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“事情不止一根闹脾气的横梁那么简单。”二乙道，“事实上，我觉得情况比那要糟得多。”

“我当时就觉得它有点那啥，有点沙沙的……”

“我觉得你该找个地方坐下休息休息，爸爸。”二乙尽量放缓语调，“二甲给你，拿稳了。”

他独自往前摸，很快爬上了一块极像是黑色大理石的石板。他想清楚了，自己需要祭司。他们总不该一无是处吧，眼下这种情形说不定正好能派上用场，比方说给人以安慰，或者（二乙心里隐隐冒出个念头）还可以让人拿石头砸他们的脑袋。

结果他只找到一个四肢着地、不停咳嗽的人。二乙扶起他——确实是“他”没错，有一会儿工夫他还担心是个“它”呢——让他在另一块大理石上坐下。他几乎可以肯定那是块大理石。

二乙一边在瓦砾里翻腾，一边问：“你是祭司吗？”

“我是迪尔，首席木乃伊制作师。”那人喃喃地道。

“我是普塔克拉斯普·二乙，宇宙建筑设……”二乙突然想到，建筑设计师暂时恐怕不会太受欢迎，于是立即改口道，“我是个工程师。你没事吧？”

“不知道。怎么回事？”

“我想是大金字塔爆炸了。”二乙热心地解释道。

“我们死了吗？”

“没有吧。毕竟你不是还能走路说话嘛？”

迪尔打个哆嗦，“这可说不准，相信我。工程师是什么东西？”

“哦，就是修高架引水渠的。”二乙答得飞快，“那是大势所趋，你知道。”

迪尔站起来，身子略有些摇晃。

“我，”他说，“需要喝一杯。咱们去找河吧。”

他们首先找到的是特皮克。

他紧紧贴在一小块金字塔的截面上，落地时砸出了一个中等大小的弹坑。

“我见过他。”二乙道，“他就是金字塔顶上那家伙。太可笑了，都那样了，他怎么可能活下来？”

迪尔也觉得奇怪，“为什么石头里会长出那么多嫩芽？”

“没准儿在喷溢正中央会出现某种效应什么的。”二乙自言自语道，“就好像旋涡中心总有块平静的区域……”他下意识地想拿出蜡板作笔记，中途又改了主意。这些东西人类还是不要理解的好。“他死了吗？”他问。

“别问我。”迪尔后退一步。他正琢磨自己如果改行能做什么。家具制造业似乎很不错，至少你可以放心地往椅子里塞满填充材料，同时永远不必担心它们会站起来开步走。

二乙朝特皮克弯下腰去。

“瞧他手里拿着什么？”他轻轻掰开对方的手指，“是块融化的金属。他拿这东西做什么？”

……特皮克在做梦。

他看见七头肥硕的母牛和七头瘦弱的母牛，其中之一骑着自行车。

他看见几头骆驼在唱肷，歌声抚平了现实上的褶皱。

他看见一根手指在一座金字塔上写字：//出发很容易，往回退则需要（接下堵墙）……//

他转过弯去，那手指继续往下写：//意志力，因为后者要困难得多。谢谢。//

特皮克琢磨半晌，他想起自己还有一件事没有完成。过去他一直不清楚这事儿究竟该怎么做，现在他明白那不过是按特定方式排列的数字罢了。所谓魔法，其实就是用世界无法忽视的语言去形容世界。

他哼了一声，使劲用力。

瞬间的速度感。

长长的光束穿透了雾气与灰尘，将大地变成暗金色。迪尔和二乙四下张望。

太阳升起。

军士长小心翼翼地打开马肚子上的活板门。预想中的枪林箭雨并没有出现，于是他命令奥托库放下绳梯。他爬下去，站在早晨清冷的空气中眺望沙漠的另一头。

新兵蛋子奥托库也跟了下来，穿凉鞋的脚在沙地上蹦来跳去。这时候的沙子接近零度，不过到中午就会变成煎锅一般。

“那儿。”军士长抬手一指，“瞧见特索托的阵线没有，孩子？”

“看着好像是一排木马，军士长。”奥托库道，“最后那匹还装着摇板。”

“那里头是军官。哼，那些特索托人准把咱们当傻瓜了。”军士长跺跺冻僵的腿脚，呼吸几口新鲜空气，然后回身朝绳梯走去。

“走吧，孩子。”他说。

“咱们干吗要回那上头去？”