第一章 拒赋（1 / 2）
这里不是异国他乡，总会让人忘记时间的流逝。
牧少游已经不知道多少次在这里一待就是一天了，他来的时候天是青灰色的，现在天又成了青灰色。
他的目光紧紧落在手中的一本陈旧发黄的书页上，书的扉页上写着《槐州地物轶言志》，看书名是一本枯燥又难懂的书，他却看的入神，睫毛很久才眨动一次。
然而他的疑惑并没有解除，而是进一步加深了。
他抬起头喃语道：“连这本槐州州府刊印的官书上都记载说了，多年以前，一槐镇的确出现过异象，一夜之间庄稼都死光了，土地上什么也种不出来……后来州府把这件事定性为是天降愤怒，为了惩罚了这里有罪的人们……哪儿有这样的道理啊？”他当然不相信“天降愤怒”这种说法，这里的人们没什么恶徒，朴实无华是出了名的，而且就算是天灾，为什么偏偏一槐镇这么小的一块地方变成这样呢？”
一槐镇是任何一幅地图上都找不到的小镇子，而实际上它地属槐州，是中原十九州最贫瘠凋敝的不毛地方。越是贫瘠凋敝的地方，越是想象力丰沛的地方，想象力也带来了无数的故事流言，不过，在一槐镇漫长岁月里不断产生又湮没的无数个传言中，有一个从来没有变过：
以前的一槐镇是完全不同的面貌，青草肥美，繁华富足，是这块土地上的一颗明珠，然而某一夜之后，大地迅速枯萎沙化，甚至伴随出现了蜃景幻象，里面隐约有人的形影和声音……快乐家园中一切都蒸发一空，只剩下黄土一片，变成了现在的模样。那一夜到底发生了什么谁也说不清楚，就连大陆上最贤能的人都不能作答。
这本屈指可数留下来的官书上的说法正好印证了这个长期存在的传言……牧少游只是一个十六七岁的少年，当然不是吃饱了撑的去关心一个传言，而是这件事和他眼下的生计有关。
由于一槐镇的土地上种不出足够的粮食来，有门路都跑到外地谋生去了，剩下的乡民们只能靠着给邻近的乡绅和商贾做短工，收入极其微薄，有的干脆常年服徭役，混口饭吃，可是天下并无兵事，连劳役短徭都供过于求了，日子越来越难，最近几年更是如此，然而槐州州府的人头税却是照收不误，对于他这样父亲早丧，和母亲相依为命的普通之家来说，牧少游的压力是很大的，如果他去服徭，母亲就更难，如果不服徭，就需要出五倍的人头税兑换免徭。
不久前，槐州州府派税官照例来一槐镇催税，还在议事厅外的大墙上张贴了各州县交税榜单，一槐镇由于欠税人员较多，上了黑榜，还附了名字各地宣传。
牧少游伙同好兄弟柴夫卢、宝山趁着月高风黑，把附近各地的榜文全给撕了，州府派来的税官勃然大怒，要求大家供出“真凶”，不然就连坐抓人入狱，还要威胁加赋。
乡民们害了怕，牧少游只好自首，不过他并不惊惶，冒着坐牢的风险据理力争，认为一槐镇的土地情况和别的地方不同，不应该按人头收税，应该按田亩，这样就几乎不用交什么税赋了。这事在本地商贾蒲大元的支持下一直闹到了州府府首那里。没想到府首大人竟是出奇的开明，认为少年反对的极有道理，同意免去了一槐镇的人头税，统一按照可耕作的田亩收税，连同一向很重的商税也一起折半。
府首大人私下责怪税官，对一槐镇的地方的治理原则是：这个地方不闹事就好了，那点税收不够看的，就算加码盘剥又能有多少落袋？
…………
牧少游合上了书，随手把书塞进了身边的一个黑乎乎的老鸦窝里，他感觉屁股有些疼，屁股下面是一个大树杈，原来他一直坐在一颗大槐树上面——
传说中毁灭的记忆早已消失了，如今的一槐镇大地上只剩下这样的典型画面：黄土覆盖大地，只有一颗老槐树孤独的守望。大槐树伸展虬枝，支出一把天然巨伞，勉强把艳阳隔出一片荫凉地，它的主干像手掌一样，托着这个读书的白净少年和一只黑黑的老鸦窝。
所以一槐镇以前并不叫一槐镇，是后来改的名儿，正是源于这颗老槐树。
他伸了个懒腰，脑子有点醉呼呼的，眼前忽然一黑，脑壳就被一个事物击中，那事物还在他鬓角炸开，牧少游吓了一跳，哎呦一声，从树上重重的掉了下来，扑起黄土阵阵。
“哈哈哈哈……”远处传来一阵放肆的笑声，有人已经笑弯了腰，直到他狼狈不堪的爬起来那人才止住笑声：“找了你半天了，原来又躲在这里，怎么样？瞧瞧我的暗器准不准？”
来的也是个年纪相仿的少年，胖胖憨憨，和这个胖子一比，牧少游就显得清瘦多了。胖子手里还抖弄着几块黄土疙瘩，原来就是用这东西把槐树上的少年击落的。
牧少游愤愤的想过来讨还公道，胖子连连摆手：“别急别急……你忘了吗？今儿是你的生日，也是我爹的生日啊。”又挠了挠头：“唉，这么听起来怎么别扭……总之我爹请了乡亲们吃大桌宴，就因为你，大家都等的不耐烦了，回去看你母亲怎么教训你！”
牧少游一拍脑袋，惊叫到：“哎呀，完了完了，我都把这正事忘了，宝山，你怎么不早提醒我！”
“昨天我还和你说来着，你脑子坏掉了？”宝山若无其事的说着，一面心底偷乐：牧少游懊悔之下，被黄土袭击的事情也顾不得计较了。
两个少年开始一路飞烟，往一槐镇的方向奔去。
“宝山，关于我们一槐镇的传言有可能是真的，我刚才在州府的一本老官书上看到的。”
“那又怎么样？”
“既然是官书的地方志，还是有几分可信度的，说明我们这个地方一定有特别的事发生了。”
“这不是废话吗，还有其他什么好玩的事？”
“书上还记载了一个故事，一只凤凰州的九色梅花鹿，仅仅是因为常年观看舞娘练功修行，就修成了大神通，变成了妖，又变成了人，是不是很有意思？”
“人妖啊？没意思。”
“你再去你家的仓库里翻翻，看还有没有类似这样的书。”