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“赞美布努，可能是！”他们齐声呼喊，神圣的鳄鱼则像潜水艇一样接近了目标。

库米高举双手，请大家安静。据说时势造英雄，那么库米这种人无疑只有恐怖而可厌的时势才能造就。在他的秃顶底下，某些结论正在展开，就像被多年囚禁在石头里的东西正要破茧而出。他还不大确定它们究竟是什么，但大体上讲它们跟神、新时代和铁血统治有关，很可能还涉及将迪奥斯尽快送入鳄鱼嘴里的计划。哪怕想一想，他心里也充满了禁忌的快感。

“兄弟们！”他喊道。

“别介意有我。”萨达克的女祭司道。

“还有姊妹们——”

“多谢你。”

“——让我们尽情欢庆吧！”周围的祭司集体失声。之前他们压根儿没想到面对今天的事件还可以采取这样激进的应对策略。库米见人人扬起脸望着自己，他身上窜过一股从未感受过的战栗。他们都吓傻了，而且他们指望他——指望他库米——来告诉自己该怎么办。

“对！”他说，“毫无疑问，的确，诸神——”

“——还有诸女神——”

“——嗯，还有诸女神，已经降临了。呃。”

接下来呢？说到底，他究竟该命令他们做些什么？然后他转念一想：没关系，我只要表现出自信满满的样子就够了。老迪奥斯一直赶着他们跑，从没试过领导他们前进。没了他，他们就像绵羊一样无所适从。

“兄弟们——当然还有姊妹们——我们必须扪心自问，我们必须扪心自问，我们，呃，没错。”他给声音涂上更多信心，“没错，我们必须扪心自问，神灵为什么会降临？毫无疑问，这是因为我们的侍奉不够勤勉，我们，呃，我们贪恋石刻的偶像。”

众祭司相互交换眼色。

“没错，就是这个，还有献祭。想想过去，献祭就是献祭，不是拿小鸡和鲜花应付差事。”

这话在听众中引出几声咳嗽。

“这里所说的可是指处女吗？”一个祭司犹犹豫豫地问。

“嗯哼。”

“以及未经人事的小伙子，我是说。”那人飞快地补救道。萨达克是诸神里岁数比较大的一个，她的女性崇拜者在神圣树林中搞了不知多少吓人的名堂，所以通常这位女神从手指到胳膊肘全都沾满鲜血。一想到如今萨达克也在到处晃悠，这人的眼睛都湿润了。

库米的心脏怦怦直跳，“嗯，有何不可？”他说，“那时的确比现在更美好，不是吗？”

“不过，呃，我以为咱们已经不再那么干了。由于人口减少什么的。”

河里溅起好一片水花。掌管蒂杰河上游的蛇头神忒祖特浮上水面，一脸庄严地打量着聚集在露台上的祭司。然后掌管蒂杰河下游的鳄头神弗赫茨从他身边冒出头来，努力想要咬掉他的脑袋。两位神灵沉入水下，激起大片飞沫，还有阵阵浪花扑上了露台。

“啊，可是人口之所以减少，兴许正是因为我们不再拿处子献祭了——两种性别的处子都包括，当然是这样。”库米飞快地注解道，“你们有没有从这个角度考虑过问题？”

他们考虑了一会儿。然后又重新考虑一遍。

一个祭司小心翼翼地说：“我怕国王不会同意……”

“国王？”库米吼道，“国王在哪儿？指给我瞧瞧！问问迪奥斯国王哪儿去了！”

库米被砰的一声响吓了一跳，原来是黄金面具在地上弹了两下，朝祭司们聚集的地方滚过去。他们飞快地散开，活像是九柱戏里被球击中的小柱子。

迪奥斯头顶着所有权不明的太阳，大踏步朝他们走来。他的脸色因愤怒而泛着灰。

“国王死了。”他说。

在对方怒气的压迫下，库米不禁身子一晃，不过他立刻振作起来：“那么他的继任者……”

“没有继任者。”迪奥斯道。他抬头望天。很少有人能直视太阳，然而在迪奥斯怨毒的视线底下，就连太阳也畏畏缩缩地转开了眼睛。迪奥斯的目光顺着那可怕的鼻子射向远方，活像两部齐平的测距仪。

他对着周围的空气说：“横冲直撞，就好像这里属于他们似的。他们好大胆子！”

库米张大嘴巴无言以对。他想抗议，然而足足一千瓦的视线消灭了他的声音。

库米向周围的祭司寻求支持，这些人有的忙着检查自己的手指甲，有的专心致志地盯着不远处的空气。大家的意思很明白：他只能靠自己，不过如果他竟然侥幸赢得了这场意志大战，那么他们一定会立刻围上来向他保证自己一直站在他这边。