第四章 火烬灰冷，荧光摇曳（1 / 2）
高挂的太阳行将落山，大衣与裤腿满是泥渍，几名在天寒地冻中依然满头冒汗的各族青壮年扛着锄头镐子，三两成群地走在狭窄的山道间谈笑风生。两只瘦弱的胳膊自下方抬起扶着颠颠簸簸的平板车，固执地跟在人群中执意护送。载着今天新挖来的货色，这支小队踏上回程。
“老大，今天晚饭怎么说？！”身材不算高大，却和身旁矮人齐平的人类小伙精力充沛地扯着嗓门大喊。
“吵死了，就知道吃……我也没想好呢，看看今天这些货能换多少钱吧。杰普瑟最近越来越坑了，咱到手的钱也是一天比一天少啊。”领头的矮人叹着气，花白的胡须随叹气一并颤抖着。
“不要啊，我不想再喝米粥了，老大要不咱去打个猎？”拖着车的兽人小哥擦了擦汗，插了一嘴。
“你以为我不想？但你看最近路上咱们是不是什么动物都没遇着，哪还有猎能打……”
“对喔，怎么回事呢？”精神的人类小伙歪起脑袋。
“怎么回事呢~~”扶着车的兽人孩子嘿嘿地笑着学起样来。
“好的不学……”矮人摘下头盔擦了擦汗，嘟囔着抱怨一句，看着孩子却无意识地弯起嘴角。
山路并不好走，将步履跌跌冲冲的孩子抱在怀里矮人爬下山坡，杰普瑟村已近在眼前，只是平日里这时候升起的袅袅炊烟今天却显得黑浊，随风飘来的更是杂乱的声响。
“老大，村子里今天有什么活动或者节日吗？怎么这么闹腾。”
“傻子，我们村子里除了过年哪里还有过节日……看来是村里来了些客人啊。”矮人将孩子放下，嘱咐起拖车的兽人：“把拖车藏到这片树林北边第三颗树下面，你们几个也在那里待一会儿，那里是我之前挖的地洞。要是没事我马上来找你们，要是没来的话……你们就自求多福吧。”
“老大！我和你一起回去！”精神小伙说着就从平板车里找出弓背上，却被矮人一把按住脑袋。
“臭小子，给我好好在这里待着，他们俩还得靠你照顾呢。放心，你师傅去去就回。”
绑紧头盔的系带拨出胡子，将肩上的锄头放回车上拿起自己沉甸甸的战斧，矮人头也不回地向着村子走去。
“村内的人们听着！近日我军一支巡逻小队在押运物资途中遭到伏击，小队全军覆没货物尽数丢失。我沃夫利亚边防军奉阿提萨尔将军之命前来搜查！现发现贵村未经许可私自侵占我国领土，且有伏击一案重大作案嫌疑，命你们速速投降接受搜查！不要做无谓抵抗！”
杰普瑟村外，领头的兽人骑在一头元素熊上，大声通告着军队的决定，全副武装的兽人士兵已经封堵住依山而建的杰普瑟村东西两侧出入口，青白色的甲胄与大盾反射着刺眼的白光，闪得村内人心惶惶。
“大家冷静，不要惊慌！一定有什么误会……！”杰普瑟在村里来回奔走，安抚村内情绪，可对于战乱中的弃民轻浮的话语终究是杯水车薪。
“重复一遍，村内人员立刻举起双手走出村庄！不要做无谓的抵抗！任何抵抗都将被视为具有敌意的攻击行为！”
束手无策的杰普瑟一横心，已经穿上盔甲的他裹上大衣，在腰间系上中午才收到的佩剑，举起双手走出村庄。
“长官您好，我是杰普瑟，这个村子的村长！诚惶诚恐，我们私自占据这片荒地谋生，冒犯了沃夫利亚帝国，我深表歉意！我们可以立刻离开，若是帝国愿意接纳我们这些难民我们也一定感恩戴德！但巡逻小队遇袭一事一定是有什么误会！我们都是厌恶战争的受害者，绝不会做这种事情的！长官您一定不要冲动啊！”
领头的兽人并没有多说什么，只是示意士兵保持警戒，他翻身下熊，靠近杰普瑟。
“所以，你想说你们不知道巡逻队遇袭的事情？手别放下！”
“没错长官大人，我们真的不知情。”刚想放下双手的杰普瑟立刻重新举高双手。
“那么我们希望能够搜查村内，可以吧？如果找不到任何证据，我们自然不会让你们难堪，也会积极考虑让你们成为沃夫利亚公民一事。”兽人围绕着杰普瑟转着圈。
“啊……长官大人，这……”
“怎么，有什么不妥吗？”兽人手中的长枪重重地敲击地面。
“没有，没有……”满头是汗的杰普瑟立刻唯唯诺诺起来。
“那就这么办吧，第一纵队，进村搜查。”
“是！”
甲胄的碰撞声响彻杰普瑟村内，生活用品被随意翻找丢弃，锻铁的熔炉、运货的推车、煮饭的大锅东倒西歪。村民们抱头蹲伏在地不住颤抖。已经在战乱中失去了众多事物的他们不停逃亡，直到这片大陆的尽头荒野才喘上一口气，才以为能够过上安稳日子，可战争就同鬼魅般如影随形，无论躲到何处都不会放过他们。
骇人的沉默持续了许久，杰普瑟的心中不住地盘算着接下来到底该怎么做的同时——
“报告长官！找到了隶属我军的物资！装载它们的货箱都和描述的一模一样！”
“哦？村长，你准备如何解释？这也是你所说的‘误会’吗？”
“不是，长官，这是行商今早送来——”
“闭嘴！胡搅蛮缠，在这种荒郊野岭中，怎么会有行商愿意走动？他们能从你们这里赚到什么？商人们无利不起早，行商更是如此，要编造借口也动动脑子吧？”
“长官，还有情况汇报！村内找到了大量古代文物和挖掘装备！”
“好啊，看来‘难民’一说，也是谎言咯？”兽人戏谑一笑，“罪加一等啊村长，领头的你一定知道，在沃夫利亚，这是何等大罪吧？”
“长官，我——”
似乎是耐心已尽，兽人完全不想听杰普瑟再多说什么，停下了兜圈子脚步的他招了招手，“拿下吧，村子里的人也全部带走。押送到都城，给阿提萨尔将军一个交代。”
“明白！”
大盾提起转向，从盾牌后侧，更多的士兵准备进入村子，身后的村内孩子的哭声，女人的尖叫，还有夹杂的殴打声不住传来——
高举双手的杰普瑟明白此刻自己已无从辩驳，那长官气定神闲的样子，似乎也并不打算更改任何早已决定的事项。在这片荒野中，杰普瑟为了跟随他流浪的难民们，与许多人或组织周旋过，也是仰仗于他的周旋与妥协，才让“杰普瑟村”有了今日的安稳，正因如此，即便仍捉摸不透导致现在这境遇的直接原因，他也比哪位村民都明白眼前的场面究竟意味着什么，死亡的恐惧一步步蚕食着他的心头。
颤抖的双腿，让佩剑与腿甲发出碰撞，也向杰普瑟彰显着自己在这的事实。
很是巧合，就在稍早前的会面后，现在自己手中或许的确有足以改变这一切的关键。
但始终抱持着某种自傲的杰普瑟清楚，那意味着他不再有资格站在自己亲手制成的木牌前为逝去的家人落泪；他不再有资格在庆祝年关将近时喝得酩酊大醉痛骂国仇家恨的敌人；他不再有资格大笑着向每一位流落至此的逃亡者张开双臂，自豪地许诺他们“到这里就安全了”。
他不再能问心无愧地自称战争的受害者，而将就此与他所痛恨的仇人们，同流合污。
不住地后退，“老实点！”身旁的两名兽人士兵准备将杰普瑟按倒在地，仍在犹豫的杰普瑟心里多少觉得，就这样秉持高洁而殉道或许也不错。
“——杰普瑟村长！救救我！”
只是某位女孩的嚎哭，成为了落入止水的那颗小石子。
火光自空无一物中暴起，两名兽人士兵连哀嚎都来不及发出便燃尽成灰。
腰间的佩剑已经拔出，通体赤红的剑身包裹着烈焰，杰普瑟深呼吸着，将出鞘的神剑架在面前。
“我才是村长，有什么事情要担什么责，全冲我来吧。相对的，我不会让你们碰村民们一下……！”
杰普瑟横向挥出一剑，波纹状的火舌跃动着自神剑前端奔驰而出，将举着盾向他包围的五名士兵逐个击退，火舌掠过的大盾无不融化变形，持盾的双手被铁水包覆，兽人士兵的嘶叫声响彻山谷。
（何等惊人的力量……这样的话一定可以！）
杰普瑟惊愕于自己随手挥出的一剑竟然有如此威力，而神剑似乎与他意志相通，挥舞起来有如自己的肢体一般自然。杰普瑟继续向包围着村子的士兵不断轰击，火舌所到之处无人不畏缩退却。
“弗斯队长！您没说过会有神剑做对手啊——！”
“果然和将军说的一样，村子里有神剑被私藏着啊。”弗斯按捺不住脸上的笑意，举起自己的长枪高喊，“传我号令！附魔盾猎熊阵型！西边的包围网不许松散，敌人已经采取敌对行为，任何村民格杀勿论！”
“你敢——！”听到对方传令屠杀村民的杰普瑟顿时怒火中烧，转身飞奔入村，有如生命一般火舌顺势缠绕上原先在村中搜查的士兵们。只是紧凑的建筑群难免被火舌波及，火势缓慢却切实地散播开来，升腾起滚滚黑烟。“大家都跟紧我！我来开路！”杰普瑟直冲村子西侧入口，大喝一声用力挥出一剑。火舌嘶吼着吞噬空气，向着竖立的大盾撞去——却蒸腾起大片雾气。
“怎么回事？！”眼见这次攻击无效，杰普瑟顿感焦躁。
“在边境戍边多年，怎么可能还没对付过神剑？”弗斯望向雾气，悠闲地漫步走进狼藉满地的村庄。
“再来——！”杰普瑟正想再度挥剑，却听得村子上方传来一声“放！”，无数白羽自南侧陡坡上的林间飞来。
“还有弓箭手？！”杰普瑟大为吃惊，急忙高举神剑，这次三道火舌奔流而出，在空中不断交错盘旋，将飞箭吞噬殆尽。
不给杰普瑟任何喘息的机会，西侧的兽人士兵们同时向前进军，隐藏在大盾后的长矛猛地刺出，眼看不及防备的杰普瑟就要被刺伤，几名全副武装的村民从紧闭的房门内窜出，一同架起盾牌，在杰普瑟面前死死守住。