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　　邻座一片哀恸之声，秦水凝双手掩面，泪如雨下。

　　秦水凝在民国二十八年的夏末回到上海。

　　上海恢复通讯后，她第一时间给谢婉君发去电报，收到安好的回复让她放下了心里的石头。

　　交通也在去年年初恢复，谢婉君却寄来长信，叮嘱她切莫急于返回上海，当时的上海时局不明，风云变幻，不是个回去的好时机。若非确定信上的字迹是出自谢婉君之手，她都要疑心发生了什么变故。

　　彼时她还是能走的，谢婉君大抵看出她返回上海的心意坚决，来信又变成安抚，声称准备前来香港与她团聚，秦水凝这才暂时歇下心思。

　　后来她在香港有了任务，谢婉君却迟迟不来，当她敏感地察觉到异样时，谢婉君再没来信，她又等了一个月，果断买了船票，并向上级申请，连忙返回上海。

　　甫一下船她便提着藤箱坐上黄包车，直奔福开森路的谢公馆，迎接她的却是一片死地，院子里杂草丛生，门窗悉数被撤下，谢公馆已非记忆里的模样，满目荒凉。

　　她强迫自己稳定心绪，又前往许公馆，打算找许稚芙询问谢婉君的下落。

　　门房通禀许久，迎接她的是满脸疲态的许世蕖。

　　两人就在许家大门外交谈，许世蕖连着吸了好几支烟，不知谢婉君下落。

　　“上海沦陷后，生意不好做，经济被上面控制着，关系全都得重新来过，这么一番伤筋动骨的洗牌，我都被从庄家的位置拽了下来，婉君比我更难。”

　　秦水凝喉咙哽咽，颇有些天真地问他：“你便没帮她一把吗？”

　　“我还自顾不暇，如何帮她？我也并非在你面前充好人，可我确实向她伸出过援手。稚芙已经嫁了，我倾慕她多年，自认但凡她肯入我许家，我们还有东山再起的可能，我愿意帮她保住谢氏，可惜她拒绝了。”

　　那面嵌满螺钿的手镜还装在藤箱里，秦水凝想到谢婉君赠镜时的决绝心志，不禁骂谢婉君固执，她不在意这些，只要谢婉君能好好活着。

　　与许世蕖分别前，她还是要了张家的地址，决定去找许稚芙。

　　那个天真烂漫的许二小姐终究消逝在岁月里了，许稚芙穿着件紫黑相间的旗袍，披了条灰白色的披肩，头发烫成妇人偏爱的鬈发，面容忧愁，分外老气。

　　坐在张公馆奢华的客厅中，下人送上茶点，空间大得仿佛能听到回音。

　　“我与婉君姐也许久没联络过了。还是半年前一起在蜀腴吃了顿饭，她瘦了很多，好像还病了，现在大抵好了罢。我不便与她交往过密，我公婆他们……不大喜欢婉君姐，不准我频繁与婉君姐走动。秦姐姐，抱歉，我没办法，既然嫁了过来，难免要受制于人的。”