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祝晶掩嘴笑着，身旁青年不时偏过头看她嘴角昂扬的笑意。两人一路上虽然沉默不语，心却紧系在一块。

不是长安人惯出游的时节，近黄昏，乐游原上，人烟疏落。

青龙寺晚钟与阵阵炊烟迭荡入风中。

无车顶的轻便马车停在一片广阔平坦的古老高地上。

两人都没下车的念头，就坐在板车上，居高临下，眺望古原下笼罩在橙黄夕昭一中的长安街景。

天色晴朗，广阔晴天只有淡抹微云追聚在落日处。

数点鸦影掠过天际，徐徐凉风拂动挣出束髻的发丝。

无限美好的黄昏夕阳，透出光暖余晖暖照着祝晶的心。

禁鼓将鸣，一日将过，眼前美景却使她无暇去想自己还剩下多少年寿，目不暇给只专注品味此时此刻的这一份感动。

一会儿，身边青年下了车，自他带来的包袱中取出一瓶酒。

对夕日长声吟啸后，他以酒酹地，朗声清吟：“昔我逐日走，欲穷天尽头，乐游古原上，独我心怀忧；今我逐日来，此心喜忘愁，游子归故里，应不复远游？”

七年的思念，他不知道该用什么言语来表达，只好以诗表情。

祝晶笑着走到他身边，与他看望同一个方向，清声和韵：“昔我欲远游，一意览荒陬，瀚海栖蜃楼，明月照沙丘；身在拂菻海，天涯似中州，相思不辞远，方寸记温柔。”

青年回过身来，看着沐浴在夕晖中的吕祝晶，蓦地眼眶一热。

她是真真实实站在他的面前，不再只是梦中的幻影。

“不知道该说什么才好，我只是……很高兴妳回来了，祝晶。”一年半以前，康氏商队归来，祝晶却没有跟着回长安，让他日夜担忧，生怕她在异乡出了事，直到终于再见到她，忧虑的心这才得以放下。

“不要紧，恭彦。你看，夕阳这么美，好多年没一起来乐游原看夕阳了。”她站在他身边，丝毫不惧晚风的凉意，一颗心如火般炽热。“我们以前经常手牵着手的，你可以牵一下我的手吗？”

当然明白他因为知道她是女子的关系，因而在对待她时多了一些礼教上的拘谨。祝晶不会为此责怪他，恭彦毕竟是个知书达礼的士子，然而，她可也不愿意见他一直对她这么地“待之以礼”啊。朋友问是不需要这么拘束的。

青年看着兴高采烈的少女，犹豫了片刻，才如她所愿地牵起她的手。

她手温很暖，彷佛有源源不绝的热力正自她体内释放。

手被执起的刹那，祝晶紧紧回握住。

双手交握的瞬间，两人皆几不可察地轻颤了下。

他们皆以为，颤抖的人是自己，而非对方。

夕阳无限好。两人不约而同心想：若时间能就此停下，不知有多好？

但愿能一辈子维系这样单纯的友情。

只是，这种弹指即逝的快乐，为何如此令人感伤？

第十章春风不得意(1)

开元十四年冬十月，来自全国的士子齐聚在长安城中，准备应试三年一次的常科科举，满城举子身穿麻衣，衣白胜雪。

这些远从各地赶赴京师会试的士子，清一色是取得解元资格（乡试第一名）的才俊之士。

开元年间，进士科录取门坎高，须通过“杂文”、“帖经”及“试策”三场试，而第一场“杂文试”近年来逐渐以“诗赋”为考试的文体，倘若出格犯律，就会被淘汰，及第相当困难。

然而因为考取进士后，不仅本人及全家人可以免除摇役，更可光耀门楣，真正是一人得道，鸡犬升天；因此多数士人仍选择将一生青春及才华投注在这无情的试场中。

山东世族崔氏子弟以往多以参加“明经科”为主，开元以后，逐渐倾向让家族子弟改试“进士科”，以便在朝中与深受帝王宠信的进士科及第官员抗衡。