二六 访深罅得窥玄机27（1 / 2）
舅舅见他这样，和常母对视了一眼，都以为常四还在想他亡父的事，便打岔道：小四，天不早了，不讲闲话了，估算工料要先做些丈量，你帮我拉拉尺，打打下手。
常母也放下手里的针线，站起身子，边往外走，边说道：正是正是，田七家烟囱已经冒烟了，光顾说话，耽误了我烧中饭。
常四这才从神游里醒转了来，开始帮着舅舅丈量记录。卞三是个积年的木匠，泥瓦也通，胸有成竹，不在话下，不过两炷香的工夫，便排布妥了。舅甥两人瞧中饭还得有一会，就踱步到门前的石磨旁算账。卞三道：你既然在家，我就不劳烦人去列单子了。说着，就扳着手指头，一样一样说给外甥：某某料，何处用，要多少，到哪处买最划算，要备多少银钱，条分缕析，清清楚楚。最后，卞三又嘱咐道：旁的也就罢了，那五十斤桐油顶要紧，你要不嫌远，到庙湾跑一趟，城西戚家生漆铺的货最好，常四点了点头，一一记下了。
俄尔，饭炊熟了，三人食毕，卞三又在常四的床上眯了个中午觉。常四帮着母亲收拾碗筷，常母这才得空问：这回如何一天就回来了？蓝府的活已经做完了？
常四忙答道：不曾完工，东家给小姐过生日，要摆酒请客，我们的活计就暂歇着了，管事的说这两日还要我过去，故此这回的工钱还不曾结。
常母嗯了一声，道：不打紧。又随口问道：蓝姓在我们这里，可是少见。
常四道：确实不多，听说是个致仕多年的官，原籍是河南的，不知因为什么个缘故，在我们这安家了。
常母一边刷着碗，一边继续和儿子闲聊道：戏文里都说告老还乡，老了不归故土的倒是少见，想是在我们这里置买了不少田庄？听你讲他家的排场和开销，没个五百亩打不住。转又摇了摇头，想了片刻道：不止不止，几十号人，再有个水旱荒年什么的，起码要八百亩往上。
常四笑道：想不到姆妈这般精通种地的收成，堪任一个大田庄的管事了。
常母笑骂道：我是什么官太太、老安人么？我们这荡里虽没几分田，可我娘家是种地的，我在家当姑娘时，你外公常念叨他有旱田三亩七分，水田六亩三分，正好凑个十全十美。
娘儿俩又扯了一回闲。听见屋里一声咳嗽，卞三醒了，要回家去。常四把舅舅送到了大路边上，看着他走远了。刚转身要回家，却看到河沿那蹲着个人，正唉声叹气。走近去看，原来是田七爷，忙问道：七爷如何在这里生闷气，七婶又把你的酒藏起来了？
田七道：小四啊，你看我架的这扳罾，不晓得为什么，网底破了两个大洞，我下得深深的，不碍航船一点点事，真是活见鬼，让我晓得是谁弄的，非敲他脑壳一顿不可！
常四笑道：七爷人老气性不老，坏已然坏了，撤上来，晾干了补一补就是了。要我说是水里过路的龙角挂坏的，七爷你赶紧撵到东海龙宫，要他拿个夜明珠赔给你。
田七笑啐了一口，不再气恼，骂道：算逑，回家吃一碗酒，这破网，害得我中饭都没吃好。说罢，站起身来就往回走。
常四跟着田七身后，一边走，一边脸上还挂着笑，可刚走了几步，却突然变了颜色，停下脚步，愣在了原地——电光石火间，如醍醐灌顶一般，常四想通了所有的关窍。片刻过后，常四竟已满头大汗，一边恼恨自己，这么简单的道理，原早该想到，一边飞也似地往家里跑去。看得田七惊异不已，嘟囔道：这小四，二十几岁的人了，怎么还跟个半大小子似的，还人来疯。
常四一口气跑回家，等喘匀了气，走进堂屋，见母亲还在纳鞋底，便拣了条凳子一旁坐下，尽量装作不经意地问道：姆妈，刚才舅舅在时，我没好细问，你再给我说说父亲临终时讲过的话吧。
常母瞥了儿子一眼，见儿子双目炯炯，一副急切的样子，只得叹了口气，又给常四说了一遍。常四听完后，默然无语，脸色深沉。
常母见常四这般模样，摇了摇头道：唉，这话以后再不说了。人要向前看，老听那劳什子做甚么？本不想让你知道，我今天也不晓得怎么了，就突然对你说了。说到这，常母拿针尾挠了挠头，小声道：许是昨夜我梦见你老子了，满口鼻都是血，好不怕人。这杀千刀的，哪个年节也不曾少了他的纸钱，儿子也给他养得好好的，他却还要回来吓唬我。
常四闻言，愈发心惊。喃喃道：姆妈，昨夜我也梦见他了，也是你说的那副模样。
常母一惊，针便扎了手，忙放到嘴里吮了吮，讶道：好生作怪，难不成是你老子坟里进水了。
常四摇了摇头，道：坟冢无碍，前几日我才去过。
常母咦了一声：那是为哪般呢？转又一拍腿，笑道：唉，也是我们疑心，你老子晓得我们今天翻新屋子，要娶媳妇续香火了，他心里高兴，回来瞧瞧，也是有的。
常四苦笑着摇了摇头，张了张嘴，却没再则声，只在心里暗忖道：怕不是这么简单。
常四愣了片刻神，又道：姆妈，你方才说父亲下水时穿的铁衣服，可还在，我想瞧瞧长什么样。
常母皱眉道：瞧那东西做甚么？想了好一会，才道：原来有两件，坎肩模样，两层粗麻布，用粗线绗成一个一个格子，格子里填的是粗铁砂，一件38斤重，一件45斤重。这玩意是你六岁那年，你老子自己寻思，指挥我给做出来的，细活，要密密实实的不漏，足费了个半月时间，不晓得耗了多少灯油，比抱着石头下去强，他自己水性好，拢共用过没几回，倒是他南舍的那个徒弟，叫陆二东的常借他的用。你老子死了后，陆二东也偶尔来借，大概十一二年前，他给我抱来了一公两母三只鸡，把38斤的那件换走了。45斤那件，还扔在偏屋的东北角，十几年没动过，不晓得烂了没有，没烂也吃了多厚的灰了。
常四点了点头，道：待会我去找找。又道：姆妈，明早拿几贯钱使费，我赶早去一趟庙湾，采买些桐油，舅舅说戚家铺子的最好。另还有些其他的料，也要左近各处去下个订。
常母点点头，道：晓得了，正该抓紧，去吧。
常四又道：全跑一遍要个两天，那时又该去蓝府了，儿子这一出门，总得有个几天才能回来。
常母低头纳着鞋底子，手里的活不停，嘴上道：不打紧，你去忙你的，路上当心。
一夜无话，第二日常四起了个绝早，先是寻了一块火镰，一柄柴刀，一块旧布巾，一块生姜，一个煎药的瓦罐子。又到偏房里寻出了那件铁衣，掸去尘土一看，见底下垫着一块破油纸，提了提，并未朽坏。常四心下满意，暗自点了点头，悄悄把这些东西背着母亲，藏在了船舱里。用过早饭，取了钱袋和衣服包袱，揣上五个饭团，辞了母亲，沿着潮河往庙湾而去。
一路无话，到庙湾后，先去城西戚家铺子买了六十斤桐油，问掌柜的要了一个五十斤的整桶，又散秤了十斤，央伙计额外用个小桶装了，又嘱咐伙计道：我路远，烦请费心，一定扎束牢固一些。掌柜笑道：客官尽管放心，我这伙计最是手稳。
常四道：那再好不过，不瞒您说，我一早从卞家墩赶来的，鄙处有位木匠卞三爷，说您家的桐油阖山阳县最好。
掌柜闻言，放下手里的算盘，合上账本，笑道：正是正是，你是来着了。难得你这般志诚，小六子，给这位小哥多添二两，算我送的。
常四忙笑道：哎呀，多谢掌柜，这如何好意思？有僭了，有僭了。其实我也借着这由头，来逛逛庙湾，我们久在田舍，最是爱热闹，之前就听村头饭铺子的人讲庙湾城里的城隍庙最灵验，庙门前也繁华，全是吃食铺子，我想去拜一拜，不晓得，离此还有多远路程？
掌柜笑道：小哥，城隍庙灵验不假，你一个月前来，去拜拜不妨的，现下你再去拜么……说到这，掌柜勾了勾脖子，望了望天色，接着道：够呛。
常四闻言，心里突突一阵跳，忙问：怎么讲？拜不得么？
掌柜压低声音问：小哥，你们那里没听说过快班王捕头的事么？
常四假装懵懂道：恍惚听过一句半句，并不真切。
掌柜一看，这时刚过饭点，并无第二个客人，遂凑上前来，低声对常四道：小哥，如今的城隍庙，夜里都不关门，门槛都快被踏破了。
常四笑道：原来方才掌柜说的够呛，是说我挤不进去。我心说哪有城隍庙不给拜的。
掌柜摇头道：你还别说，前几天还真就被封了门不给拜了。
常四忙问为何。
掌柜道：这说来话长了。数月前，我们这城隍庙的香火其实同别处的一般，后来就渐渐有人传城隍老爷宝像身上有荧荧的宝气，香火就盛了起来。年后没多久马荡有个年轻貌美的妇人，因要救自己犯了案的男人，被那个王捕头奸骗折辱，可最后自家男人还是被敲了个半死，气不过，在庙里用剪子捅了嗓子眼，血流了一地。出了人命，庙就被衙门封了。封门没几天庙里就闹了鬼，传的有鼻子有眼，城隍庙前都没人敢过，把附近的铺户店东急得不行。这时，有个新来的外方道士，像是个极有道行的，说是怨灵作祟，凶险得紧。那道人要王捕头备了一份三牲，黑天里随他去庙里作法禳解。不承想，正作着法，城隍老爷竟真的显了灵，发下牌子，让鬼卒当场拿了人，那捕头人登时就死了。那作法的道士，也吃了挂落，浑身是血，带着俩徒弟，屁滚尿流地逃走了。
常四惊呼道：还真有这样的事？
掌柜见他不信，有些气恼，道：你这小哥，我这把年纪还能诓骗你不成，小半城的人，都亲眼见了，怎么可能有假！
常四忙问：那后来呢？
掌柜道：后来牛头马面，用马叉铁链挑着那捕头就走了。
常四装出骇异的神情，急问：走了，走到哪里去了？
掌柜摇头道：还能走去哪？走进了一阵风里！那阵鬼火邪风，飞沙走石，人都睁不开眼。
常四又问：那究竟走去哪里了呢？没人跟着瞧么？
掌柜闻言笑道：你个小哥，好没知识，牛头马面嘛，拿了人自然是乘着风去了泰山府，哪个活够了，敢跟着去？
常四笑了笑，显得有些赧颜，道：总是鄙处太偏了，不像贵处码头旁的人，经见的多，我又年轻，自然没您老这般见识。不过后来如何呢？没了个捕头，衙门里没再去寻？