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恭彦一时间无法解释清楚。怕祝晶冲动，他只好先安抚道：“说不定只是误会一场，崔世兄极有才情，也许只是凑巧。”

“不可能会那么巧！”祝晶用力摇头。“不可能！”她挣扭着身体，还是想要去问个明白，而且恭彦抓得她好痛！

“祝晶，别冲动。”恭彦努力劝抚道：“妳没听见他们说的话吗？连皇上都已经准备召他入翰林院供职了，只怕『护花郎』名号已经传遍长安城？妳如果真要把事情问个清楚，势必会引来轩然大波的。”

井上恭彦一席话教吕祝晶愣住，一时间忘了要挣扎。她讶异地看着恭彦。“你怕生事？”

恭彦自有其它更深入的考虑，他心思缜密，已预想到如果与人争辩“护花”一诗，大概只有两个结果。

其一是贻笑大方，他从此成为长安城的笑柄。

其一是在各打了主考官与当今天子一巴掌的情况下，他势必得被迫入宫面对他一直想避免的事。

而无论是哪一种结果，他都不乐见。

见恭彦不否认，祝晶有些心痛地问道：“难道你真的要看别人盗用你的诗，还得意洋洋、四处宣扬？”

“不是那样子的，祝晶……我只是－”他痛得缩回拦抱住她的手。

祝晶咬了他！

“我没办法看我最好的朋友受这种委屈，我一定得把事情问清楚！不然我这辈子都会睡不着觉！”

恭彦方松开手，祝晶便挣脱他的怀抱，冲出花丛。

他拦不住她。只好陪着她一同站上火线。

这辈子，到底有没有办法真丢下她不管？答案恐怕早已摆在眼前。

一咬牙，追上祝晶，再下一刻，他们已经站在先前那群新科进士面前。

他看见崔元善在见到他的瞬间，眼底闪现心虚。当下，恭彦便明白，今天清早在学院时的偶遇，他表情短暂的纠结是缘于何故了。

不愿意让祝晶替他承担，他走到崔元善面前，行士人礼道：“崔世兄，好巧，又见面了。刚刚我在杏林那头听说，您试杂文时所写的诗句－『一夜红薇悄零落，春泥何曾不护花』，敢问能否讨教全诗？”

进士科试“排律”，而他写的是七绝。听说大多是五言排律，但偶尔也会出现七言，且多试八韵，合计十六句，仅头尾两联不须对偶。没有意外的话，这两句该是用于全诗的末联。

祝晶站在恭彦身边，为他抱不平。

崔元善因为不敢直视井上恭彦，目光犹疑，一时无语应对。

身边其它同年进士一听，也纷纷表示想一睹全诗。

先前那名背诵出那两句诗的新科进士不明就里，热心道：“这诗我是听吏部的官员传出来的，全诗倒记不大得了。这次律诗的试题以『麻』字为韵，崔同年的诗是末联备受佳评，我也才记忆犹新呢。

如果可以的话，还请崔同年不吝赐教。”

见自己成为众人关注的焦点，崔元善冷汗涔涔，不敢直视井上恭彦的眼睛，频频推辞：“不敢不敢，拙诗幸蒙座主提拔，才能如愿登第，在诸位同年面前，小生不敢献丑。”

新科进士三鼎甲皆在场，见崔元善不愿吟诗，以为他是谦虚，纷纷笑了起来。

从头到尾都站在好友身边、冷淡地看着崔元善的吕祝晶，忍不住嘲讽道：“崔公子既已及第，想必是真有才能，又何必如此谦虚。”

“是啊，崔同年，请不必谦虚。”其它不明内情的进士们纷纷鼓动道。

但崔元善依然摇头道：“不、不了。”

祝晶气恼地开口：“或者要我来提醒你，崔公子，我记得那首诗应该是这么写的吧！飘洋涉海已岁余，梦里长安非吾家－”

“祝晶。”恭彦低声制止，随即对诸生抱拳道：“十分抱歉，打扰诸位赏花的雅兴，我们另外有事，这就要离开了。”

“恭彦！”祝晶已经快气炸了，恨不得当场揭开“护花郎”的真面目。

可恭彦却只是求饶地看着她。“拜托，不要。”

这欲言又止的情况，教在场众人看了，也不禁感到有些纳闷。