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祭司朝某个侍从打个响指，“没有。”他凑上前去，“智慧蝰蛇就塞在这里，如何？”

“跟木桶差不多，只是不那么，呃，有味儿。”

“听起来真可怕，陛下。据我理解，那气味儿能驱除邪恶的影响。这一个，陛下，是天空甘霖葫芦。只要您把下巴稍微抬起来一点……”

特皮克的口齿已经不大清楚了，“这些东两真有必要吗？”

“这是传统，陛下。我们只需要把它们稍微规整一下，再腾点儿地方，陛下……这是大地甘霖三叉戟，我觉得咱们可以把这根手指这样绕过来。咱们还得讨论一下咱的婚事。”

“我担心咱俩可能不大合适，迪奥斯。”

高阶祭司的嘴唇弯成微笑的弧度，“陛下真爱说笑。”他彬彬有礼地说，“不过无论如何，陛下必须结婚，这非常重要。”

“恐怕我认识的姑娘全都在安科－莫波克。”特皮克轻快地说。其实他心里清楚，所谓他认识的姑娘，也就是指六年级时负责为他整理床铺的柯拉尔夫人以及饭堂里那个对他有点儿好感、每次都会多给他些肉汁的女佣。（可是……想到这里，他的心跳突然加快……别忘了还有每年一次的刺客舞会。刺客们的训练让他们能在各种社交场合如鱼得水，并且个个舞技高超。再说了，剪裁得体的黑色丝绸和修长的双腿总能吸引某种特定类型的半老徐娘，因此舞会那天他们总会跳上一整晚，从波蓬到轻快的嘉雅再到慢步帕瓦宁，直到空气因麝香和欲望变得沉重起来。奇德有张开朗明快的脸，待人接物又那么随和，所以总能赢得人家的好感，每次舞会过后好几天他都会在外头待到很晚，而且上课时常常打瞌睡。）

“非常不合宜，陛下。咱们需要的是一位通晓各种仪式的配偶。当然了，实在不行总还有咱们的姑母，陛下。”

只听特皮克身下噼噼啪啪一阵响，迪奥斯叹口气，示意侍从们把东西捡起来。

“咱们从头来过，陛下？这是植物增益之卷心菜……”

“抱歉。”特皮克道，“你刚刚不会是说我该娶我的姑母？我一定是听错了吧？”

迪奥斯道：“一点儿没有，陛下。家族内部通婚是咱们这一支血脉的光荣传统。”

“但我姑母可是我姑母啊！”

迪奥斯翻个白眼。他曾经一再建议老国王注意儿子的教育，但那人实在固执，固执得要命，结果现在害他迪奥斯手忙脚乱。迪奥斯认定这是诸神对他的考验。造就一位君王原本需要好几十年，而现在他却只有几周时间。

“是的，陛下。”他耐心地说，“当然，她同时也是你的叔叔、堂兄和父亲。”

“等等。我父亲……”

高阶祭司抬起一只手，请对方少安毋躁，“这不过是个技术问题。”他说，“为了政治上的原因，你的曾曾祖母曾经宣布自己为国王，我相信那项法令一直都没有废除。”

“不过她确实是个女人吧？”

迪奥斯满脸惊愕，“哦不，陛下，她是男人。这是她自己宣布的。”

“不过听着，姑母实在是……”

“的确，陛下，我非常理解。”

“唔，谢谢。”

“可惜咱们一个姊妹也没有。”

“姊妹？！”

“不应该稀释神圣的血统，陛下，否则太阳怕是会不高兴的。现在，这个，陛下，洁净之肩胛骨。你想把它佩戴在什么位置？”

特皮西蒙二十七世看着人家往自己肚里填充东西。还好如今他不会再觉得饿，他永远都不想再碰一下鸡肉了。

“针脚缝得真好，师傅。”

“手指别动，吉恩。”

吉恩继续磕牙，“我妈缝的东西就是这个样儿。她有条围巾就是这么缝的，咱妈。”

“我说叫你别动。”

吉恩主动提供细节，“上头全是鸭子啊、母鸡啊啥的。”

迪尔专注于手上的工作。他的手艺的确漂亮，这他自己也承认。为此，木乃伊制作及相关产业公会向他颁发过不少奖章。

“你肯定很骄傲吧？”吉恩道。

“什么？”

“那个，咱妈说在塞好、缝好以后国王还会继续活着，那之类的。好像是在冥界还是什么。带着你缝的针脚。”

除了针脚，还有几袋稻草和两桶沥青。想到这里，国王的阴影好不伤心——另外还要加上吉恩用来包午餐的纸。不过国王并不怪那孩子，他不过是随手一放，之后又忘了收拾。想想看，身体里带着某人包午餐的纸度过永恒，而且里头还剩了半截香肠。

他越来越喜欢迪尔，甚至也喜欢上了吉恩，颇有些难舍难分的意思。另外，他与自己的身体也仍然分不开——只要走出几百码之外他就不舒服——因此过去的两天里，他倒着实对这两人增加了不少了解。

想起来还真好笑，他在自己的王国里待了一辈子，但从来都只跟几个祭司之类的人讲话。从理性上讲，他也知道周围还存在着其他人——比如仆从、园丁什么的——但在他的生活里，他们只相当于气泡。他在最顶端，然后是他的家庭，之后是祭司，当然还有贵族，最后则是这些气泡。他们固然都是很好很好的气泡，算得上世上最好的，能统治这样一堆忠心耿耿的气泡是每个国王的梦想。但他们仍然只是气泡罢了。

然而现在，他却深深沉醉于这两个人的生活中：羞怯的迪尔怎样一心盼望能在公会中更进一步，蠢头蠢脑的吉恩如何向邻家大蒜农夫的女儿格温乐达大献殷勤。他惊奇地听着两人的故事，简直入了迷。他们的世界竟也在地位和身份上充满了各种微妙的差别，与他刚刚离开的那个世界没有什么不同。他想到自己或许永远无法知道吉恩是否能战胜格温乐达父亲的反对，赢得自己的爱人；也无从得知迪尔这次的活计——在他身上所干的活计——能不能让木乃伊制作与相关产业公会授予他九十度方差守护大天尊的称号。这念头简直让他难以忍受。