第3章 第03章3（1 / 2）

景元二十年的那一天，雨很大。

一打开舱门，潇潇雨幕迎面扑来。

“上回汴河涨水无法通船记得还是连府抄家的时候。”艄公撑开油纸伞，遮着连华走到船头，指着前路，“那日的雨下得也真大。”

连华一边听着，一边把书篓背到身前，用自己单薄的肩膀和前胸遮挡住雨水，生怕带的几本爱书淋湿了。

他带的衣衫倒是不多，一个布袋甩在后背上，见到周子孝时已经能拧出水来。

周子孝的样貌变得比三年前更加端正光鲜，锦缎交领，勒帛束腰，两袖还能见若隐若现的金色花木纹。

——“这个呀，是东京时下最流行的销金袖，把金子磨成的金粉在衣料上烫出花纹，你说妙不妙，来，为兄带你去一个好地方。”

周子孝拉着连华的手，请他同坐马车，从东水门出发沿着汴河一路往城内走。

连华先是看到了几座比老家县衙还大的谷仓，渐渐视野开阔，街巷建筑密集叠置一层接着一层望不到尽头，满眼都是雕花的屋檐彩绘的瓦。

汴河河面因为大雨涨得很高，花船画舫停泊在河边足足有二三里长。

汴梁的盛景就这么在他眼中铺展开来，只不过这一切都笼罩在灰蒙蒙的雨雾之中，始终见不着湛蓝天空。

周子孝赠他一袭新衣，教他换好，带他到上士桥头的一座酒楼之前。

连华抬头看了看牌匾——丰楼。

这酒楼由东西南北中五座楼宇组成，飞桥栏槛，檐角交错，富丽堂皇。

周子孝用乡音对他亲切道：“阿奕，诗中说丰楼歌舞足风流，指的就是此地。”

连华隐约记得一些，这座楼从前叫樊楼后来换过东家就改为丰楼。

但无论记得多少，对他来说都是过往，他谨记长兄冷青的话，眼下只为谋一份差事创一份产业，弄清真相之前，并不该对过去的身世有任何执念。

周子孝领他走进一间厢房。

桌上摆着丰盛的酒菜。

连华抿了抿唇，先把书卷从篓中取出放在炭火盆边烤干，才坐下言道：“子孝兄，我初来乍到不识规矩，但有手有脚不怕吃苦，请你替我谋一份差事，让我能报答你对我的接济。”

周子孝道：“不急，你先尝尝状元红。”

连华端起瓷杯，浅闻了香味，抿入一口。

酱香醇厚浓郁，直到肺腑。

气氛安静下来。

周子孝微笑问道：“阿奕，你的诗赋和策论我是知道的，会帖书和墨义吧？”

连华道：“四书能背，五经略会，但夫子说这些是考功名用的，没有让我多练习。”

周子孝道：“眼下就能试试吗？”

金铃响动。

连华放下筷子，还没反应过来，便见身侧红木雕花的墙面转动打开，从里面走出两位端着笔墨纸砚的童子。

原来这厢房里还有一间暗室，一直都不只有他们二人。

坐在暗处的影子没有露脸，只能透过镂空屏风看到模糊的影子轮廓。

连华立刻站起来。

周子孝笑了笑，让童子撤去饭菜，缓缓铺开纸砚，按着连华的肩膀让他坐下。

连华道：“子孝兄这是？”

周子孝道：“阿奕，喜欢你穿的这身衣裳吗？喜欢丰楼的状元红吗？”

连华摩挲着烫有金粉的袖口，没有回答，喉结动了一下。

周子孝道：“万般皆下品，唯有读书高，多少人宁愿用万贯家财来换取一朝金榜题名的风光，为兄替你谋差事不在话下，但你得先试试有没有这个命。”

连华深吸一口气，凝视面前的这几张纸。

他能认得这是省试题卷的格式。

第一张墨义，默写题目给的篇章，主要出自四书五经；第二张帖书，填补段落中空白内容，除了四书五经以外还有对本朝律令、历代通史的考察；第三张诗赋，根据给定的主题和韵律写诗词；第四张策论针砭时事，是最难的科目。

童子点燃一炷香，提醒道：“开始。”

连华接过毛笔，此时还以为周子孝给自己介绍的是私塾先生或是誉录吏这类的差事，主家需要先考核一下他的水平，所以不敢马虎认真作答。

暗红的香火似人的呼吸，一明一暗，腾起烟丝。

笔尖刷过纸面，沙沙作响。

不到半柱香的时间，连华完成了所有的题目。

笔杆落架，清脆一响。

连华开口道：“写完了。”

童子收走他面前的题卷，送到屏风后的暗室去。

连华低垂眼睫，没有再打量暗室中的那个影子轮廓。

周子孝站在窗前，背过手，安静陪同这场特殊的面试。

不一会儿，童子出来，端着一份新的试卷和一份手稿。

连华问道：“这是什么？”

童子道：“请郎君模仿手稿的字迹，完成这份新的考卷。”

微风卷起纸页。