的重复一次项平所说的事。接着问：“事情我们知道了，问题是，你怎么是半夜去找师父呢？”
项家一家人都坐在正厅周围，让项平一个人坐在中间的圆桌前。项平大有被当犯人审问的委屈，但也不能不好好回话。
“就是……想着想着……就决定去了……”
“想着想着就去了？就是没想到路上会有危险，没想到我们一早没见到人会担心？”
项家爹娘、项群、项肆辰等人也不是不气项平这样不周详，只是人毕竟是平安地回来了，这时见着项平瑟缩在项芹面前，不免同情他。
项肆辰本没要进项家，但那时项平拉着他不放，就被卷入这浑水中。且要与项平共谋编排事实的事，项芹也知道了，所以项肆辰是一句话也不敢多说，怕项芹的火烧到他身上。只好以眼神向项大娘求助。
项大娘接着项大叔与项肆辰的眼光，看项平该怕够了，就出声打圆场：“芹儿，有这一回，平儿也知道错了。就让他明天帮你做工，好补偿你今天落后的进度。时间也该差不多了，我去看看厨房准备得如何。肆辰，也多谢你把平儿带回来，要留下一起吃饭吗？”
有着机会还不走的人是傻子，项肆辰从容告退。项群把人带回，也功成身退，回到书房把当铺该整理的账目算好，项大叔到后院替花草浇水，项平本也想回房躲躲，但见项芹不动身，也就留在正厅。
“…芹，那和尚说他，要在那边七天……”
项芹是懂项平要说的，想趁此报备以后还可能会去找法善，但她故意顾左右而言他。
“昨天是七天，到今天就只剩六天。”
“嗯……你想，我刚刚不是说有个蝉精吗，也许哪天，什么时候，那洞口又不小心被封住，那和尚可能就没人救了……”
明知项平有意把自己想再去找法善的事合理化，项芹不体贴的挑剔。
“邱家不是三餐都会派人送去？再说，有了一次这种事，定会派人多加注意。还不用你担心没人会发现师父的安危。”
“嗯……是啊……”说不过项芹，项平反倒开始疑惑自己怎么这么想再去见法善，也就没再说服项芹，还有自己。
见项平不说话，项芹这时换了强硬的语气，稍稍平静地说：“平，我不是不准你去见法善师父。但你自己也说那边危险，我怎可能安心让你去？更别说你昨晚是偷溜出去的。还好那土只埋住洞口，要是整个塌陷，还能撑到早上让人救回来吗？”
理亏的是自己，项平不好再说，只是抬起头来，对着项芹笑。
“笑什么？你还敢在我面前笑？”项芹已没在生气，这时跟着项平笑起来。
“我高兴呀，你这么疼我。”
“哼，你再这么乱来，就给我小心点！”
两人在厅堂沉默一会儿，项平打算到厨房帮忙，项芹叫住了他：“平，你若要再出去……别这么不声不响就好。”
项平对他点个头，然后转身消失在正门前。项平前脚刚走，项群就自后门进厅堂。
“瞧你最后还是心软了。”
“我也不是真要他不出门。听到他被困在坟中，可不是说声他现在没事，就能带过的。当然要他吃吃苦头，更别说他还想串通肆辰呢。”
“不过，平今天却乖很多，连一句强辩的话都没有，任由你发泄啊。”
这点项芹也发现了。以项平的脾气，总是觉得最后的结果没事就好，对她的不满，多少会抱怨两句，任性地说没必要对他生那么大的气。但今天却一反常态，也许法善的存在，真的对项平产生了影响。但这对项芹来说，可认为项平这样在意法善，是不好的发展，偏偏爹娘都不这么认为，而项群更是一副交由天命，事不关己的模样。但无论如何，只要项平能活到二十岁大劫，项芹就别无所求。
***
隔天一早，项平乖乖地跟着项芹起床的时间醒来。
吃过饭后，不等项芹吩咐，项平跟着项芹一同进绣房。项芹丢了一条大红色的绢布，以及一张样板给项平。
“你就照这图样，用十字绣法来，四个边角都要绣上。”
这图样是蝙蝠与杏花，取“幸福”之意，又是大红色的绢布，定时有人结婚要用的，但得用十字绣，却是少见。项平不免再问一声：“十字绣法？”
“是啊，人家看了样本，喜欢十字绣，也值得照着她的喜好了。我这还有个要双面绣的，才真的伤脑筋呢。”
双面绣的过程繁琐，项芹要一个人应付，的确相当费工。先是把一条绣线给“劈丝”，绣线的二分之一称“一绒”，十二分之一称“一丝”，依图样来取最合适的粗细来搭配。
这样的细工项平做不来，但他喜欢看，不论是未成品或成品，因此这时兴味盎然地问：“这回你要绣成什么图样？”
“夏蜀玉的西湖柳艇图，客人说要表成屏风。说真的，既然选了一位留白出名的画家，怎么却选这幅留下多白的画，我光作图板、劈丝就累了。”
“人家挥毫至多半天功夫，你这下，没一年半载是出不来的吧。”
“明年那家长辈过大寿时得做好，你近来能少出门，多帮我是最好的。”
这话项芹说了也是多余，项平顶多因为愧疚，会在这两天安分地坐在绣房中，之后就难说了，更何况，项芹要他绣的，是四边都一模一样的图案，约莫绣到第二个它就会腻了。