第五章 天下觥筹间（1 / 2）
把药送到巧姑家，巧姑千恩万谢，豪不犹豫地答应钰谨几日后一起去采买布料。从巧姑家的巷子里出来时，天已经黑了，好在今日是休沐日的夜市，皇城各处热闹的集市都摆起了夜摊，自皇城西北角起一条河穿城而过，在城中弯弯绕绕，被称作登加河。登加河在最热闹的长街马道街旁顺街市而过，最终流向东南。马道街沿河两侧有九曲十八街，各路商家聚集，其中以绣坊街，鬼市街最为有名。绣坊街顾名思义，长锦，永新，红缎里三家最大的绣坊主门面都在这条街上。鬼市街却是餐饮一条龙的地方，无论有无休沐宵禁，鬼市街一到夜晚就热闹起来，天南海北的商客，城中权贵富户，或是寻常百姓偶尔出来饱饱口福，鬼市街都能找到合适的馆子。钰谨来到绣坊街和鬼市街口的桥上，抬头望了望天上的月亮，快要满月。桥下有船家载着恋爱中的男女顺河而下，四处挂的灯笼映得船上的姑娘千娇百媚。钰谨喜欢这样的时刻，人间烟火，岁月如歌。桥头有卖枣糕，卖糖人的，也有杂耍，舞火的，好不热闹。钰谨来到枣糕摊前，卖枣糕的大叔热情招呼她，钰谨指指其中一块道：“来一两。”“好嘞！”大叔麻利地切下一块三角，用竹签扎了递给钰谨。
钰谨摸摸钱袋，突然神色不好，这才想起来，从红姑家走时，她把身上的几块碎银子都接济了红姑，现在自己身上只有楚慕云给的尚未兑换的银票。卖年糕的大叔看钰谨呆住，神情也是一愣，随即笑道：“姑娘若是忘带钱了，不妨事的，下回补上即可！”
“不必了，拿着。”一只手从旁伸过来，递了几块铜板过去，卖年糕的大叔赶紧笑纳。
钰谨转头，正迎上一张熟悉的脸，他笑意盈盈，星目在华灯的衬托下炯炯有神，看着钰谨的眼神中充满了喜悦。
“是你？”钰谨想起那晚自己救了这人，今日居然能再次遇上。
他毫不掩饰满脸的喜悦，把枣糕接过来递给钰谨，仍是笑意盈盈看着钰谨问：“我一直在想，什么时候还能再遇见你，想着想着，就从仙品居走出来，想来桥头吹吹风，结果就让我遇见了你。”
钰谨笑了一下，心中突然泛起一股说不清道不明的宿命感，春天的夜，热闹的晚市，一种朦胧的直觉告诉她，最后不要和这个人有过多交集。钰谨扬了扬手中的枣糕道：“谢了。”转身便要走。
他人快她一步赶上来站在钰谨面前伸手拦住钰谨，望着她道：“那日你救了我，我还不知道你的名字。”
钰谨啃了一口枣糕，想了想道：“我救了你？我还以为你不需我做那些。”
那人爽朗地笑起来：“我当日只是心筋疲累，加上旧伤吐了一口淤血，静养片刻便可好转的，的确不需你做那些。诶，你别走！……你，你毕竟好心救了我，我该知道你的名字。”
钰谨没给他什么好脸色，只是边走边啃枣糕，看那人在身边契而不舍地跟着，便道：“你叫我小钰就好了，你若是想谢我，我还饿着肚子，你再请我吃碗面吧！”
“好！”那人很是高兴，又道：“我叫萧九。”
萧九执意要让钰谨选鬼市街最豪华的馆子，钰谨摆摆手表示不用，她也不是清风亮节一心给萧九省钱，只是她不想在那些地方遇见曹家的人，或者京城任何一家官宦子弟。她自顾带着萧九过桥来到登加河东侧，穿过九曲街，来到一处行人稀少的路口，路口处有一家孤零零的面摊开张，寥寥几桌却几乎坐满了。钰谨来到面摊前，面摊铁架上架着一口大锅，沸水滚起的热气蒸腾，伴着招呼声，教钰谨感到阵阵暖意。
“王大婶，两碗面！”钰谨对摊主道。
“四小姐！你可好久没来了。”王大婶笑着过来招呼她。
钰谨摆摆手：“别再叫我四小姐了，你也知道，还是唤我名字吧。”
王大婶却毫不在意：“官家的事，和我们老百姓又有什么干系？钰姑娘愿意来，我就开心。”
钰谨引着萧九坐在最远的一张桌子，从巷尾盯着远远长街一隅的灯火和热闹看了半天，像是想起了什么。萧九问：“你想看杂耍？我们等下可以去。”
钰谨回过神，笑着摇摇头：“小时候，哥哥常带我偷偷溜出来沿着登加河热闹的市集游玩，到绣坊街，鬼市街天桥看戏，玩累了就来这里吃碗面，我已经很久没来了。”
萧九笑问：“看你的年纪，你哥哥应该是已经成了亲，要陪自己的娘子，不再带你出来游玩了？”
钰谨匆匆看了他一眼，嘴角扯了一下道：“如果他还活着，应该是已经有了娘子和儿女了。”
“抱歉。”萧九收了笑容，语含歉意。
钰谨岔开话题：“你不是本地人？”
萧九答：“不是。”
“哦。”钰谨点点头，对方看似不愿多聊，钰谨也不打算刨根问底。长街一隅时不时传来看杂耍的人群的惊呼，钰谨叹道：“如今边疆战事不断，百姓流离失所，可皇城还是一派歌舞升平繁华景象。”
萧九点头：“叵罗和奉年曾有过百年不战之约，若两国都能守约，百姓便不必受苦。”
“百年不战之约？”钰谨摇摇头，拿起桌上的暖壶，给萧九斟上一杯水，“听着就像是个笑话。”
萧九看她落落大方给自己奉茶，心中受用，柔声问：“何出此言？”
钰谨笑道：“叵罗马草肥，奉年物产丰，只有两国势均力敌之时，才会有守约的默契，若是任何一方自觉强势，便会生了傲气和贪婪之心，觊觎对方的物资，想要据为己有。而两个国家，不可能同心协力共进退，求发展，最终一定会由某一方挑头生事，撕破脸皮，而到头来遭殃最大的还是平民百姓。”
萧九对钰谨的话仿佛很感兴趣，挑眉道：“你这话未免太过武断了，难道在你眼里就没有希望各国和平共处，永不交战的皇帝？”
“有啊，但都是那些小国，弱国的皇帝，譬如西域的楼兰，精绝那些，他们最大的城池也许都没有奉年皇城的一半大小，过去这些年应该没少烧高香，祈求和奉年和平相处，永不交战。”
“你怎知叵罗的皇帝，不会怜悯天下苍生，主张休战？”萧九又问。
钰谨不屑地看了一眼萧九，道：“你可真天真。有一句话，叫做屁股决定脑袋，但凡做了皇帝那个位置，当了天下之主，都会被权力熏昏头脑，不知道自己姓什么了。那时，才会把欺软怕硬发挥到淋漓尽致，大国帝王，一定不会满足于自己的领地，而会尽力向外扩张的，人命在帝王眼里，不过是蝼蚁，怎会管苍生死活。”
萧九面有不悦，盯着钰谨道：“负天下百姓的皇帝，不配做天下之主。我相信，会有皇帝以黎民百姓之生计为最要紧之事。”
钰谨突然眯了眯眼睛问：“我们还是不要聊政治了，你是奉年人还是叵罗人？我觉着你身份可疑，你我萍水相逢，这个话题可是有点危险。”
萧九若有所思地浅笑，盯着杯中水道：“我从北疆边界而来，目睹过两国交战，百姓流离，倒是很希望天下不分什么叵罗，奉年，西境，四海联通，人物皆得以往来，安居乐业，不再受颠沛之苦。”
钰谨莞尔，想到那句，人人都爱在酒桌上指点江山，谁还没在吃饭的时候骂过政府了？也有所思地看了看萧九，他面容刚毅，神色悲喜不辨，言语间倒是有着几分诚挚，于是接话道：“我倒是觉得，四海联通，也许几百年后就可以实现，但天下统一，却没有那么容易。不过朝代更迭乃历史注定，我等小民既无力改变，也无可逃避，想那么多也没用，来趁热吃面。”
王大婶把热气腾腾的面端上来，分量比钰谨记忆中还要多些。钰谨觉得自己应该吃不完，但粮食来之不易，又不愿浪费，想起小时她总是先分给哥哥半碗，让哥哥帮自己吃完，毕竟男人总是饭量大些，不由自主地抬头看了看萧九。
萧九注意到钰谨的犹豫，问：“怎么了？”