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“开动，你这该死的踏脚垫！啊！”
墙上的一片飞檐削到了她的肩膀。她气呼呼地揉揉淤痕，然后朝灵思风转过身去。巫师正坐在飞毯上，膝盖抵着下巴，帽子拉下来遮住眼睛。
“为什么没用？”她问。
“你得说出正确的口令。”他说。
“它不明白我说的语言？”
“语言跟这完全没有关系。你忽略了一些最基本的东西。”
“嗯？”
“嗯什么？”灵思风嗤之以鼻。
“听着，现在可不是自尊心膨胀的时候！”
“你接着试，别在意我。”
“叫它飞起来！”
灵思风把帽子拉得更低些。
“拜托？”柯尼娜道。
帽子升起来一点点。
“我们都会感激不尽的。”奈吉尔道。
“没错，没错。”柯瑞索说。
帽子又升起来一点点。“你们当真确定？”灵思风问。
“是的！”
灵思风清清嗓子。
“下。”他命令道。
毯从地上飘起，满怀期待地悬浮在尘土之上几尺的地方。
“为什么——”柯尼娜刚说出几个字便被奈吉尔打断了。
“巫师们掌握着古老的知识，这很可能就是原因。”他说，“很可能这张飞毯中了个拷严，所以永远都要干与命令相反的事。你能让它再飞高些吗？”
“能，但我不准备这么干。”灵思风说。飞毯缓缓往前飘。这种时候总是这么巧，飞毯刚飞走，一块弹起来的石雕就正好滚过它先前所在的位置。
片刻之后他们已经飞出房间，把石头风暴甩在身后。
宫殿正把自己扯碎，而碎片又像倒转的火山喷发一般集中往天上飞去。大法之塔已经完全消失了，但石头却都在蹦弹，一齐往它曾经所在的位置冲过去……
“他们在建另一座塔！”奈吉尔道。
“而且用的还是我的宫殿。”柯瑞索说。
“帽子赢了，”灵思风道，“所以它才开始修自己的塔。这就好像种自然反应。巫师过去总喜欢在自己周围建塔，就好像那些……那些躺在河底的是叫什么来着？”
“青蛙。”
“石头。”
“失败的歹徒。”
“石蛾，我想说的是，”灵思风道，“当巫师决定战斗的时候，他所做的第一件事从来都是修一座塔。”
“它很大。”奈吉尔说。
灵思风闷闷不乐地点点头。
“咱们往哪儿去？”柯尼娜问。
灵思风耸耸肩。
“别的地方。”他说。
宫殿的外围就飘在他们脚下。他们经过时它刚好开始颤动，小砖块转着圈融入了新塔周围的飞石中间。
终于，柯尼娜开口了：“好吧。你是怎么让它飞起来的？它真的会干跟命令相反的事吗？”
“不。我只不过是对诸如层流与空间结构之类的基本细节比较上心罢了。”
“没听懂。”她承认。
“想要我使用非巫师术语吗？”
“对。”
“你把它铺地上的时候上下放颠倒了。”灵思风说。
柯尼娜纹丝不动地呆坐了一阵，然后她说：“我得承认，坐着其实还挺舒服。我这还是第一次搭飞毯呢。”
“我也是第一次飞飞毯。”灵思风含含糊糊地说。
“你做得很好。”
“谢谢。”
“你说你怕高的。”
“怕得要死。”
“倒是看不出来。”
“我没去想它。”
灵思风转身看看背后的塔。过去的一分钟里它又变大了许多，塔顶绽放出错综复杂的角楼和城垛。密密麻麻的瓦片盘旋在它头顶，然后一片片呼啸而下，像列队轰炸的陶瓷蜜蜂一样叮叮当当地各归各位。塔的高度简直不可思议——假如没有噼啪作响的魔法，塔底的石头肯定早给压碎了。
好吧，有组织巫术差不多就到此为止了。两千年和平利用魔法的历史化为乌有，塔楼重新竖立起来，再加上这么多原始魔法到处乱窜，总有什么东西免不了要大受其害——很可能就是宇宙。太多魔法可以把时间和空间吸附到自己身边，而这，对于已经习惯了前因先于后果的人来说可不是什么好消息。
然而这些事情当然是没法解释给他的同伴们听的。他们似乎怎么也闹不明白这一切意味着什么，更确切地说，他们怎么也闹不清末日是什么意思。他们怀着一种可怕的妄想，以为自己总能做点什么。他们似乎已经下定决心要让世界照自己的意愿运行，或者至少努力到死。而努力到死的问题就在于，你会在努力时死翘翘。
巫师们彼此之间的关系就像装在同一个口袋里的猫一样友好，所以才需要大学，好让他们基本上可以和平共处。现在大家都露出了爪子，谁要想来干预干预准会给抓得伤痕累累。这已经不是碟形世界习以为常的那种柔弱的、有点傻乎乎的魔法；这是魔法大战，白热化的、灼热的战争。
灵思风对预言并不在行，事实上他连当前都看不大明白，但他非常肯定，在很近很近的将来，差不多三十秒吧，保准儿会有人说：“咱们肯定能做点什么的对吧？”这让他觉得非常疲惫。
沙漠在他们脚下退却，落日的余晖将它照亮。
“今晚似乎没什么星星，”奈吉尔说，“或许它们吓得不敢出来了。”
灵思风抬起头。高空中有一片朦胧的银色。
“是因为有纯粹的魔法停在大气层外面，”他说，“它已经饱和了。”
二十七八、二十八、二……
“咱们肯定能——”柯尼娜张开嘴。
“咱们不能。”灵思风直截了当地否决了对方，声音里只略带了那么一丁点儿得意，“巫师会战斗到只剩下最后一个胜利者为止。其他人什么也干不了。”
“我可以来杯酒。”柯瑞索说，“或许我们可以在哪儿停一下，让我买家小酒馆？”
“用什么买？”奈吉尔问，“你变穷了，记得不？”
“穷我倒不介意，”沙里发说，“头脑清醒才让我觉得有些困难。”
柯尼娜轻轻戳了戳灵思风的肋骨。
“是你在控制这东西的方向吗？”
“不是。”
“那它这是去哪儿？”
奈吉尔往底下瞅瞅。
“看起来，”他说，“它正往中轴地的方向去。往环海。”
“肯定有谁在指挥它。”
嗨。灵思风脑袋里钻出一个友好的声音。
你不会又是我的良心吧，唔？灵思风想。
我感觉糟透了。
那个么，很抱歉，灵思风想，不过这些没一样是我的错。我不过是这些糟心事儿的牺牲品。我可看不出我为什么要为它负责。
没错，但你可以做点什么。
比方说？
你可以消灭大法师。然后这一切都会土崩瓦解。
我半点机会也没有。
那么你可以死于尝试，这大概比任由魔法大战爆发要来得好。
“听着，请你现在就闭嘴好吧？”灵思风道。
“你说什么？”
“哦。抱歉。自言化语。”
“我认为，”柯尼娜说，“咱们最好还是降落吧。”
他们朝沙漠与大海的交汇处滑过去。那是片月牙形的海滩，沙里有无数细小的贝壳碎片，在正常的光线底下它会白得炫目，但在一天中的这个时候却呈现出原始的血红色。一排排浮木堆积在高潮线上，被浪花雕琢，被阳光漂白，活像古老的鱼类化石，又或者宇宙里最大的花艺用品柜台。除了海浪，一切都纹丝不动。周围倒还有几块石头，不过它们烫得像耐火砖，无论软体动物还是海藻都不肯在此驻扎。
就连大海看上去也毫无生气。假如任何两栖动物的原型爬上这样一片沙滩，它保准会立马打道回府，还会告诉自己所有的亲戚说，长出腿脚上岸这种事，还是干脆忘了算了，不值当。这里的空气就好像在袜子里煮过。
即便如此，奈吉尔仍然坚持要点上一堆火。
“这样气氛会比较友好。”他说，“再说了，没准会有怪兽呢。”
柯尼娜瞥了眼油腻腻的小浪花。看它们滚上沙滩的模样，仿佛是有点想逃出大海，但越狱的热情又并不很高。
“就这儿？”