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“干脆跟他说，如果他离开，我们可以把那东西给他。”他建议道，“跟他说我们可以给他打钱。”

普塔克拉斯普紧蹙眉头，“那叫打折。”他说。

他抬头看天。大金字塔仍然像发电站似的在他们身后嗡嗡个不停，从他们藏身的工地废墟能把抵达的神灵看个一清二楚。起先普塔克拉斯普还算平静。他想，神灵正是上好的主顾，他们不是老在要求多造神庙、雕像什么的吗？他可以掐掉中间人，直接跟他们做买卖。

然而他很快意识到一个问题。假如神灵对他们干的活不满意——比方说泥灰没有完全按要求抹好，由于流沙导致神庙的一角稍微有些下陷之类——神灵可不会走进来大声要求见经理就算了。不。神很清楚你在什么地方，而且绝不跟你废话。再说神灵赖账是出了名的。当然人类也一样赖账，但他们总不会指望要你死来逃避还债。

他的目光转向自己的另一个儿子。二甲仍然是靠在雕像上的一个剪影，他圆张着嘴巴，满脸凝固的惊异。普塔克拉斯普下定了决心。

“这些金字塔我受够了。”他说，“别忘了提醒我，儿子，如果能逃出去，咱们今后再也不搞什么金字塔。咱们太墨守成规了，依我看非得扩展业务不可。”

“我老早就这么说了，爸爸！”二乙道，“我不是说嘛，只要修两座像样的高架引水渠，咱们准能……”

“没错，没错，我都记得。”普塔克拉斯普道，“没错，高架引水渠，全是拱门什么的，行吧。只不过我就是想不起来你当时说棺材应该放在引水渠的哪个位置来着。”

“爸爸！”

“别管我，孩子。我觉得我已经疯了。”

我怎么可能会看见一个木乃伊和两个拿榔头的人呢。

那的确是奇德。

而且奇德还有条船。

特皮克知道沿海岸往下走就是罗克西的宫殿，那里住着阿尔－喀哈里的沙里发。据说这座金碧辉煌的宫殿是由一位灯神在一夜之间建成的，神话和传说都常常称颂它的华美。“未名”号就是一艘浮动的罗克西，只不过比罗克西还要罗克西。它的设计者显然有镀金情结，黄金涂层、螺旋形石柱、昂贵的帘幕，能用的全用上了，总之就想让它看上去船不像船，反而更像与上演特定剧目的戏院有些相似的闺房。

事实上，要想看清它的真面目，你非得有刺客那种善于发现隐藏细节的眼睛不可。首先，尽管外表极其俗丽，船体的线条却非常流畅；其次，哪怕把船舱和货舱全加在一起，船上仍然有许多空间不知去向。在被普特蕾西称为“船尖”的那头，水面上能看见一圈圈古怪的涟漪，而这显然是艘商船，若是怀疑它在水下藏着矛尖，那就太可笑了。如果有人说只需一把斧头和五分钟时间就能把这艘肥硕的移动宫殿变成一艘快艇，快过绝大多数浮在水面的东西，并且让少数能追上它的家伙追悔莫及，那可不一定只是个笑话。

“真了不起。”特皮克道。

“不过是撑面子罢了，真的。”奇德说。

“嗯，看得出来。”

“我是说，我们不过是穷苦的买卖人。”

特皮克点点头，“完整的说法不是‘穷苦而诚实的买卖人’吗？”

奇德露出买卖人特有的笑容，“哦，我想目前咱们还是光‘穷苦’就得了。说起来，你最近到底怎么样？上次你不是正准备去某个谁都没听说过的地方当国王来着。还有，这位美丽的女士又是谁？”

“她名叫……”特皮克张开嘴。

“普特蕾西。”普特蕾西道。

“她是个侍……”特皮克再次张嘴。

“毫无疑问她肯定是位公主。”奇德圆滑地说，“假如她——假如你们两位——今晚能与我共进晚餐，我将不胜荣幸。不过是水手的吃食，难登大雅之堂，我们勉强应付过去吧，勉强应付。”

“不是以弗比的食物吧？”特皮克问。

“船上的硬饼干、腌牛肉之类。”奇德的眼睛一直钉在普特蕾西身上，自她上船起就没离开过。

然后他哈哈地笑了。过去奇德常这么笑，并非完全缺乏真情实感，但显然处于上级大脑的严格控制之下。

“这有多巧啊，真叫人吃惊。”他说，“明天黎明时分我们就要启航了。我这儿有衣服，两位可需要换换？你们似乎都有点儿，呃，风尘仆仆。”

“水手的粗布衣服，我猜是。”特皮克道，“正符合穷苦买卖人的身份，我没说错吧？”