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但是他守护似的目光总是那么机警，搞得别人都不自在了。普莱斯顿看东西的时候确实特别全神贯注。真的是全神贯注，那些东西都会真真切切地感受到它们是被人看了。蒂凡尼不知道他脑子里在想什么，但是他想的东西一定很多很多。

“嗯，这么说吧，我必须跟你承认，我从来没考虑过你说的这个问题，‘谜团’这个词嘛，”蒂凡尼斟酌着说，“确实有一种金属的质感，还滑溜溜的。”

“我喜欢字词，”普莱斯顿说，“‘饶恕’，听着不正是那么一回事吗？就像一块丝绸手绢轻轻地飘落下来，覆盖住过往的仇怨。还有‘窸窣’呢？你觉不觉得它听起来很像什么人在悄悄地密谋什么，像那幽暗处的秘密……对不起，我又说错什么了吗？”

“嗯，我确实觉得有点不对。”蒂凡尼说着，看着普莱斯顿布满忧虑的脸庞。“窸窣”是她特别喜欢的一个词，除了她自己以外，她从来都没见过有谁知道它的，“你为什么要当卫兵呢，普莱斯顿？”

“我不太喜欢放羊；也不够强壮，当不了庄稼汉；手太笨，做不成裁缝；又怕淹死，不敢跑去当水手；我妈教我读书写字，我爸很不赞同。因为我干不了什么正经工作，家里人就打发我去欧姆教廷当实习牧师。我倒是挺喜欢那里的，在那儿能学到很多有意思的词，可是他们又把我赶出来了，因为我太爱提问题，像什么‘这是真的吗’一类的。”他耸了耸肩，“其实我挺喜欢当卫兵的。”他伸手从护胸甲里掏出一本书来（在那块护胸甲后面，一座小型图书馆都藏得下），接着说道，“只要别让人看见，你就可以随便看书；你在执勤过程中遇到的那些形而上的问题也挺有意思的。”

蒂凡尼眨了眨眼：“我有点没跟上你的思路，普莱斯顿。”

“是吗？”他说，“嗯，举个例子吧，我值夜班的时候，如果有人到了城堡门口，我肯定要问‘是谁来了，是敌是友？’对吧？这个问题的正确答案当然是‘没错’。”

蒂凡尼想了一会儿，觉得不对。现在她有点明白普莱斯顿为什么从事这份工作会遇到障碍了。他还在接着说：“如果门口来人回答说‘朋友’，谜团就开始困扰我了，因为他说的很可能是谎话。可是我那些夜游归来的同事们也很机灵，他们发明了绝密语来回答我的问题，那就是，‘别埋头看书了，普莱斯顿，快开门让我们进去’。”

“什么是‘绝密语’？”蒂凡尼不是很明白。这个普莱斯顿真是蛮神奇的，他能把一些莫名其妙的字攒成一个还有点意义的词，这种人不是很多见吧。

“‘绝密语’就是一种暗号，”他解释说，“严格来讲，它指的是你的敌人学不会的那种词。比如，假设公爵夫人是敌人，那我们就应该选择‘请’这个字来做绝密语。”

蒂凡尼强忍住才没有笑出来：“你脑子这么灵，早晚要给你惹麻烦的，普莱斯顿。”

“嗯，不过脑子灵总还是有点好处的。”

远处的厨房里传来一声尖叫。人和动物的区别之一就是：听到危急的呼叫，人会往那里跑，动物却是赶紧逃。蒂凡尼紧跟在普莱斯顿后面跑进了厨房，已经有别人先于他们赶到了。几个女仆正在安慰厨娘柯伯太太，她正坐在椅子上抽泣着，一个女仆在帮忙把一条毛巾缠到她胳膊上。地板上冒着水汽，一口黑乎乎的大锅侧翻在地上。

“我告诉你们，它们就在那儿！”厨娘抽咽着说，“它们扭啊扭啊。我一辈子都忘不了那个样子。它们还又踢又踹，喊着‘妈妈！’。它们的小脸，我永远也忘不掉！”说着，她又哭起来，哭得那么凶，都快断气了。蒂凡尼冲着离她最近的一个厨房丫头招了招手，对方却好像挨了打一样，直往后退。

“嗯……”蒂凡尼说，“有没有人能告诉我怎么了——你拿那个桶干什么？”这话是对另一个女仆说的，她正忙着把一只大桶从地窖里拽上来，在一片纷乱当中突然听到有人问话，她吃了一惊，手一松，桶掉了，碎冰撒了一地。蒂凡尼无奈地深吸了一口气：“姑娘们，烫伤是不能用冰来冷敷的。你们可能觉得冷对热是个调解，其实不然。搞些茶水弄得温凉些——不要太冷了——让她把胳膊泡到里面去，至少泡一刻钟，这样才对，听清了吗？好。现在麻烦你们告诉我一下，到底怎么了？”