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格兰妮鞠了一躬，给对方一个机会，让她看清自己黑色的尖角帽和帽子上蝙蝠翅膀形状的帽针。这一躬的效果极其显著：女孩红着脸探出脑袋，往安静的小巷左右瞅了瞅，然后急急忙忙地比个手势，让格兰妮赶紧进来。墙的另一边是个青苔森森的大院子，被晾衣绳分割成好多块。只有极少数女性能拥有格兰妮这样的机会，真正了解到巫师们在袍子底下究竟都穿了些什么，但格兰妮谨慎地转开视线，跟在女孩身后走过石板铺就的小道，走下一排宽阔的阶梯。
阶梯通向一条长长的隧道，空间很高，两边还有不少拱道。整个隧道雾气腾腾的。格兰妮瞅见两旁的大屋子里排着长串长串的洗衣盆；空气中充满了烫衣服时那种厚重温暖的味道。一群叽叽喳喳的女孩子手拿洗衣篮从她身边挤过，匆匆跑上阶梯——然后在半中间愣住，慢慢转过身来看着她。
格兰妮绷直肩膀，尽全力做出神秘莫测的样子。
她的向导继续咬着满嘴的衣服夹子，领她走下侧面的一条通道，进入一个摆满架子、迷宫样的地方。每层隔板上都堆满了衣物，迷宫中间则坐着一个头戴姜汁色假发的大胖子。她刚才一直在一本很大的洗衣簿上写字——洗衣簿现在也还摊开在身前——不过此刻她正在检查一件污迹斑斑的大汗衫。
“你试过漂白了没有？”她问。
“是的，夫人。”她身旁的女佣回答道。
“没药染料呢？”
“是的，夫人。一用它衣裳就变蓝了，夫人。”
“嗯，这倒真是闻所未闻，”洗衣妇道，“而俺可是见过硫磺还有煤灰还有龙血和魔鬼血的，还有那么多，俺都数不过来了。”她把汗衫翻过来，看了眼细心地缝在里子上的名牌，“嗯。白衣葛岚坡。他要再不对洗衣服上点心，就得变成灰衣葛岚坡了。俺跟你说，孩子，白巫师其实就是有个好管家的黑巫师。就这么简——”
她瞧见了格兰妮，后半截话咽进了肚子里。
“阿的没子，”格兰妮的向导慌慌张张地行了个屈膝礼，“述以——”
“是的，是的，谢谢你，卡桑德拉，你可以走了。”胖女人说着站起身，冲格兰妮灿烂地一笑，转瞬间将自己的语气提高了几个社会等级，你几乎能听到“咔”的一声。
“让您目睹我们如此凌乱不堪的样子，”她说，“恳请您多担待。今天是洗衣日，事情一件接着一件。这可是一次礼节性的拜访？抑或，我能否斗胆问一句——”她压低了声音——“是有霍特·塞德的消息吗？”
格兰妮一脸茫然，但只有一刹那工夫。门柱上留给巫女的记号说女管家欢迎巫女，而且特别急于得到自己的四位丈夫的消息；她还在追寻第五个，目标尚未确定，所以才有那头姜汁色假发和——假如格兰妮的耳朵没有欺骗她——鲸须制品的吱吱声，其数量之大足以激怒整个生态保护运动。愚蠢，容易上当受骗，各种迹象相当明显。不过格兰妮没有随便批评人。说到底，城里的巫女们也不见得有多机灵。
女管家一定是误会了她的表情。
“不用担心，”她说，“我手下人都得到了明确的指示，要欢迎巫女。当然啰，他们楼上可不乐意。你肯定想来杯茶，再吃点东西？”
格兰妮郑重其事地鞠了一躬。
“俺还要找找，看俺能不能找一包漂漂亮亮的旧衣服给你。”女管家喜气洋洋地笑道。
“旧衣服？哦，好的。谢谢你，夫人。”
女管家示意格兰妮跟上，她飞也似的往前冲，动静活像大风中的旧帆船。
“俺让人把茶端到俺的房间来。有很多茶叶的茶。”
格兰妮艰难地跟上她。旧衣服？看她这身材……
看来大学底下藏着整整一个世界。这儿有数不清的地窖、冷藏室、储藏室、厨房和洗碗间，所有的住户要么在搬、在汲、在推，要么就站在一旁大声嚷嚷。格兰妮瞥见一个堆满冰块的房间，另外一些房间里有排满整堵墙的炉灶，灼热的灶上冒出滚滚热气。烘烤间里有新鲜面包的香味，酒窖里是陈啤酒。每样东西都带着汗味儿和烧木柴的烟味儿。
女管家带她走上一段老旧的螺旋扶梯，从挂在腰上大大小小的一堆钥匙中挑出把大家伙打开了门。
门后头的房间是一片粉红色的花边。一个人，只要精神还算正常，肯定是不会给某些东西镶花边的。可这个地方对花边没有任何限制。简直像是掉进了棉花糖里。
“很不错。”格兰妮说。她感到对方还在期待，于是又补充道，“很有品味。”她四下看看，想找个不带花边的地儿坐下，不过最后只能投降。
“俺是微忒矮夫人，”女管家用颤抖的声音说，“不过我猜您当然已经知道了。那么今天俺有幸见到的是——？”
“呃？哦，格兰妮·维若蜡。”格兰妮说。这些花边让她有些心神不宁。它们简直有损粉红色的名誉。
“当然，俺自己也是通灵人士哩。”微忒矮夫人说。
格兰妮一点不反对算命，只要命算得很不准，算命先生又毫无天分就行。可有些本该有些见识的人如果也来这套，那就另当别论了。在格兰妮看来，未来至多称得上“非常脆弱”，如果你使劲盯着看，准会改变它的模样。她对时间、空间和为什么人不能摆弄它们有一套相当复杂的理论。幸运的是，好的算命先生十分罕见，再说大家也情愿找那些算得不准的，因为只有他们才能保证为自己带来高涨的情绪和乐观的精神，而且剂量绝对合适。
格兰妮对不准确的算命有深刻的理解。它比准确的算命更难。你必须有丰富的想象力才行。
她忍不住有些疑心，或许微忒矮夫人生来注定是个巫女，结果不知怎么的错过了训练？一眼就能看出来，她已经对未来设下了重重埋伏。在一个带粉红色花边的茶壶保温套下头有颗水晶球，还有几副占卜用的扑克牌，一个粉红色天鹅绒包里装满了刻着古文的石块，还有张那种带轮子的小桌，就算手里有根十英尺长的扫帚，一个谨慎的巫女也绝不肯戳那玩意儿一下。另外还有——对此格兰妮并不十分确定：也许是来自骆驼园的干猴粪，但也可能是来自猴园的干骆驼粪。至于用处嘛，好像是用什么特别的方式扔出去就能揭示宇宙中知识与智慧的总量。真可悲。