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赵抑和赵睦护着皇帝朝着船仓而去，身后数名黑衣人提着刀剑，在狭窄的甬道中追杀着众人。
不想甬道中横躺着尸首，逃跑间，赵睦不慎被尸体绊倒在地，赵渊民和赵抑见状回头看了眼，脸色满是着急，可又见远处有黑衣人将追赶而上。
赵抑欲上前一步将人救走时，臂膀忽地被一道重力按住，只见赵渊民伸手将他扯着，神情凝重喊道：“先逃！生死有命！”
船顶急促的脚步声和打斗声如催着他们逃命的信号，让赵抑在两人之间下定决心，他深深看了眼地上的赵睦后，带着赵渊民头也不回先走一步。
认出长公主的杀手仿佛见到嘉奖，红着眼举剑快步上前。
寒光自赵睦的眼中闪过，她赫然闭紧眼等着死亡来临，只是疼痛未见到来，反而听见一声刺耳的交剑声响起。
她似乎感觉到什么，蓦然睁眼，果然看见安圆的背影出现在她的眼前。
安圆双手各执一刺剑，如臂缚架在腕下，交手的动作轻盈却狠辣，招招致命，在她旋身躲过杀手的进攻时，淋湿的长发被对方长剑削掉半截，她清俊的脸颊上沾染不知从何而来的血迹，衬得她妖冶而无情。
在她击退那杀手几步后，只见她迅速转头，看了眼因恐惧而呆滞的人，随后朝对方嘶声大喊。
“公主！站起来——”
刀剑相交的声音弥漫在船舱的四周，赵抑带着姜挽两人将皇帝护在身后，正与面前的杀手对峙，如此情形已僵持了片刻，但那杀手却迟迟不见动作，凌厉的双眼徘徊在赵抑和赵渊民之间。
直到又见两名杀手进到船舱内，为首之人手中拖着染血的长剑，后者则高举弓箭指向赵渊民的方向。
赵抑直视着来人，握着袖襟神色漠然，脚边全是散落一地的汝瓷碎片，从他发现这些黑衣人避开自己追杀皇帝开始，此时此刻更多的是有恃毋恐，他要做到靠谈判撑到贺宽回来救驾。
此次回京兵分两路，贺宽以身为引带着部分精锐走陆路，不想还是遭到了意外。
这件事情颇多疑点，但他当下已无从推敲，只能义无反顾挡在皇帝的身前。
为首的杀手走至他面前，蒙口将他的声音压得极低，但却不难分辨出此人曾和钟嚣有过交谈。
只闻他道：“不让的话，别怪我刀剑不留情”
赵抑拨了下姜挽的身子，让他站在自己的身后，从容直视着面前的黑衣人道：“你不会。”
杀手眼帘抬了抬，不想却是一声嘲笑，道：“若你还执迷不悟，我就只能踏着你的尸体杀了那狗皇帝。”
身后被护着的赵渊民眉头紧拧，手持一把捡到的长剑，站在原地静观其变。纵使他有征战沙场的本事，在这种不利的情形之下，也绝不会轻易和对方交战。
赵抑快速瞥了眼远处的入口，道：“杀了他你改变不了什么。”
不想这句话却触怒了杀手，他眼中带着怨恨盯着面前之人道：“你以为现在的你懂什么？”说着毫不客气把赵抑扬开。
但被赵抑一把拽紧他袖口，欲将其反剪身后，而那杀手下意识想出剑伤他，却在那长剑将抵脖颈时，竟生了一丝犹豫。
恰好一闪而过的变化让赵抑捕捉，随后手疾眼快将他的手臂反剪，在那杀手分神的刹那，赵抑抬脚踢中他的手腕。
杀手的臂弯一阵麻木，四周的刺客见状将要一拥而上时，船舱入口传来一声高亢的“保护陛下”，之后贺宽的身影从雨幕中出现，带着精锐逼近船舱。
但是赵抑知道危机没有解除，也发现面前的杀手有逃跑的打算，却又不甘心就此放过赵渊民。
他用了几招挣脱赵抑的纠缠，下令道：“放箭！”
赵抑一惊，意识到事态不妙，一个箭步上前，快速冲到赵渊民的面前伸手将对方推开。
当那箭鸣射出的一刻，船舱内众人大惊失色看着他的方向，眼看羽箭即将刺穿赵抑心脏，忽地一抹青色的身影闪到他的面前，用身体把这长箭彻底的挡下。
“阿挽！”赵抑脸色大变，抬手接住中箭的姜挽。
脚步声涌进船舱之内，杀手明白时机已失，带着人连忙窜逃，但其余同党未能躲过贺宽的布阵，唯独那杀手靠着跳江避开了围剿，最终沉入江底久久不见浮上。
至此这一战才算尘埃落定。
莫笑把具体的事情讲述一遍后，屋内坐着的两人脸色皆是一片阴沉。
若是五日前发生之事，掐指算了算时间，皇帝众人或许在这两日内会抵达魏都。
事发突然，他们知晓消息已迟，明显是刻意封锁了数日才把消息传出。
赵或神情肃然看向莫笑，道：“去兵部命人调兵朝中州而去，务必让回京之路避免再生事端。”
莫笑领命退下，屋内再度陷入一阵沉默。
从城外回来之后，他们一路便是朝着沈府回来，为了避免今日行踪暴露，马车刻意从后门回府，眼下赵或需要离开便只能原路返回。
沈凭起身相送，带着他脚步匆匆往后门而去。
将到后门之时，他忍不住朝赵或说起一事，“此行不顺，意味着丝绸之路将搁置，我们都要做好心理准备。”
和赵或联手，是以这件事情避不开世家，他心知赵或偏向赵抑，倘若丝绸之路的野心被赵抑发现，有赵或在，沈家的安危也能多一重保障。
赵或未必不曾明白他的心思，这件事情对世家有利，两人各取所需，就像是躲不掉的一道坎，如宿命般牵动着他们罢了。
他的心中添几分道不明的烦闷，最后将其归咎在江州的事情上，放缓脚步凝视着沈凭，眼中思绪复杂，“沈幸仁，别耍花样，否则谁都救不了你。”
沈凭闻言心中咯噔了下，面不改色道：“我说过，我在为自己谋一条活路。”
他不想苟活，不想任人宰割，被人反反复复利用，最后弃之如敝屣。
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两日后, 皇帝回朝，而朝堂上也在一夜之间变得死气沉沉。
赵渊民没有给众人喘息的时间，回到魏都的次日召集文武百官上朝, 就江州刺杀案一事众议商榷对策。
只是数时辰过去, 赵渊民看着吵得沸沸扬扬的众人, 却没有得到一个令他满意的结果出来。
他抬了抬手，曹晋见状站出身扯着嗓子高喊道：“肃静——”
高堂之下，百官噤声。
赵渊民支着额角的手松开, 深吸一口气道：“江州一事，既是和运河有关, 孔相你来说说对策。”
他点名孔伐的原因很简单, 只因想起去年对方在朝会上, 提及有关开凿运河之举。
孔伐站出一步, 行礼后道：“老臣以为，运河开凿乃是必要之举, 此次事故的发生, 和漕运息息相关，因运河的匮乏, 时值漕船过江, 朝廷规定漕船未过, 农民不得用一滴水，由此可见事故的根源所在。”
赵渊民抿唇不语, 清流派既已发话，他便将视线投向沉默不语的世家派, 良久, 才朝谢文邺问道：”谢相如何见解？“
世家派为首的谢文邺站出身道：“臣还是认为时机未到。”
他不将话说满早已成习惯, 如此回答放在朝堂, 称得上是模棱两可，仿佛只要清流派再推一把，这件事情就能成。
但谢文邺没说明白，不代表世家派其余人就此作罢。
随即见他身后的官员中，有人站出身补充道：“陛下，开凿只会引起怨声载道，若孔丞相谈及漕运过江才引起此事，那臣以为，不如灵活修改漕运规定更能解决问题。”
孔伐道：“农业荒废造就运河与民争水，改变规定不会减少纤夫，也就意味着不能解决老百姓的生计。”
少顷，两派又因此事你一言我一句说了起来，顿时朝堂再起鸡飞狗跳。
赵渊民面色凝重，用眼神扫了一圈吵得面红耳赤的朝臣，最后视线落在孔伐身侧站着的另一人。
他忽地抬手指向默不作声的张昌钦，“张相，你来说。”
话落，朝中的百官纷纷朝所指的方向看去，等着那人回话。