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谢长清深知武功不如杨礼，但会全神贯注盯着对方出现破绽为止。
他未曾注意远处的马蹄声，当杨礼为马蹄声分神的片刻，他掀翻压着的剑群，倾尽全力朝着杨礼刺去，为谢文邺争取逃离的时间。
这一剑直逼杨礼的要害。
只可惜，被杨礼轻松避开了。
杨礼虽擦伤了肩膀，却并未阻碍回身偷袭谢长清。
长剑如银蛇，毫不留情刺穿谢长清的那一刻，拼死抵抗的谢文邺痛苦大喊，被涌上的府兵彻底压住。
围剿谢长清的府兵们举剑，自四面八方刺去，万剑穿心的那一刻，谢长清循着马蹄声的方向而站，看清领兵前来的安圆。
杨礼瞥了眼伏地的谢文邺，下令道：“贼人谢文邺，勾结燕王乱党，太子有令，杀无赦——”
安圆立刻高声喝道：“谢氏免死金牌在身，我看谁敢！”
此言一出，杨礼脸色骤冷，责问道：“安大人敢违抗太子之命，便是和......”
“非谋逆之罪弑杀免死金牌者，便是罔顾朝纲律例，本官方从国子监前来，是为太子殿下平定魏都动乱，谢文邺乃一介百姓，难道杨大人今日想在学子前，污了太子圣贤之名吗？”安圆立于马背上，居高临下扫过众人，风雪拂过她凌厉英气的眉眼。
杨礼被她所言呛得哑口无言，他看着必死无疑的谢长清，紧咬的牙关一松，厉声道：“押走谢文邺！”
谢文邺被拖走之时，谢长清用剑撑着身子的手一松，朝雪地直直跪下，安圆快速翻身下马，快步走到他的面前半蹲。
四目相对，安圆紧抿着唇，视线从他千疮百孔的身子移开，落在这张陌生却熟悉的脸颊。
“谢怀然。”她几乎是将这三个字挤出喉咙。
谢长清眼底的不甘化作感激，他溢出鲜血的双唇抖动，始终难以发声，没能对安圆说出一句话。
两人在漫天飞雪中对视许久，谢长清朗朗眼眸里的爱意终生难消。
风雪终究将他刮倒，他强撑的脊背塌下，跪坐在地，永远阖上了双眼。
作者有话说：
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谢长清的头颅被送到启州城时, 钟嚣匆匆忙忙跑来告知沈凭。
当城门大开，他们带着难以置信注视着前方，不解这是往日活蹦乱跳的谢长清。
深冬的寒意侵入凡躯, 沈凭裹着大氅, 手脚冰冷缓步走去, 鼓足了勇气，才敢从赵弦的手中接过头颅。
直到触碰的那一刻，他双手一颤, 被迫相信谢长清身死的事实。
他放轻声问：“谢文邺呢？”
赵弦拽紧衣袖，双眼通红, 小声说：“在、在魏都。”
沈凭抿唇不语须臾, 又问：“那为何, 只有你活着回来？”
赵弦倏地抬首, 目光落入冰冷的凤眸中，令他哑然, “我......”
他想解释什么, 可片刻未能说出完整的一句话。
沈凭满眼带着失望，艰难地摇头, 浑身上下变得沉重, 欲转身离开。
见状, 赵弦双腿一软，在沈凭面前直直跪下, 用力磕着响头，自责哭喊着说道：“大公子！对不起！对不起！是我没用！是我把消息透露了出去！是我, 是我把旗花毁了！对不起！”
谁知话落瞬间, 他的身侧闪来一抹身影, 眨眼间, 他被凭空而来的一脚踹开。
赵弦在雪地里滚落数尺远，他连忙爬起身，狼狈跪倒在地，泣不成声地道歉。
钟嚣从未有过这般失态，他还想接着出手，但蔡羽泉和府兵冲上前拖住他，若非如此，恐怕他会就地处决了赵弦。
他气红了眼，破口大骂道：“赵弦！你是软骨头吗！不会想办法吗！消息透露了为何不早说！魏都那么多人能为你所用！旗花没了不能躲起来吗！你可知这一趟牺牲了多少性命！又有多少人前功尽弃！中州又该如何是好！”
沈凭垂首，用麻袋将头颅小心翼翼裹起，紧抱头颅在怀中，死死咬着牙关，尽力平复内心的怒气，带着满腔的悲愤闭眼，无视爬上前磕头的赵弦。
赵弦抓着他的衣摆，把头埋在他的脚边，“大公子，我可以弥补的，我真的可以弥补！”
沈凭阖眼道：“百花街呢？”
赵弦闻言一愣，匍匐良久才低声说：“薛姑娘无碍，但、但虞娘她......”
被禁锢的钟嚣用力挣扎，朝他怒吼道：“赵弦！你连女子都保护不好！你还是不是男人！”
沈凭倏地睁眼，抱着头颅，空出手，将赵弦拽着的衣袍一把扯回。
“滚。”他压低声朝赵弦吐出一个字。
赵弦悔恨不已，放声大哭说道：“大公子！但是谢家还有老师，老师还活着！求求你！一定要救老师，他是为了救我才留下来的！我知道、我知道我做错了！但是你们千万不要放弃！魏都绝不能交到太子的手中！那样会死很多人的！”
沈凭长吸了口气平复思绪，冷冷道：“我说了，滚。”
说罢，他朝后退开两步。
可赵弦不依不挠，手足无措爬到他的脚边，哀求道：“大公子！大公子！只要三皇兄能回到魏都，为谢怀然报仇，就算要我此生不再踏入魏都也可以！都可以的！我绝对不会和你们抢皇位的！”
沈凭弯腰扯住他的头发，逼迫他把头抬起，转而掐着他的脸颊，指尖隔着皮肤，用力扣紧他颤抖的唇齿。
他直视着赵弦惊恐的双眼，一字一句道：“赵弦，你给我听着，这天下必然是你三皇兄的，谢家也将安然无恙，赵抑必死无疑。但是你，在事情还未尘埃落定前，都不要让我和惊临看到你。”
沈凭警告道：“否则，我难保你性命无忧。”
说罢，他用力甩开赵弦，提着谢长清的头颅，转身离去，对身后悲痛欲绝的哭声置若罔闻。
军营中陷入一片死寂，夜幕降落，钟嚣整顿兵队回来时，瞧见沈凭厢房中的烛火还点燃着，他犹豫少顷，上前敲开了房门。
待厢房门阖上时，他沉声道：“大公子，众人都准备就绪，不日后便能出发。”
沈凭轻轻颔首，从书案前起身，走到茶桌边上，提壶给两人倒茶，垂眼道：“此战后，魏都必会有所折损，你且按照惊临的计划行事便可。”
赵或离开启州时，曾给谢长清等人下令，无论营救一事是否成功，结束后立刻整顿兵马，势必举兵逼近魏都，以此声东击西，阻碍魏都的援兵前去中州，为他们争取攻下中州的时间。
如今看来，赵或此举未卜先知，显而易见，从赵或和谢长清商讨营救时，他们也曾想过战败。
成功与否，都意味着魏都藏身的众人岌岌可危，眼下赵弦将消息透露，若举兵逼近魏都，起码能为城里的人争取一线生机。
钟嚣捏着茶杯在手却无心喝茶，屋内的气氛凝重，他因谢长清之死难以释怀。
毕竟两人曾在鸦川口并肩作战，沙场战友，堪比家人。
沈凭缓缓坐下说道：“此事我已命人加急转达给惊临，启州城不会倒，无论如何，我都会死守着这里，护着众人的安危，直到惊临凯旋。”
但侵略性的大雪覆不住阴谋诡计，盖不住庆平山庄的熊熊烈火。
踏入中州即落入战场，两军相互试探，手段用尽，硝烟滚滚，满城风雪，百姓争先恐后逃跑，清河城城门紧闭，内外一片战火连天。
赵或等人兵分几路，逐个击破清河城的埋伏，当他领军踢开庆平山庄的朱红大门时，寒风裹挟着火光映入他们眼中。
庭院布满府兵，侍卫举着火把在手，灯火通明，将所有人的神色照映得一清二楚。
庭院中央见一处精雕细琢的戏台，裴姬身着华服立于戏台上，手中抱着哭喊不止的皇嗣，神色紧绷，即使如往日风华，却遮掩不住美眸中的恐惧。
戏台四周堆满干柴，稍微走近些许，便能嗅到刺鼻的火油味。
当见到赵或出现的那一刻，裴姬顿时惊诧，双眸燃起希望，不断用眼神向赵或求助。
赵或的视线从戏台移开，往庭院的长廊看去，咆哮的寒风中，除了见到被五花大绑的雪云外，还有衣冠楚楚的姜挽负手而立。