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“哦，和年老的女巫们坐在一起喝茶聊天，聊酸辣调味品是怎么做的，聊如今的女巫和她小时候的女巫的差别……”露露·达林说。

“什么？”蒂凡尼说，“只是在喝茶？”

女孩子们彼此困惑地对视着。

“呃，还吃小圆面包，”佩特拉说，“要是你觉得这很重要的话。”

“但是她为我打开了那扇门，那扇进出……沙漠的门！在你这样做了以后，你不可能只是坐在那儿喝茶、吃小圆面包！”

“呃，我看见的那些面包上有糖霜，”佩特拉又紧张地鼓起勇气说了一句，“不是家制的那种——”

“听着，”露西·沃贝克说，“你知道吗，我们其实什么也没有看见。你只是站在那儿，灼热的白光围绕着你们，我们走不进去。接着，威得韦克斯奶——女士向前走去，径直走了进去，然后你知道吗，你们两个人站在了那儿，接着光亮‘嘘嘘’地响着消失了，而你，就跌倒了？”

“露西没能十分准确地表达出来的意思是——”安娜格兰姆说，“其实我们没有看见你去任何地方。当然，我是作为朋友告诉你这一点的。我们只看见一片光亮，那可以是任何东西。”

蒂凡尼认为安娜格兰姆会成为一个好女巫。她能给自己编一个她确实相信的故事，还能像一个皮球一样迅速地反弹回来。

“不要忘了，我看见了马。”哈丽雅塔·比尔克说。

安娜格兰姆的眼睛骨碌碌转着：“哦，是的，哈丽雅塔认为她在天空中看见了一匹马，只是她说它看起来不像是马。她说要是你不去想一匹马真实的模样，只是想象着马可能是什么模样，那它看起来倒像是一匹马的样儿。对吗，哈丽雅塔？”

“我没有那么说！”哈丽雅塔着急地说。

“噢，对不起。你的话听上去就是这个意思。”

“呃，有人说他们在近旁的田野上也看见了一匹吃草的白马。”佩特拉说，“很多年长的女巫都说她们觉得……”

“是的，有人认为他们在田野上看到了一匹马，后来它就再也不见了。”安娜格兰姆用一种歌唱似的声音说——当她以为别人都是傻瓜时，她便会用这种声音说话，“一匹马站在田野上，这在乡下一定非常少见。不管怎样，如果那儿真的有一匹马的话，它也不是白色的，它是灰色的。”

蒂凡尼坐在桌子边上，看着她的膝盖。她对安娜格兰姆给她的反击感到有点恼怒，但是现在，疲惫的感觉又悄悄袭来了。

“我猜你们谁也没有看见一个蓝色的小个子吧，大概有六英寸高，红头发？”她平静地问。

“有人看见了吗？”安娜格兰姆带着恶意的喜悦问。女孩子们都轻声说：“没有。”

“对不起，蒂凡尼。”露西说。

“不用担心，”安娜格兰姆说，“他可能骑着他的白马离开了！”

蒂凡尼想，这又会像在精灵国发生的故事那样，甚至连我都记不清那是否是真的。别人为什么要相信我呢？但是她必须努力一下。

“那儿有一扇黑色的门。”她慢慢地说，“门打开后，前面是一片黑色的沙漠，但是那些沙子非常轻，天空中有星星。死神就在那儿，我和他说话……”

“你和他说话了，是吗？”安娜格兰姆说，“他说什么了，请问？”

“他没有说‘请问’。”蒂凡尼说，“我们谈得不多。不过他也以为出口有马戏表演看。”

“是有啊，不是吗？”哈丽雅塔问。

女孩子们都不说话了，只听见外面大赛场上传来了喧闹声。

“这不是你的错，”安娜格兰姆用一种对她而言几乎是友好的语气说，“这一切就像我说过的——是威得韦克斯女士让人们的头脑变得糊涂了。”

“那光亮是怎么一回事儿？”露西说。

“可能是球状闪电，”安娜格兰姆说，“它们是很奇怪的东西。”

“但是人们为了进去捶打过它！它硬得像块冰！”

“啊，是的，可能感觉上是那样。”安娜格兰姆说，“但是它……可能让人们的肌肉这样感觉而已，也许是这样。我只想帮大家理清思路，”她又添了一句，“你们得理智点。她只是站在那儿，你们看到的。没有门，没有沙漠，只有她一个人。”

蒂凡尼叹了一口气。她只是觉得很累。她只想离开这儿。她只想回家。要是她的靴子不是突然变得那么不舒服的话，她会走回家去的。

女孩子争论着。蒂凡尼解开了靴子上的一条蕾丝带，用力一拉。

银黑色的粉尘撒落了下来。沙粒落到地上时弹了回去，慢慢地，像轻雾一样袅袅地升了起来。

女孩们都转过身，默不作声地看着。佩特拉弯下身，抓住了一些粉尘。她抬起手，小小的沙粒从她的手指间滑落，慢慢地，像轻轻的羽毛一样落了下去。

“有时候事情会出错，”她说，她的声音听上去很遥远，“布莱克凯布女士告诉过我。你们有人看见过快要去世的老人吗？”有一两个人点了点头，每个人都望着那些沙粒。

“有时候事情会出错，”佩特拉又说了一遍，“有时他们奄奄一息，但是却不能离去，因为他们不知道出口在哪儿。她说，这时候就需要你在那儿，在他们的身边，帮助他们找到那扇门，他们就不会在黑暗中迷路了。”

“佩特拉，我们不应该谈论这些事儿。”哈丽雅塔轻声地说。

“不！”佩特拉说，她的脸红了，“现在是谈论它的时候了，就在这儿，就只有我们！蒂凡尼说因为这是你能为他们做的最后一件事儿。她说他们必须穿越一片黑色的沙漠，那儿的沙子……”

“哈哈！伊尔维吉夫人说这种事儿是黑魔法。”安娜格兰姆说，她的声音突然尖锐得像一把刀。

“她这么说的？”佩特拉做梦似的说，手中的沙子撒落到地上，“噢，布莱克凯布女士说月亮有时明亮，有时被遮挡在云层的后面，但是你应该永远记住，它们是同一个月亮。还有……安娜格兰姆？”

“怎么了？”

佩特拉深吸了一口气。

“这辈子你最好不要再打断我的话，有胆子你就试试看！我是当真的。”

第十三章?女巫大赛

接下来……就是女巫大赛了。这才是今天的意义，不是吗？当蒂凡尼和簇拥着她的女孩子们一起走出帐篷时，她听见了叽叽喳喳的细语声。人们在说：现在女巫大赛还有意义吗，在发生了这一切之后？

人们又拉起绳子，围出了一个广场，许多年老的女巫拖着她们的椅子坐到边上，终于，大赛就要开始了。蒂凡尼朝绳子那边慢慢走去，在草地上找了一块空地坐了下来，手中拿着威得韦克斯奶奶的帽子。

她意识到别的女孩子都在她的身后，也意识到了人群中的窃窃私语声，人们交头接耳地传着话。

“……她真的那么做了……不，是真的……走过沙漠……看到那种沙粒……她的靴子里都是那种沙子……他们说……”

在女巫中间，流言蜚语传得可比流行性感冒还快，她们传播流言的速度令人吃惊。

没有评判员，没有奖项，就像佩特拉说的，女巫大赛不是那样的。它的目的只是展示一下你能干些什么、你进展得如何了，人们看后心想：“那个某某某，她的进步很快啊。”说真的，女巫大赛并不是比赛，没有人会获胜。

如果你相信这种鬼话，你也会相信月亮是被一个叫威尔伯福斯的妖怪推着，在天空上绕着圈儿走的。

不过有一点儿是真的，大赛通常是由一位年长的女巫施展一些需要一定技能，但并不怎么新奇的魔法开始的，她的法术人人都曾见识过，不过依然会博得大家的赞赏。这样就开了一个头，气氛热了起来。今年头一个出场的是老好人特兰普尔，带着她那群会唱歌的老鼠。