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沈凭神色如常扫了眼他，随后视若无睹地和苏尝玉往后门而去。

但是赵或瞧见他若无其事的态度顿感不快，一想到昨夜寒冬，自己因为他而泡在冷水中受尽折磨，今早再见又是这副常态时，那种被人戏耍的羞耻愈发强烈，连跟上的脚步都加快许多。

直至追到后门，他看见马车上被打开的镖箱时神色一凛。

苏尝玉发现他突然出现不由一愣，连忙转身行礼道：“殿下。”

一旁的沈凭见状也准备行个礼，但被赵或上前打断，只见他拿起镖箱的铐链蹙眉问：“是那批铁制品？”

苏尝玉点头道：“不错，大公子为除夕宴备的贺礼。”

赵或转头朝沈凭看去，“你说的贺礼就是这个？”

沈凭似笑非笑道：“自然。”

铐链是他深思后做的决定，起先他想送金银珠宝，甚至名人字画，但总觉得缺少一些冲击性的东西。

直到他想起菜菜，想起莫笑，甚至想到迷宫里那些不知所踪有着同样遭遇的百姓，他忽觉没有什么比铐链更能揭露一个人暗藏的欲望恶念。

所以他托贺宽把这批货取来，同样是用苏氏镖局运送，只是他们在镖箱上做了装饰，让其看起来更加喜庆罢了。

吕庆保为了这次的宴席费尽心思，既要办得奢华却又要低调，他连着数日派人修葺了花园和府门，让其看得更加体面。

吕星和菜菜身着一袭红色新衣，提着红灯笼站在府门前相迎他们进府。

众人一路上欢声笑语，孩子们拿着压岁钱，相争着子时后要如何给他们拜年，那眉飞色舞的模样逗得众人喜笑颜开，全府上下一派喜气洋洋之色。

沈凭没有急着去打听菜菜姓名，他们决定过了今夜，必会好生安置两个孩子。

众人移步去了花园煮酒畅谈，席间沈凭靠着惊人的酒量把诸位长辈都吓跑，两个孩子也在团圆饭过后因玩闹离席。

透过高墙偶尔能看到夜空上升起绚烂的烟火，原本该是热闹的团圆家宴，最后席上剩得不过寥寥数人。

赵或一直在小口抿着热酒，脚边摆满暖炉噼啪作响，仿佛另一场烟花近在咫尺绽放着。

众人见他沉默不语便也不好作声，吕庆保则以主人的身份大方上前和赵或交谈。

上座的赵或抬起眼帘看向面前举着的酒杯，眼神好似左右飘渺了下才集中起注意力，当他看清是吕庆保敬酒时，倏地恍然大悟。

他捏着酒杯高声问道：“话说今夜本王的贺礼还未送给吕大人。”

吕庆保受宠若惊道：“殿下降尊亲临吕家已是微臣毕生荣幸，招待不周在先，微臣万万不敢受殿下赏赐啊！”

但赵或却已起身绕出坐席，无视他的阿谀奉承，搁下酒杯后抬手拍了拍掌，喊道：“来人，把贺礼带上！”

随着一阵车轮的轱辘声传来，众人的目光纷纷朝着远处出现的推车看去，骠骑兵护着镖箱缓缓来到宴席中央。

当吕庆保看清镖箱刻着的“苏”字时，眼中闪过一丝阴鸷，待收回视线时，连忙转身跪下行礼，怎料被赵或伸手拦下。

赵或道：“不如大人先去开箱，等看清楚了再来叩谢也不迟。”

吕庆保脸色一僵，犹豫半晌后选择乖乖听话。

随后见他一言不发地转身，眼神死寂目视前方的镖箱，原地伫立良久后，才舍得拖起脚步缓缓前行。

作者有话说：

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第40章 王法

“怎得？领殿下所赏之礼, 还要酝酿一番情绪吗？”沈凭见他久久没有打开镖箱，缓缓从坐席中起身朝他望去。

吕庆保扭头看向他，讪笑道：“大公子有所不知, 能用镖箱所运的, 必然是十分贵重之物, 下官大喜过望。”

他隐去镖箱上看到的“苏”字，心中忐忑不安。

沈凭踱步来到镖箱旁边，边说边伸手朝向镖箱前侧的锁扣, “既然大人担心失态，那便让本公子为你打开吧。”

只见吕庆保快速伸手拦下, 笑着说：“还是下官来吧。”

但他没想到沈凭用手拨开他的臂膀, 二话不说直接掀开那箱盖, 双眼看着吕庆保的神情从笑脸盈盈变成大惊失色。

他拍了拍手掌道：“吕大人, 殿下让我转告你，礼轻, 情意重。”

满箱的铐链在月色之下泛着冷冷的银光, 如同数不清的双手，忽地从镖箱中伸了出来似的, 吓得吕庆保惊叫了两声朝后踉跄几步, 哪知他的脚跟踩中衣摆, 整个人直直朝后仰头倒下。

待赵或走到他的面前时，他已经从地上狼狈地爬起来跪在对方脚边。

“殿下！殿下这是何意？微臣不解, 微臣不解啊！”他还想浑水摸鱼把自己置身事外。

只是赵或完全不给他装糊涂的机会，而是走向镖箱, 任由吕庆保跟在身后爬着。

直到赵或在镖箱前顿足, 抬手扶着箱子边沿, 将重达上百斤的镖箱覆手翻了下来, 随着铁链哗然落地，清脆的铁链声响彻整个院子，顷刻间整箱的铐链全部被他倒在吕庆保的跟前。

他单膝蹲了下来，随手捡起铐链拿着，目光冷厉地盯着他说：“迷宫的事说不清楚，今夜本王就把这些，全部拷在吕府上下之人的手脚。”

吕庆保猛然抬头看去，脸上被吓得煞白，拼命地朝他磕响头，“殿下！殿下万万不可，他们是无辜的，万不可被拷上此物！”

“是吗？”赵或压着怒气反问，“所以迷宫里的百姓，就活该被你拷上是吗？！”

他终究还是没有忍住心中的怒火，把手中的铐链狠狠砸到吕庆保的身上。

吕庆保被吓得身子一颤，连着眼中隐忍的泪水一并流了下来，他只能不断地朝着赵或磕头求饶。

赵或站起身，俯视着他道：“如实招来。”

这一次吕庆保不敢再继续隐瞒，匍匐在地上把所有的事情都交代。

迷宫是官匪勾结的标志物。

鸦川口早在前朝年间就闻名越启两州，前朝年间失了越州后，前朝太子提出设立鸦川口为边防要地，所有进入魏朝的外族人，都必须要在鸦川口受检。

在当初的启州，面临着随时会被入侵的危险，太子此举大大提高了百姓的安全感，而事实证明，加强鸦川口的边防，的确换到了来之不易的和平。

但越州被收复之后，鸦川口的边防逐渐向北越关山移去，渐渐鸦川口便成了无人占领之地。

但是其中通行的规矩和巡检并未撤去，且许多人会选择从启州过关，能更快抵达魏都，避开中州的汛期。

如此一来，便有人看到了鸦川口的漏洞所在，自从有人在山林抢劫到手之后，诸如此类的事情便一发不可收拾。

其实官府并不是没有想过剿匪，但是钱可通神，何况是区区的凡夫俗子。

获益的匪徒勾结不了一个，便广撒网下去勾结其余人，总会有人上钩。

这个道理匪徒都能懂，难道这些满腹经纶的朝廷官员会不懂吗？

所以与其便宜了他人，还不如自己收入囊中。

显然吕庆保如此，唐昌民如此，就连那越州勾结的官员亦是如此。

但是多行不义必自毙，遇刺案他们不能亲自动手，便开始指望匪徒替他们善后，谁知沈怀建因为一个小小的善举得了难民们的相助，最终这件事情传到朝堂中去，引起了皇帝的重视。

沈凭垂眸看着他问：“为何要杀我父亲？”

吕庆保把头贴在地面上，哑着嗓子道：“因为，因为沈大人发现了这些难民，打算传递折书回京。”

沈凭道：“所以你们担心朝廷派人下来调查，导致事态暴露，就干脆斩草除根，顺便把典籍的功劳揽在身上是吗？”

他的最后一句话不过是猜测罢了，但是未料吕庆保听见后，当真点了点头，让人不禁呼吸一窒。

只要这些官员任意一人带着《明盛大典》回京，受到嘉奖乃必然之事，最重要的是沈怀建可能在启州身亡，其官职空置。