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“哦，对对，我记得，”普劳斯特太太说，“当初审判他的时候，只审了一半就审不下去了，因为陪审员都吐个不停。他的事确实恶心。可是从来没人能从第四区越狱呀。窗户上的栅栏不是钢做的吗？”

“栅栏都让他给掰弯了，”监狱长干巴巴地说，“你最好自己去看看。我们看了都心惊肉跳的——我实话实说啦。”

“我记得麦金托什不是什么大块头。”普劳斯特太太说着，随监狱长一起匆匆穿过阴湿的走廊。

“你说得没错，普劳斯特太太。他是个小矮个儿，很猥琐的一个人。下个礼拜就该上绞架了。牢房的栅栏硬是让他给拔了下来，那本来是身强力壮的人拿着撬杠都撬不下来的。然后他跳窗逃了出去，窗户离地面可足足有三十英尺呢。这绝对不正常，绝对有问题。可是他还干了一件事——我的天，那才可怕呢，光是想想我都想吐。”

一个守卫站在麦金托什曾经住过的牢房门口，但是在普劳斯特太太看来这实在没道理——麦金托什都不在了，何必还要派人把守呢。看到她走近，守卫恭敬地伸手碰了碰帽檐。

“早上好，普劳斯特太太。”他说，“能够见到史上最强刽子手的女儿，荣幸之至。他从业五十一年，从没有过一点失误。现在的刽子手特鲁伯，也是个不错的人，可是有时候他吊死的人还要在空中弹那么一弹，这就有点不专业了。你爸爸还有着大无畏的精神，见到罪有应得的犯人，就一定要把他绞死，绝不怕亡灵用什么地狱之火和恶魔之灾来报复他。你记着我的话，就算是恶魔之类的东西来了，他也会追上去把它们绞死的！七点二五秒就吊死一个人，多么出色的人才！”

普劳斯特太太却没有听他的话，她的眼睛盯着地板。

“让一位女士看到这么可怕的景象，确实太不应该了。”守卫接着说。

普劳斯特太太恍恍惚惚地答了一句：“弗兰克，有事务要处理的时候，女巫就不是什么女士了。”然后她嗅了嗅牢房里的味道，狠狠地咒骂了一句，骂得实在太难听，弗兰克眼泪都快下来了。

“你是不是也觉得离奇，想不出是什么东西把他附体了？”

普劳斯特太太挺直了身板。“我不觉得有什么离奇的，弗兰克，”她严肃地说，“我知道是什么东西附到了他身上。”

浓雾涌向了街边的屋墙，为的是给普劳斯特太太让路。她正向着第十鸡蛋大街匆匆走去，在身后的一片晦暗中留下一个“普劳斯特太太形”隧道。

德里克正在恬静地品着一杯可可，他的妈妈伴随着一阵响亮的屁声冲了进来。他抬起头看了看，皱着眉：“你觉得那算不算是降B调，妈？我听着不像。”他伸手去柜台抽屉里拿调音叉，可是他妈妈却一阵风似的从他身边冲了过去。

“我的扫帚呢？”

德里克叹了一口气：“在地下室里，你忘了吗？上个月你想修修它，可是矮人们跟你一报价，你就舍不得修了，还骂他们是一群诈骗犯，只配摆在草坪上给人当装饰品。还记得吗？不过这也没什么，反正你从来也不用那把扫帚。”

“可我现在必须用，我要去一趟……乡下。”普劳斯特太太说着，看看周围塞满东西的架子，想找到一把能用的扫帚。

她儿子吃惊得直瞪眼：“你真的要去吗，妈？你一直说自己身体不行，去不了乡下的呀。”

“这一回是生死攸关的事情，”普劳斯特太太嘟囔着，“你说，我能不能去找有时候高有时候矮有时候胖莎莉借一把扫帚？”

“哦，妈，你真不应该这么叫她，”德里克责备地说，“她对潮汐过敏，才会那么变来变去的，那不能怪她。”

“反正她有扫帚就行了！哈！总归跑不掉。你给我备上几块三明治，好吗？”

“你搞这些名堂，都是为了上个礼拜来咱们店里那个女孩吗？”德里克怀疑地问，“我觉得她可没什么幽默感。”

他妈妈不理他，只顾在柜台下面翻着，最后找出一根大大的胶棒来。第十鸡蛋大街的零售商赚钱不容易，所以他们手头常备着类似于棒球棒那样的胶棒作为防盗措施。“不明白，真的不明白，”她叹着气说，“我这辈子居然还会忙着做好事？我肯定是脑子进水了。才会做这种一点好处都捞不着的事！我真是不明白我自己，一点不明白。天知道我还会干些什么？是不是要帮人实现三个愿望了？如果我真的做起那种蠢事来，德里克，你一定要对准我的脑袋狠狠敲一棒子。”她把胶棒递给了他，“咱们的商店就交给你了。争取把橡胶巧克力和人造煎鸡蛋的销售量提上去一点，行吗？你可以跟顾客说它们是新式书签什么的。”

说完这些，普劳斯特太太就冲进了夜色。城市里的街巷每到夜晚都是危险的：有打劫的、偷东西的，还有其他种种坏人。但是当她走过的时候，他们纷纷退却了，隐匿到了阴暗处。因为，普劳斯特太太可不是什么善茬，如果你不想让自己的指关节全都错位的话，就最好别招惹她。