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“你还测量了炉子。”蒂克小姐说，“我知道你测量过，因为你告诉过我它的尺寸。”你还测量了汤盘，蒂克小姐在心里补充了一句。从这一点上我发现了什么？

“嗯，是的。我是量过。我的意思是……它非常小！如果她能用魔法让一个男孩和一整匹马消失，为什么她不能用魔法让一个气势汹汹逼近她的男人消失呢？这根本讲不通——”

蒂克小姐摆摆手让她安静下来。“那后来怎么样了？”

“后来男爵说，谁也不准跟她有任何关系。”蒂凡尼说，“他说，在这一带乡村发现任何女巫，都要把她们绑起来，扔进池塘里。哦，你可能会有危险。”她补充说，她有些拿不准。

“我可以用牙齿解开绳结，我还有一张奎尔姆女子学院颁发的金牌游泳证书。”蒂克小姐说，“我花费了很多时间，穿着衣服，跳进游泳池里练习。”她朝前凑了过来，“让我来猜一猜斯纳珀利夫人发生了什么事吧。”她说，“她从夏天到下雪前一直都活着，对吧？她从仓房里偷取食物，或者是趁男人不在附近的时候，女人从后门给她食物？我估计，如果大点的男孩看到她，也会用东西砸她。”

“你怎么全都知道？”蒂凡尼问。

“这用不着花太多的想象力，相信我。”蒂克小姐说，“她不是一个女巫，对不对？”

“我想她不过是个虚弱的老太太，是个对任何人都没有用处，味道有点难闻，因为没有牙齿而样子奇怪的人。”蒂凡尼说，“她只是看上去像故事里的女巫。有一半脑子的人都会看到这一点的。”

蒂克小姐叹了口气：“是的。可有的时候，当你需要这种人的时候，却很难找到。”

“你不能把我需要了解成为女巫的东西教给我吗？”蒂凡尼问。

“告诉我，既然你牢牢记住了斯纳珀利夫人发生的事情，为什么你还是想当女巫？”

“为了使那种事情不再发生。”蒂凡尼说。

她甚至埋了老女巫的猫，蒂克小姐想。这是什么样的孩子呢？

“回答得好。也许有一天你会成为一个相当不错的女巫。”她说，“不过，我不教人当女巫，我只教人女巫的知识。女巫都是在一所特殊的学校里学习的。要是她们还不错，我就把方法展示给她们。所有的女巫都有特殊的兴趣，而我喜欢孩子。”

“为什么？”

“因为把他们塞进炉子里要容易得多。”蒂克小姐说。

不过蒂凡尼并没有害怕，就是有一点儿生气。

“你说的话多让人恶心啊。”她说。

“是啊，女巫肯定是不讨人喜欢的。”蒂克小姐说，她从桌子下面拽出来一个大黑包，“我很高兴看到你在注意听。”

“真的有女巫学校吗？”蒂凡尼问。

“不妨这样说，是的。”蒂克小姐说。

“在哪儿？”

“很近。”

“它神奇吗？”

“非常神奇。”

“一个奇妙的地方吗？”

“没有任何地方比得上它。”

“我能靠魔法去那儿吗？比如说，出现一头独角兽，把我带到那儿？”

“为什么是独角兽？关键是，独角兽只不过是和一匹大马一样的东西。没什么值得如此兴奋的。”蒂克小姐说，“说了这么多，应该值一个鸡蛋了吧。”

“具体在哪儿我才能找到那所学校？”蒂凡尼说着把那个鸡蛋递了过去。

“哎呀，我想，这是一个值两根蔬菜的问题。”蒂克小姐说，“请给两根胡萝卜吧。”

蒂凡尼把它们递了过去。

“谢谢你。准备好了吗？去找女巫学校吧，在这附近找一个高一点的地方，爬到顶上，睁开你的眼睛……”蒂克小姐犹犹豫豫地说。

“是吗？”

“……然后再睁开眼睛。”

“可是——”蒂凡尼刚要说什么。

“还有鸡蛋吗？”

“没有了，可是——”

“那你就不能再受教育了，不过我有一个问题要问你。”

“要鸡蛋吗？”蒂凡尼马上问。

“哈哈！你在河边看到别的东西了吗，蒂凡尼？”

帐篷里突然安静了下来。糟糕的拼读声和不准确的地理学知识从帐篷外面飘了进来，而蒂凡尼和蒂克小姐则互相凝视着对方。

“没有。”蒂凡尼撒了个谎。

“你肯定吗？”蒂克小姐问。

“肯定。”

她们继续着凝视比赛。但是蒂凡尼能用目光压倒一只猫。