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“呃。今年是哪年？”

灵思风躲在转角处往另一条道上瞅瞅，不过宫殿里剩下的人都在惊慌失措，没工夫理会他俩。

“也就是说一直在外头漂泊？”他静静地说道，“以至于忘记了时间？我能理解。今年是土狼年。”

“哦。这样的话，大概——”奈吉尔的嘴唇无声地嚅动着——“大概三天。听着，”他很快补充道，“他们怎么能那样杀人，连想也不想的？”

“不知道。”灵思风的语气显示他自己倒是正在想着。

“我是说，哪怕是大维齐尔叫人把我扔进蛇坑那次，他看起来至少对我挺上心。”

“这很好。大家都该多上点心。”

“我是说，他甚至还哈哈大笑呢。”

“啊，还很有幽默感。”

灵思风觉得自己能清清楚楚地看见未来，就像从悬崖上落下的人能清清楚楚地看到地面，而且这其中的原因也并无不同。于是当奈吉尔说：“他们就那样伸出手指，甚至完全没有——”灵思风一声断喝：“能不能拜托你闭上嘴？你觉得我会是什么感觉？我也是个巫师！”

“对，没错，所以你该没什么可担心的。”奈吉尔嘟囔道。

那一拳并不重，因为哪怕怒发冲冠的时候灵思风的肌肉也不过像是木薯粉，但它从侧面打中了奈吉尔的脑袋，并且尽管内在的能量不足，却完全出乎人家的意料，以至竟成功地把对方击倒在地。

“没错，我就是巫师。”灵思风嘶嘶地说，“魔法完全不灵光的巫师！我能活到今天，全因为自己不够重要，排不上给人干掉的资格！要是所有的巫师都被人恨被人怕，你觉得我还能撑多久？”

“这太可笑了！”

哪怕奈吉尔给他一拳头，灵思风也不会比现在更吃惊。

“什么？”

“笨蛋！脱下那件傻袍子，丢掉那顶蠢帽子，谁还会知道你是个巫师！”

灵思风的嘴开开合合好几回，非常完美地再现出金鱼企图理解踢踏舞时的神态。

“脱下这袍子？”

“当然。所有这些俗气的小圆片，实在太明显了些。”奈吉尔费力地站起身来。

“丢掉帽子？”

“你得承认，戴着个写了‘巫司’两个字的东西到处走，根本就是在昭告天下。”

灵思风对着他忧心忡忡地咧开嘴。

“抱歉，”他说，“我没怎么明白你意思——”

“只管丢掉它们。这够简单了，对吧？只需要把它们丢地上，然后你就可以变成个，变成个，嗯，随便什么。反正不是巫师。”

之后是阵阵沉默，唯一的动静只有远处打斗的声音。

“呃，”灵思风摇摇头，“你说到那儿我就糊涂了……”

“老天爷，这有什么可糊涂的！”

“……不大肯定我弄清了你的意思……”灵思风喃喃地说着，脸上汗津津地一片死灰。

“你可以不再当巫师，就这么简单。”

灵思风的嘴唇无声地嚅动，把整句话一个字一个字地重复出来，然后又放在一起通读了一次。

“啥？”他说，然后他又说：“哦。”

“明白了？还要不要再试一次？”

灵思风阴沉地点点头。

“我想是你不明白。巫师不是你当的什么，你要么是要么不是。假使我不是巫师，我就什么也不是了。”他摘下帽子，紧张兮兮地抚弄着帽尖上那颗松松垮垮的星星，害得更多廉价的小圆片跟帽子分道扬镳。

“我是说，我帽子上还写着巫师两个字呢。”他说，“这非常重要——”

他停下来瞪着自己的帽子。

“帽子。”灵思风恍恍惚惚地念了一句。就在刚才，某个纠缠不清的念头把鼻子贴上了他心灵的窗户。

“是顶好帽子。”奈吉尔感到自己应当说点什么。

“帽子，”灵思风重复一遍，然后喊道，“那顶帽子！我们得拿上‘那顶’帽子！”

“帽子就在你手上。”奈吉尔向他指出。

“不是这顶，另外一顶。还有柯尼娜！”

他顺脚沿着一条道走了几步，然后又蹭回原地。

“你觉得他们会在哪儿？”他问。

“谁？”

“我得找到一顶魔法帽子。还有个姑娘。”

“为什么？”

“解释起来没准儿会很困难。我认为其中很可能牵涉到尖叫什么的。”

奈吉尔基本上没下巴，不过他还是努力把自己仅有的那点货色抬得老高。

“有个姑娘需要营救？”他严厉地问。

灵思风迟疑片刻。“多半有人会需要营救，”他承认，“说不定就是她。或者至少是在她附近。”

“你怎么不早说？这就对了，我等的就是这个。这才是英雄主义的意义。咱们走！”

又是一声巨响，还有很多人在嚷嚷。

“去哪儿？”

“哪儿都行！”

所谓英雄通常都有种能力，他们可以在正要坍塌而且自己又完全不熟悉的宫殿里疯跑，救出所有人，然后赶在整个地方炸上天或者沉下沼泽之前逃出来。这次也不例外，奈吉尔和灵思风光顾的地方包括厨房、各式各样的接见大厅、马厩（两次）以及在灵思风看来足足好几里之长的走道。

时不时还会有一身黑衣的守卫从他们身旁匆匆跑过，连瞄都懒得瞄他们一眼。

“这太可笑了，”奈吉尔说，“咱们干吗不跟谁打听打听？你还好吧？”

旁边正好有根柱子，上头雕刻着让人脸红的纹饰。灵思风靠上去，呼哧呼哧喘个不停。

“你可以抓个守卫来严刑拷打。”他大口吸气。奈吉尔给他一个奇怪的眼神。

“在这儿等着。”奈吉尔漫无目的地往前走，直到发现一个正专心致志洗劫橱柜的仆人。

“打扰一下，”他说，“往后宫怎么走？”

“第三扇门左转。”那人头也不回地回答道。

“好。”

奈吉尔原路返回，把情况告诉灵思风。

“嗯，不过你有没有对他严刑拷打？”

“没。”

“这可算不上野蛮，不是吗？”

“那个，我正在努力呢。”奈吉尔道，“我是说，我连‘谢谢’都没讲。”

三十秒钟之后，他们掀开沉甸甸的珠帘，进入到沙里发的后宫之中。

这里的金色笼子关着羽毛艳丽、歌声动听的鸟儿，这里有流水潺潺的喷泉，这里有一盆盆稀罕的兰花，还有哼着歌的小鸟穿梭其间，仿佛夺目的宝石。此外，这里还有约莫二十个年轻女人静静地挤在一起，身上的衣服足够，唔，大概半打人穿。

可这一切都入不了灵思风的法眼。倒不是说好几十平方码的大腿和美臀（其色调从粉红到深夜的漆黑无所不包）没有让他的雄性因子产生几股特定的潮汐，但它们全都被来势更加汹涌许多的惊慌吞没了，因为灵思风眼见着四个守卫转向了自己，手拿弯刀，眼里闪着凶光。

灵思风毫不迟疑，立刻后退一步。

“你先请，朋友。”他说。

“好！”

奈吉尔拔出剑来握在身前，因为太用力，两只胳膊都在打战。

接下来的几秒钟是彻头彻尾的寂静，每个人都等着看接下来会发生些什么。然后奈吉尔发出了战斗的呐喊，那声音将永远留在灵思风脑子里，直到他生命的最后一刻。

“呃唔，”奈吉尔说，“打扰一下……”

当然，安科－莫波克的居民宣称说河水其实从来都纯净无比。他们的理论是，任何经过了如此多肾脏过滤的水必定都是非常纯净的。???

从来没人有勇气问他在那儿都干了什么。???

或者说上，再或者斜上。幽冥大学图书馆的布局是地形学上的噩梦，这里储存了太多的麾法，仅仅是它们的存在就能把位面和重力扭曲成一盘意大利面，足以让那个自称图形艺术家的埃舍尔躺下，或者也可能是侧躺????