第七章 英雄之城（1 / 2）
木质滚轮周而复始地旋转着，在雪白色中碾出长长的褐色车辙，听闻下山后能够乘坐“马车”时兴奋的众人早已闭口不语，生怕张开嘴后脱口而出的是言辞以外的不可言喻之物。
我没有想到自己初次乘坐马车的体验就是这样毫无减震措施的颠簸之旅。简陋得惨不忍睹的车体——如果一个被污渍和泥土染成黑色的破松木盒也能称得上是车体的话，顶棚上几块形状不一的黑色木板被铆钉和麻绳草草连接，还有随着车轮转动不知从哪冒出来的奇异声响，无一不让我担心起车体会不会在颠簸中忽然解体。就算这破盒子足够结实，我们屁股底下用来当做座位的干草垛也会时不时绕开衣物的隔阂，在意想不到的瞬间和最柔嫩的肌肤亲密握手，引得尤瑞不时从草垛上跳起，如坐针毡。
（这哪是马车，分明就是货斗嘛……）
谷特蕾娜不满的抱怨直截了当地点明了他们身处的环境，那猫娘真的能代表商会吗……？如此不安总是挥之不去。但斯博利依然对此笃定，我也便随之安心。
说是马车，动力源其实是六匹银色的狼，驾驶着狼车的车夫自然，也是狼人族的兽人，凯特敏则慵懒地倚靠在他后背，悠然地拨弄着琴弦，只是音色被颠簸作响的“后座”隔绝在外，我们无从品鉴。
“来，拿着，把这个会标别在左胸前。”在时间的流逝逐渐成为单调的晃动后，凯特敏探头递来四枚徽章，与她胸前的别无二致。
“就快到了。”
小巧的金属徽章却与印象不同，颇有分量，似乎是银质的。一册摊开的书本成了最宽阔的背景，衬着两只紧紧相握的手，一只孔武有力，另一只看起来伤痕累累，四周环绕着某种植物——谷特蕾娜说这是象征和平的橄榄枝。
（Eniot…埃尼奥特，贵人，这名字……是何含义呢？）
有着商神庇佑的谷特蕾娜也无法知晓的名讳，会意味着什么呢？
凯特敏宣告终点将近后，时间的流逝重新赋予起凡人期待，我也不住探头张望：
宛若一块巨岩。
那巨岩如同自开天辟地之时便滚落在此，也将在此见证时间走向荒芜，而它则会始终傲然矗立在山脚下。一道巍峨的石制屏障，沿着山脚蜿蜒延伸而出，那城墙高达十五米，厚重而坚实，早已是大地与历史层累而出的交融之物。橙红的夕阳泼洒在城墙表面，赋予冷峻的岩石以温暖，历经沧桑的石墙在暗夜降临前的余晖中焕发出饱受润泽的光泽。
“那是希望的颜色。”瑞格勒斯同样探出头来张望着，眼中充满崇敬。“战斗通常开始于清晨，而若我们这些战士有幸见到这副光景，证明我们又获得了一次胜利。无论那一刻我们是否满身血污，遍体鳞伤，都会默默祈祷，为我们的幸存，战友的勇猛，还有这英雄之地永不陷落。”
“狼车”愈发接近，渐渐淡去的阳光透过云层，轻轻拂过城墙上一块块凹凸不平的岩块。岩块表面的纹理在夕阳照射下清晰可见，每道裂痕和磨损都是与岁月激战留下的光荣伤痕。城墙上时而突兀，时而流畅的轮廓线，勾勒出沧桑而庄严的美。
“‘赫尔德斯’，英雄会受伤，会倒下，但绝不会陨落消失——冠以他们名称的城市也一定一样。”沉默的车夫第一次回过头来呼应起瑞格勒斯的话语，“小子，你很上道啊。”凯特敏则在车夫看不到的背影里翻个白眼，“男人……”
“这，这是我父亲常说的话……”并不习惯接受他人的夸赞，瑞格勒斯往回缩了缩。
要塞，自然唯有一处入口，近九米高的大型铁制城门本身化作桥梁，跨过宽阔的护城河，等待入城者安静盘踞其上。“今天的来客不算多，不错。”车夫颇为满意地点了点头。
“赫尔德斯难道是兽人一族中普遍流传的某种传说吗？”尤瑞靠过来向瑞格勒斯轻声询问，“为什么你不是沃夫利亚出身的也会知道类似的故事？”
“赫尔德斯这个词本身就是兽人族传统语言中英雄们的意思……只是我们的一种信仰和习俗吧，我们认为守卫国家与族人而战死者皆为英雄，而为了纪念他们，在国家边境所建立的要塞往往都会被冠以赫尔德斯之名。”
尤瑞打开小本子奋笔疾书，一边“嗯嗯”点头。狼车也在等待进城的队列中即将到站，车内四人顿时紧张起来。
“出示证件，接受检查……诶呀，凯特敏小姐，您回来了呀？”沃夫利亚制式装备包裹着的士兵见到凯特敏小姐后，与斯博利同样展露出了别样的敬意。“您这是？”
“给商会带的客人，因为事情急，还没能办好证件，能不能行个便利？稍后商会会替他们补上的。”跳下车的凯特敏递交上自己和车夫的证件，俏皮地眨了眨眼，同时那条尾巴灵巧地绕过甲胄缝隙，轻轻塞进些许叮当作响。
“啧。”轻微的一声咋舌，并没有传到士兵耳中，我侧目看了看车夫，苍劲的臂膀愈发用力地环抱在胸前，将上半身的围裙挤得起皱。
“明白明白，商会的事情我们放心。”士兵拍拍盔甲微笑示意，高举手中的长枪向后大喊，“放行！”
狼车再度颠簸，那古老而庄严的要塞如要将我们一口吞下般，遮蔽住身后的夕阳余晖。
喧闹。
被厚重的城墙隔断的，远比杰普瑟村喧闹的音浪挤压着我的双耳，却并不让我生厌，我本能地感同身受这充满生命力的嘈杂：士兵们在城墙后的空地中齐声操练着，战吼声，口号声，计数声此起彼伏，混乱却并不无序，一种名为等级的秩序强有力地控制着一切，允许这里变得嘈杂而混乱。拉车的狼们也为气势所压倒，耷拉着脑袋从中间的狭长通路快步小跑通过。
又听了有些距离车轮的奇异声响，军人们大汗淋漓的喧闹也渐渐被甩在身后，前方传来却是另一种别样的吵闹：争先恐后的吆喝、讨价还价的喧闹、摩肩接踵的人群，杂乱的无序交融成一种和谐，车辆再无专用车道，而是与人群同样缓步前行。
“就到这吧，商会就在这片区域。”凯特敏招呼着我们下车，而车夫则独自驱车深入。
前所未有的感官刺激扑面而来，“老字号铁匠铺！要找最趁手的武器吗？就找莱克斯铁匠铺咯！”、“北国布料行！还在为要频繁打补丁而烦恼吗？我们这款耐用型材质可千万不能错过！”、“训练木剑！走过路过不要错过！送给孩子总不会错！”、“矮人工艺！最坚韧的盔甲！总会在你意想不到的时候护住你的小命！”、“来！瞧一瞧看一看！北方王国的蔬菜！快马加鞭运来的新鲜蔬菜！”……
晕头转向，这一定是在杰普瑟村无从见识的光景……
（不错！这就是商业的气息！贵人您看好了，商业就是这般热情似火而又迅捷如风的！）
总感觉谷特蕾娜满脸骄傲呢。
（呵，这还不算什么呢，真正的商业都市可比这更繁荣，这里更接近集市，还是指向性极强的那种……当然，无论何种形式规模，特格维纳神都会加以赞赏，都会予以祝福。）
“小哥！看看这柄长剑吗？！轻便锋利，适合长途旅行随身携带！现在只算您三十银币！怎么样！很划算的！”
一柄长剑被递到瑞格勒斯面前，他只能不断摆手表示谢绝，再从下一次吆喝中脱身。
“感觉从刚才开始瑞格勒斯就一直很受欢迎啊……”
“那当然咯，我们落得清闲也算好事，毕竟咱也买不起这里的货品啊~”尤瑞将身后的头发挽成一个发髻，双手环抱在脑后颇感兴趣地走走停停。
（因为瑞格勒斯是兽人吗？）
（不错，外来的商贩暂且不论，沃夫利亚帝国本土的商贩一定不愿意和外族往来的。）
那还是有些超出我想象的……原来自己在这里这么不受待见。
“我们到了，”穿过热闹非凡的集市，凯特敏径直走进一条稍显僻静的支路，放大版的徽章在已然式微的最后点点余光下并不醒目，“欢迎来到埃尼奥特商会。”
“客人您好！欢迎来到埃尼奥特商会！我们——啊是凯特敏小姐！您回来了，我立刻通报银爪先生，各位先在会客室稍作等待。”
不时有职员快步走过的走廊，却听不到一丝脚步声，有些掉色但依旧光洁的绒质地毯静静躺在脚底，就和会客室中的木质家具一样，岁月的刻痕悄然遍布到无法轻松遮掩的地步，但依旧以能够反光的光滑表面忠实地捍卫着过去高价家具应有的尊严。
“噢噢~！很有格调嘛！”尤瑞好奇地转来转去，不时蹲下仔细研究地毯上的纹样，“这纹样我见过，当时说是中部地区三十年前最流行的样式！诶呀还真是好久不见啊……不知道那家旅店的老爷子还好不好……”
“哈哈哈，这位女士还真是见多识广，该说不愧是长生如精灵，记忆历久弥新，对时间的感受也和我们截然不同。”
沉稳的男声代替脚步声先声夺人，盛装的高大狼人欠身进入会客室展开双臂，“幸会！鄙人正是此处的会长，银爪。”
我们的视线自然随话语向双臂两端张望，果然在右臂末端，本应有着五根手指的手掌处仅有拇指与食指两根手指，接替三处空缺的是闪着银光的爪型末端。
对方察觉到我们的视线，笑了笑，“嗯，如各位所料，银爪的名号正是和这三根小玩意儿一起送给我的，握紧与否都可以靠食指和拇指操作很是方便啊。”银爪拇指食指先后扯动，握紧又放松右拳，又轻轻挥手，“不过指望靠这玩意儿重回战场是不太可能啦。各位请坐，旅途颠簸，不知道各位还有没有胃口？”
“银爪先生，我就不打扰您了。”凯特敏起身款款走过银爪先生身边，“说好的东西，可别忘记啊？”
“明白，明白。”银爪也侧身放行，“往后或许还要劳烦猫姬，您多提携。”
“那希望诸位谈得愉快，若是有空也可以来内城区，打听打听克劳奥斯铁匠铺，来看看转转啊~”凯特敏挥手作别，也带上了会客室的房门。
“那么，想必四位就是杰普瑟村的……？”
“没错。因此，银爪大人，请先允许我们代表杰普瑟村，对贵商会长期以来的援助，传达我们最诚挚的感谢。”
斯博利、尤瑞和瑞格勒斯一齐低下头来，我也有样学样。
“无需多礼，帮助有需之人向来是埃尼奥特商会的宗旨，而我们商会和杰普瑟村之间也是平等的商业合作伙伴，彼此各取所需，各位完全不必如此。”银爪陷进那张皮革沙发，身姿前倾，语带纠结地继续，“而这次，是我们商会作为商业合作伙伴的失败，杰普瑟村的消息不知为何走漏，赫尔德斯当局以我们的营业许可做要挟……我们也没有多少选择余地。”
“所以，的确是沃夫利亚帝国的政府方面出面，要求清除杰普瑟村的吗？”落座的斯博利依然绷直上半身。
“是，埃尼奥特毕竟是外来商会，即便吸纳了本地出身的我作为经营者，商会的经营性质还是无法改变的。”银爪夸张地耸耸肩，“在沃夫利亚，外来商人能做生意的地方，也就这么个赫尔德斯了。”
“好了，我们无从影响的事情，谈了也没用。”尤瑞拍了拍手，“您说共洽补偿，可有一个心理价位？”
“尤瑞——”
“无妨，生意场上，能够彼此打开天窗说亮话可不是坏事。”银爪从笔挺却被撑得几近变形的西装内袋中掏出一份卷轴，“商会方面能够给各位提供总计不低于贰佰沃夫利亚金币的实际经济补偿，即一人伍拾金币，随后可以将各位护送至商会贸易路线沿线任何地区。”
“条件呢？这可不是笔小数目。”
“签下这份文件，保证自己会“陈述”并“忘记”在杰普瑟村经历与记住的一切。”
“只要签下……？”我倍感意外，瑞格勒斯和斯博利也同样困惑，这似乎是一份格外低廉的报价。
“我们商会向来重视信用与诚信，鄙人也愿意相信杰普瑟村长希望保护的人们。”
“能让我看看吗？”
“当然，请便。”
平滑的羊皮纸卷成一束，自桌面一侧推来，尤瑞倒也不急着解开墨绿色的绸带展开细看，而是端起卷轴仔细揣摩好一番，随后才徐徐展开。
“………………”默默卷起卷轴，“我明白了，能否给我们一些时间？我们会尽快给您答复的。”