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“我来告诉你怎么办吧，”蒂凡尼说，“你就说我留在城堡里，有一些重要的事务要处理，不就行了吗？咱们可以拜托中士布莱恩去给我爸捎个信，他听了肯定不会不高兴的，你说呢？”她故意用了反问的语气。罗兰听了点点头，公爵夫人却忍不住又发难了。

“你爸爸只不过是男爵的佃户，应该是男爵吩咐什么，他就做什么才对！”

罗兰拼命地想保持镇定，不让脸上流露出羞惭之色。从前阿奇先生为老男爵干活的时候，他们两人都像明白事理的人一样，达成过一种比较明智的共识，那就是阿奇先生会按照老男爵的吩咐去做事。但前提是老男爵吩咐的必须是阿奇先生愿意做的事，或者是有必要去做的事。

“忠诚”的要义也就是如此，蒂凡尼的爸爸有一次告诉她，如果各种各样的正派人都能懂得普通人也拥有权利、责任和自尊，大家就都能好好的。这种情形下的忠诚也就意味着一种尊严。而人们之所以如此在乎这份尊严，是因为它差不多就是一个人所能拥有的全部财富（当然了，这个人的财富可能还包括几张床单、几口锅、坛坛罐罐、不多的几件工具和几把刀叉）。这种共识不言而喻，有脑子的人都能领会它：你当个好主人，我就是你的好佃农；当你真诚待我的时候，我也会用忠心回报你。这是个良性循环，如果它不遭到破坏，就会一直循环往复地运转下去。

可是罗兰现在却不得不扮演一个破坏者，或者说是默许公爵夫人替他来做破坏者。他的家族管辖白垩地已经好几百年了，这是有书面记载为证的。而阿奇家的先人是何时来到此地的呢？关于这一点没有留下什么记载——主要是因为那时候还没有发明纸张吧。

虽说眼下没有什么人支持女巫——想起她们，就让人们心烦意乱——可罗兰最不希望见到的还是阿奇先生来为他的女巫女儿讨说法。虽然已是满头华发，但这位阿奇先生还是能问出一些非常不好回答的问题。算了，还是不要让罗兰为难了，蒂凡尼想，现在我也应该留在城堡的，我已经从丽迪莎那里找到了一点线索，接下来还要顺藤摸瓜才好。于是她大声说：“我倒是不介意留在城堡里。我也同意你们的说法，咱们确实有必要防止意外的发生。”

听到她的话，罗兰显然松了一口气，公爵夫人却转向中士布莱恩，问：“你能确定她是被锁在里面的吗？”

布莱恩站得笔直。他本来已经站得够直的了，现在都快踮起脚尖来了：“是的，夫——尊敬的夫人阁下，就像我说过的，只有一把钥匙能开这扇门，它现在和别的钥匙一起装在我口袋里呢。”他拍了拍自己右手边的衣袋，里面传来哗啦哗啦的一阵响。这响声大约让公爵夫人很满意，她说：“那就好，中士，我想今天晚上我们都能睡个好觉了。我们走吧，罗兰，你务必扶好丽迪莎。我怕她又该吃药了——天知道那个讨厌的丫头都跟她说了些什么鬼话。”

蒂凡尼目送着他们离去，只有布莱恩还没走，他还有点良知，还知道不好意思。

“能请你过来一下吗，中士？”

布莱恩叹了一口气，朝着铁栅栏走近了一点：“你不是要捉弄我吧，蒂凡尼？”

“当然不是了，布莱恩，我希望你也不要做什么对我不利的事，我相信你不会吧。”

中士闭了一下眼睛，不舒服地哼哼着：“你又想玩什么花样对不对？我就知道会是这样！”

“我这么跟你说吧，”蒂凡尼说着，探身向前了一些，“你觉得今天晚上我还留在牢房里的可能性有多大？”

布莱恩又伸手去拍他的衣袋：“呃，别忘了钥匙可在我这儿——”他的脸一下子皱得变了形，好像一只小狗刚挨了狠狠一顿训，那样子看着真让人不忍，“你把钥匙偷走了！”他恳求地看着她，好像那只可怜的小狗挨了训以后，战战兢兢地不知道还有没有什么更糟糕的事情会发生。

让中士万万没想到的是，蒂凡尼伸手又把钥匙还给了他，脸上还挂着微笑：“你肯定不会觉得女巫还需要钥匙吧？此外我还答应你，早上七点以前，我肯定会回到牢房来。我想，就现在的状况来看，这已经是最好的折中办法了，你对这一点也没什么疑问吧。我晚上还能找时间去帮你妈妈换个绷带呢。”

一看他的表情，就知道他的心情了。他感激地抓着钥匙。“我想，我没必要再问你打算怎么出去了吧？”他蛮期待地问。

“就目前来看，我觉得你确实没必要问这个问题，你觉得呢，中士？”

他犹豫了一下，然后微笑了起来。“谢谢你还能想着我妈妈的腿，”他说，“她的腿现在看起来都有点发紫了。”

蒂凡尼深吸了一口气：“问题在于，布莱恩，只有你和我会惦记你妈妈的病腿。别的人可是有别的烦心事要惦记。有一些需要帮助的老人，没有人扶着，连进出澡盆都困难。还有偏远地方有人在生病，等着女巫配了药给他们送去。还有邦瑟先生，要是不给他身上好好擦一擦油膏，他都完全没办法走路了。”她抽出自己的记事本，那是用绳子和橡皮筋固定起来的，她拿着它冲他挥了挥，“这里面记满了我要做的事情，谁让我是女巫呢。如果我不出面，又有谁去给这些人帮忙？有一位特罗洛普太太很快就要生产了，而且我觉得她怀的是双胞胎，因为我能听到两个心跳。这还是她头一次生孩子，她现在已经吓坏了，离她家最近的一个接生婆也住在三十英里以外，而且那个人有点近视，记性又不是很好。你是个军官，布莱恩。你肯定是个有能耐的人，所以，如果特罗洛普太太来求你帮忙，我想你一定会有办法帮她的吧。”