二三 工谋事拙于谋身24（1 / 2）
却说那守在门口的庙祝和衙差，听见里面似乎传出一点动静，又听不真切，正等得焦躁。那一众看闲的，也渐渐觉着无聊。便在此时，忽然听见一阵大哗，还没反应过来，就见大门从里面打开，那两个童儿扶着眼歪嘴斜的道长，哭爹喊娘，衣衫不整，满身血痕，连滚带爬地从里面冲了出来，一边跑，一边大叫：没得命，城隍显灵了！不得了！城隍显灵了！把捕头捉了去。一边喊着，一边跑，眨眼间就跑到街角，不见了踪影。
外面这些人还没反应过来，就见城隍庙里面突然红光一片。一个极洪亮的声音，远远从里面传了来：
大胆妖道，受人钱财，枉行禳解巫法，有违三界之和，念汝初犯，取汝一魂一魄，以儆效尤！着令明日晨卯前远遁百里，失期定斩不饶！
众人正自讶异，忽见殿门洞开，先是挑了两盏白灯笼出来，接着一声锣响，出来两个扛着牌子的鬼卒，牌子上写着急拿王知傲几个字，后面牛头马面和黑白无常各手执马叉、大斧、锯刀、铁链，中间却抬了一个人，定睛一看正是满身血污的王知傲，头歪在一边，已然死了。
一个衙差啊呀一声，就要冲上去察看，刚一迈步，被后面的扯了一把，顿时醒悟，又掉头往回跑。
这时，从潮河水面上刮来一阵旋风，初时不甚大，一转眼，已飞沙走石，人几不能立。
民女周氏，汝冤已释，作速归去，不可流连！那一行鬼卒一边齐声喊着，一边在风里越走越远。
半晌风止，众人战战兢兢进到庙里探看，一进殿门，就看见两条八九尺长的白布从神像的身上挂了下来，上面写了好些个血红的大字。
那丁老五是识字的，颤颤巍巍念了出来，写得乃是：
为人须凭良心，初一十五，何用你烧香点烛；
做事若昧天理，半夜三更，谨防我铁链钢叉。
再往下一瞧，周巧云的牌位下面，斑斑血痕，一地狼藉，那几个衙差见了个个肝胆俱裂，屁滚尿流跑了出去。
这时节，常四一行人，一路伴着那怪风，已来在了潮河边一个远离人烟的荒僻河滩。常四先是让众人吹灭灯笼，隐在了芦荡丛里。又四处张看了一遍，嘬起嘴巴来，学了三声鸟叫。远处水面上萤光一点晃了一晃，约莫半盏茶的工夫，一条载客的航船悄悄地靠了过来，那驾船的正是北延和南遮。众人卸下装扮，弃在了芦丛里，常四待众人都上了船，摇燃了一个火折子，掐了几枝芦花，四下引燃了，跳到船尾，吩咐一声开船。
船刚行了二三十丈时，那火已经借着风势烧了起来，顿时红光冲天。借着这光亮，常四吩咐人搬来了两块压舱石，用铁锁将王知傲的尸身和石头牢牢缚在了一起。待船又走了半炷香的工夫，常四抬头看天，星月都隐在云后，四下暗沉如墨，远处的火光已只看得见一个红点，不由喃喃道：真真是月黑风高夜，杀人放火天！旋即抬起头看看四周，叹了口气，道：便是这里吧！说罢，抬起一脚，将王知傲的尸身，从船尾踹了下去，只听水面上哗啦一声响，便再无动静。
常四盯着水面，负手伫立良久，才回过头来，向众人道了辛苦。这时才发现宋六并不在船上，却多了个绫成，忙问端的。
北延道：六老爹已换下了装束，恢复了他自家常平形容，方才我们在码头取船时，他跟郝二叔家的长河兄弟走了，今晚寄住在郝二叔家。明天要去趟喻口的亲戚家，说当时出门时，本就借口要去探亲的，如今总是去一趟才好，免得将来对不上卯。
常四闻言颔首，又抬头望了望绫成。绫成忙吐了吐舌头，道：我那日死缠着小姐，要跟她一起出门，她本是不允的，小姐说她不便在这里恢复成人身，事成后会先从水底回去，不便带人。后来架不住我央告，才带了我来的。方才小姐念诀御风前，就让我自己到郝二叔家去了，我是跟长河哥送船给北延的，我扶舵，长河哥撑船。长河哥说幸亏有我，才没耽误时间，没想到北延他们那么快到。
北延正在扶舵，听绫成叽叽喳喳，笑着打趣道：绫成妹子，长河不过比你大两个月，你一口一个长河哥，叫得这般亲切，我看不如就把你许给长河。说罢，又翘起头来，朝舱里众人喊了一声，道：郝二叔，听到了？明日起少去茶楼听些曲吧，该给儿子攒聘礼嘞。
舱里众人听了一阵哄笑。绫成啐了一口，笑骂道：好个油嘴的北延，我不曾招惹你，敢来消遣我。我自然是要陪着小姐的，不劳我自己操心。倒是北延哥你嘞，上次老爷让你去九龙口探船，明明有个极合适下手的，你看船家那姑娘笑得好看，就硬把一船细瓷，说成一船粗盐，轻轻放了过去。回来后，还挨了我爹的骂，这么快便忘记了么？......
这时，舱里的老五和老七，一齐咳嗽了一声，绫成忙住了嘴，岔开话头，讪讪道：不知道老爷还有几天可以回府？
常四听了，微微皱眉，却不动声色，只顺着话头，问绫成道：老仙如今在何处？可说何时回转？
绫成道：常爷您不是让老爷支开城隍十日么？老爷想了半天，没好法子，只得备了一份重礼，下了封书给城隍，说承他的情，不仅为老友报了仇，还得以开脱了罪籍，可说是因祸得福，感念无极。只因数百年未回故乡，思念甚切，如今蒙赦，想请城隍一同回去一趟，一来请他游览一番豫地的风光，二来作为配地的监官，由城隍同回宣读赦旨，更显得庄重。城隍得了书，先是推说公务脱不开身，第二日老爷亲自上门去请，又将平日最爱的那件白玉扳指送给了城隍，他才应承了下来，当天晚上就和老爷一道走了。
常四闻言，轻哦了一声。
绫成一边说，一边掰起手指算了算，才接口道：据老爷的交代的行期算，他们至早还有两三日才会回来，却也不会太迟，二十四是小姐的生日宴，总要回来准备准备的。
常四颔首，沉吟片刻，对北延长道：既然如此，我这番便不同去蓝衫营了。到在卞家墩左近，烦请靠了岸，让我下船。
舱里人听了，纷纷问：常爷此去卞家墩，可有用得着我们的？