12（1 / 2）

“老天爷，瞧瞧这颜色！”他说，“谁能想得到呢，是吧？会不会跟他们吃的东西有关系，师傅？”

迪尔叹口气，“你只管把它放进罐子里就是了，吉恩。”

“听您的，师傅。师傅？”

“怎么，孩子？”

“神是在哪一块儿里头来着，师傅？”

迪尔努力集中注意力，眯起眼睛往国王的鼻孔里瞧。

他耐心地解释道：“那部分在他下这儿来之前就已经拾掇过了。”

“我就说嘛。”吉恩道，“因为这儿没有哪个罐子是为它准备的，您知道。”

“当然没有。否则那罐子不知得多古怪呢，吉恩。”

吉恩略显失望，“哦，”他说，“这么说他就很普通了，对吧？”

“如果单从有机体的角度看的话，的确如此。”迪尔的声音有些闷闷的。

“咱妈说他这国王还算不错。”吉恩道，“您说呢？”

迪尔手拿罐子站定，这场对话第一次引起了他的注意。

“他们下来之前我从不去想这事儿。”他说，“我猜他比大多数国王都要强些。肺挺健康，肾脏干干净净，而且鼻腔也挺宽——这一点是我对每个国王的期望。”他低下头，发表自己的职业判断，“说实话，工作起来非常愉快。”

“咱妈说他的心搁对了地方。”吉恩道。国王正满脸阴郁地在角落里飘着，闻言闷闷不乐地把头一点。没错，他暗想。就在三号篷罐，架子的最上层。

迪尔一面叹气，一面拿破布擦了擦手。他在丧葬业干了三十五年，不仅手上稳当，态度超然，对素食主义极其热衷，而且拥有超乎寻常的听力。他几乎可以肯定，还有谁也在自己耳朵后头叹了口气。

国王晃到屋子的另一側，好不伤心地望着处理缸中颜色晦暗的液体。

真好笑。他活着时这一切都显得那么合情合理，那么理所当然，死了以后却又觉得这纯属浪费时间。

国王渐渐有些恼怒。他眼看着迪尔和学徒把东西收拾干净，点燃仪式用的松香，然后把他——它——抬起来，毕恭毕敬地送到屋子的另一侧，轻轻滑进防腐剂油腻的怀抱中。

特皮西蒙二十七世的目光穿过混浊的液体，只见自己的身体可怜巴巴地躺在水下，活像泡菜坛子里最后一根腌黄瓜。

他抬起眼睛，瞅一眼角落里那些装满稻草的口袋。不必人说他也知道它们是用来做什么的。

小船并非滑行于河面之上，而是将自己与河水融为一体。它踩在十二支木浆的尖端起舞，像浮油一般扩散，像小鸟一样滑翔。它的表面是黯淡无光的黑色，体态宛如鲨鱼。

船上并没有控制节奏的鼓手，小船不愿增加多余的重量。再说鼓手还得带上全套装备呢，连鼓面也是种负担。

特皮克置身于两排沉默的桨手中间，坐在船腹中浅浅的货舱里。至于舱里究竟有些什么货，最好还是不要妄加揣度。看这船的设计，人家显然是用它避开旁人的耳目，以极快的速度运送极少的物品。他怀疑就连走私贩公会也不知道它的存在。看来商业比他想象的还要有趣。

他们毫不费力地找到了三角洲，容易得叫人生疑——这个轻捷的影子，也不知它溜过来多少回了？之前的神秘货物在船舱里留下了充满异国风味的气息，但特皮克仍然透过它们嗅到了家的味道：鳄鱼的粪便，芦苇的花粉，睡莲的花香，由于缺少下水道系统而产生的气味，还有狮子的体味和河马的腥臭。

领头的桨手轻轻拍拍他的肩膀，示意他上前来。那人扶他一把，帮他走下几英尺深的水里。不等他蹚到岸上，小船已经掉头离开，成为下游一点幽灵般的鬼影。

因为生性好奇，特皮克开始琢磨它白天会在什么地方藏身——这船一看就给人一种只在夜幕掩护下活动的感觉。最后特皮克得出结论，它多半是躲在三角洲高高的芦苇荡里。

又因为他现在已经是国王了，特皮克还暗暗提醒自己，从现在起，要派人定期在芦苇荡巡逻。国王理应知道各种事情。

他停在没过脚踝的河水中待了一待。他确实曾经无所不知，就在不久之前。

那时，阿瑟一直喋喋不休地嘀咕着什么海鸥、河水和发芽的面包，这当然说明他的确喝多了。特皮克自己只记得醒来时那种可怕的失落感，他的记忆之门无法关闭，眼睁睁看着新获得的宝藏一点点流逝。就好像梦中的领悟，一旦醒来就消失得无影无踪。他原本无所不知，然而一旦开始回想自己都知道些什么，大脑就仿佛变成了漏水的木桶，只能任一切白白流走。

不过它还是留给他一种全新的感受。之前的他受环境左右，只能在生活中蹒跚而行，如今却是在闪亮的轨道上高歌猛进。也许他的确没有成为刺客的本钱，但他知道自己能当个好国王。

他的双脚找到了坚实的地面。下船的地方位于王宫下游不远处。在月色的衬托下，河对岸金字塔的溢光让天空中充满了熟悉的蓝色。

祖先的居所大小各异，不过形状当然个个相同。在距离城市较近的地方它们挤得特别紧，就好像死人也喜欢有人做伴似的。

就连最古老的金字塔也完好无损，从来没人借它们的石头去盖房、修路，也没人打开墓门，进去看看死人有没有什么已经用不上的金银财宝。这让特皮克隐隐有些自豪。不但如此，人们还会每天把食物留在小小的前厅里，从不间断。死人的供奉室占据了王宫很大一块地方。

有时食物会消失，有时则原封不动。不过祭司们说得很明白，无论食物有没有被带走，死人都已经把它吃掉了。据大家推测，他们对伙食应该还箅满意，反正他们从没抱怨过，也没有回来要求添饭。

要照顾好死人，祭司们是这么说的，这样一来死人也会照顾你们。毕竟从数量上看，他们更占优势。

特皮克拨开芦苇。他理理衣服，拍拍袖子上的泥污，然后朝王宫走去。

在金字塔溢光的照耀下，库夫特的巨大雕像显得分外幽暗。七千年前，库夫特带领自己的人民离开了——特皮克不大记得那究竟是什么地方，但总之他们不高兴待在那儿，而且理由非常充分，每到这种时候，他都会后悔自己没有好好学习历史——然后他在沙漠中祈祷，当地的神明就将老王国展现在他面前。于是他走进老王国，耶，把它据为己有。从那以后，此地永远都是库夫特子孙的居所。反正大致就是这样。故事里多半还有更多的“耶”，再加上几个“千真万确”，另外也少不了奶和蜜，但无论如何，在金字塔的溢光下，那庄严的面孔、伸长的手臂和足以敲碎岩石的下巴显得无比醒目，它们向特皮克诉说着一个他早已知道的事实。

他到家了，并且再也不会离开。

太阳开始升上天空。

当今碟形世界最伟大的数学家（事实上也是老王国的最后一位数学家）正在自己的厩舍里舒展身体。他数过自己的垫子一共有多少根草，又计箅了墙上铁钉的数量，之后他花几分钟时间证明了自守谐振场中含有半无限数量的理想子环。在那之后，为了打发时间，他把早餐重新嚼了一遍。

赫罗图（Hertzsprung-Russell diagram），由丹麦天文学家E. 赫茨普龙和美国天文学家H. N. 罗素分别提出，用于表示恒星温度与光谱类型及光度之间的关系。???

比如说被埋进沙里并被用来下蛋之类。???