第76章 第七十六章 乞儿76（1 / 2）

西北地界昼长夜短，天只黑了四个时辰，便又重新亮了起来。

清晨刚至，温度还没有升上来，严念裹着披风都快滚到篝火里去了。方盈昭似乎一夜未睡，他站起身来活动了一下身体，拍掉外袍上的沙子，和玄醴一起将篝火熄灭。

商队已经整装待发，昨夜的杨老伯招呼了方盈昭一声，玄醴将还未睡够的严念拎起来丢进马车里，便又踏上了旅程。

严念睡眼惺忪地问道：“那老伯真是热情，昨天你骗人家什么了？”

方盈昭无辜地眨眨眼：“我不过说咱们三人是肃山学宫的学子，其他可没说假话。”

“肃山学宫？”严念疑惑道，“那是哪里，在肃州吗？”

方盈昭拿起水囊晃了晃，拧开喝了一口凉水，再把塞子盖回去才悠然答道：“也许吧……也许这世上真有座山叫肃山，真有个学宫叫做肃山学宫，只是我孤陋寡闻，未曾听过。”

严念一时没反应过来，怔怔看了他一刻才明白过来，这地方分明就是他信口胡诌的，竟也不怕被戳穿。

这下她终于从睡梦中清醒了过来，鼓着脸颊一时不知道该说什么好，又不甘心平白被消遣，最后只得反击道：“很好，江小公子又开始拐弯抹角地说话了，看来是恢复如常了。”

他们一人称呼对方江小公子，一人称呼对方严大小姐，将阴阳怪气发挥地不亦乐乎，听得玄醴连连摇头。

一路上伴着清脆的驼铃声，走了也就半天的功夫，源合城便到了。正如杨老伯所言，此时刚至晌午。

这里的景致与中原已经截然不同，随处可见运送丝绸、茶叶的驼队，百姓与棕发碧眼的外族商人行走在一处，乍看上去倒也颇为融洽。城中房屋多由土坯砌成，再由粗糙的胡杨木撑起黏土制成的屋顶。城墙则由紧实的夯土建成，看上去灰黄一片饱经风霜，却要比漂亮的青石砖结实许多，能够耐受长年累月的风沙侵蚀。

严念向外探出身子看了一眼，在城墙下伸了个大大的懒腰：“终于到了！”

她清脆的嗓音瞬间引来了数道探究的目光，方盈昭给玄醴递了个眼神，把车帘放了下来。玄醴会意，跟紧了带路的驼队，又用冷冰冰的目光逼退了周围向马车内窥视的行路人。

源合城这一片虽隶属大周，实际上却是个三不管地带。

此处位置尴尬，与大周比起来，其实离楼兰更近些，又与被西突厥强占的覃城相邻，兵痞、强盗、马贼十分猖獗，当地的父母官已经顾不上什么不可与外族通商的禁令了，能保住百姓的身家性命便算是个好官。

再加上源合城已经完全位于黄沙之中，无法开垦耕地，仅仅依靠朝廷每年救济的粮食，刚刚能够糊口，百姓并不满足于这种紧衣缩食的生活，许多都与楼兰甚至西突厥做上了生意。

在生计面前，国家大义与积年血债，似乎都已经不太重要了。

正是因为这些原因，源合城一带奇妙地混杂着荒芜与兴盛两种截然不同的景象。在此处倒卖货品发家的商人不在少数，夜里被强盗入户劫财害命者也时常有之。

“世道不太平！这城里啊鱼龙混杂，你们可得当心！”杨老伯跟在驼队后面，眼看就要从大路上拐走了，赶紧回头嘱咐道，“寻个气派些的客栈住！别怕花钱，小客栈宰客更狠！”

在街头别过热情的杨老伯，三人站在这陌生的小城里相对无言，一时没有头绪。

“下面去哪儿？”严念问。

不待方盈昭回答，路边突然爆出一阵响亮的哭声，那声音边哭边喊着：“我的钱丢了——谁看见我的钱了——”

是个七八岁的小童。

路人纷纷侧目，有好心人上前询问：“钱袋是什么样的？里面装了多少钱？在哪条街上丢的？”

小童抽泣道：“没有钱袋……就是一吊铜钱……”

路人又问：“你小小年纪，怎么会有这么多钱？”

小童便又哭开了，再不回答。

这小童衣衫褴褛，与乞丐相差不大，赤着脚，裤管高高卷起，灰头土脸的，指甲里满是污垢，路人互相看看，脸上的意思再明显不过了——那钱，多半是偷的。

躬身在旁的路人很快散尽了，方盈昭正想上前询问一二，身后又有个中年男子越过他们走上前去，在小童身边蹲下来，捏着一吊钱给他看：“你刚才掉的，我捡到了，还给你。”

小童的哭声骤然停止，他愣了半刻，呆呆看着那吊钱，嘴唇翕动了几下，不知想说什么，最后还是沉默地抬起手来，握住了铜钱。

中年男子松了手，站起身，又伸手揉了一下小童脏污的头发，转身离去了。

“真是个好人。”严念叹了一句。