天庭破碎,长夜降临。黑夜里,邪祟横行无忌,妖魔占地称神。礼法不存,人道沉沦。……小镇少年意外获得一枚神秘印章,以神灵魂魄为祭,窥视那苍天之上、长夜之外。……试问长夜过后,又是怎样一番人间? ...
扶摇洲,北域以北。
枯木山神辖地,风岭镇。
更夫报时的锣鼓响了三声,沙哑的声音随之而来:
“酉初,日入,邪祟潜行,宜速归家。”
照例是这个时辰,镇外演武场上的练武声响骤然消失,习武的学徒们得到解脱,练兵刃的刀剑归了鞘,练拳脚的活动起酸涨的手脚。
还没到放饭的时辰,学徒们三五成群聚在一起说笑,喧嚣声中,总有几个不合群的,依然在埋头苦练。
其中最扎眼的,是个身着麻衣的削瘦少年,立在演武场正中,手持长弓,朝箭靶发射一支支箭矢。
少年每射一箭就后退一步,射出的箭矢分别命中不同方向的箭靶,离箭靶越来越远,拉弦的频率却越来越快。
呼啸的箭鸣声盖过了喧嚣,离弦的箭矢卷起急促的风。
少年面色涨红,额头渗出的汗浸湿了发梢。
终于在退到墙角时,少年从箭囊中取出最后一支箭矢,熟练地张弓搭箭,拉紧弓弦如同满月,瞄准百步之外的箭靶。
啪……
箭矢还未射出,长弓却应声而断。
“又差一点!”
少年气馁的扔掉断弓,经脉里好不容易聚起的奇异气息随之消散。
耳边没了呼啸的箭鸣声,演武场上窃窃私语的议论和嘲弄就卷土重来。
“这是他用坏的第几把弓?第十七把?”
“就算再练坏五十把弓又有什么用,神使可说了,凡人开脉,九分天注定,命里没有,莫要强求!”
“按照狩魔卫的规矩,学徒三年不开脉,就得卷铺盖回家,再过几天,就看不到这个废物喽!”
“到时候这个废物,就只能和他那个疯子四叔,去街上捡垃圾吃。”
“哈哈哈……”
这些冷嘲热讽少年早已司空见惯,今日却反常的有些怒容,但也只是不动声色的卸下腰腿上增加重量的铁块,照例走到檐角的水缸边,鞠一捧清水,洗去满脸的汗。
少年双手扶着缸沿,逐渐平缓的水面映出一张清秀的脸,眼里满是不甘。
少年名叫许凝,父母早逝,跟着一个早已疯癫的四叔相依为命。
四年前,许凝四叔被人诓骗,将许家经营多年的瓷器铺贱卖,换得的银钱全买了十足珍贵的桂花酿,在桃溪边通宵达旦大醉三日。
一夜之间破产的许凝欲哭无泪,靠着家里的微薄积蓄支撑了大半年,终于到了家徒四壁的地步。
十三四岁的少年不得不走出家门,寻找一门足以养活叔侄二人的营生。
在半日就能走完的小镇辗转了几日后,许凝报名参加了狩魔卫。
狩魔卫给的工钱最多,还能学到真本事。
但若想成为狩魔卫的正式成员,就得在三年内引灵开脉。
据风岭镇唯一的真神——枯木山神所言,人有八脉,先天通灵,却生来闭塞,只有引天地灵气贯通八脉,才能正式踏入修行之途。
可凡人开脉,九分看命。
尽管许凝是学徒当中练功最刻苦的一个,刀剑、拳脚、箭术、陷阱布置、灵药辨认等课程他也总是名列前茅,却始终无法打开任何一条经脉。
“还有三天便是三年之期,先去后山走一趟,选个好点的地方,父亲以前说过,那里土好。”
“等收假回来,再去李总管那将存下来的工钱支取了,再借一点,差不多够箍一个烧瓷窑,慢慢来,总能把瓷器铺赎回来。”
尽管十分不甘心,可仅剩三天,许凝也没有信心开脉成功。
并且一旦失去了经济来源,他和四叔,就真得上街捡垃圾吃了,所以不得不早做打算。
继承家传的烧瓷手艺,是他目前最好的出路。
演武场上的吵闹声戛然而止,许凝站起身来。
一个脑门宽阔、眉毛稀疏的新晋狩魔卫,身着青黑色锦缎云纹制服,腰间挂着铁皮兽纹刀鞘的制式长刀,正慢悠悠的踱步进来。
“王胜哥,您来了?”
“王胜哥,我那里还有半只烧鸡,咱一块喝点,给你庆祝庆祝。”
“好说好说。”
新晋狩魔卫的王胜如同衣锦还乡般,神气十足的在演武场上晃悠一圈,越过恭维的学徒们,最终停在许凝的面前。
“许凝。”
这位新晋的狩魔卫,将一只水桶踢到了许凝的脚下。
“打盆热水来,给老子洗脚。”
狩魔卫里有个不成文的规矩,那就是狩魔卫们可以吩咐学徒做任何力所能及的杂活,学徒不能拒绝,否则就是一顿美其名曰为指点的暴揍。
毕竟没有一个学徒,能打得过已经开脉、半步踏入修行的狩魔卫。
“还愣着干什么?你个废物。”
一旁围观的学徒们幸灾乐祸的看着,狩魔卫吩咐学徒干活是常有的事,但从没有人如此明目张胆羞辱一个学徒,除了这个注定不可能开脉成功的许凝。
许凝随意的将脚下的水桶踢开,捞起衣袖,将双手浸泡在清水里搓洗着,似乎浑然不将这位与自己同住桃溪巷的街坊邻居,昨日开脉成功的新晋狩魔卫放在眼里。
“看来你是皮子痒了。”
王胜嘴角露出一丝冷笑,他要的就是这个反应,让自己好名正言顺的动手。
“我昨日刚觉醒了手臂的少阴经,现在一拳足有四百斤的力量,只是不知道这四百斤的拳头打在人身上是什么感觉,正好拿你来试试。”
王胜挺直脊背,浑身气势猛涨,如同一座巍峨的石塔,耸立在了许凝的面前,仿佛随时都要倾轧下来。
“住手。”
一道不容反驳呵斥从柜堂里传出,王胜讪讪的收手,略有些谄媚的向柜堂里高声问道:
“李总管可好?”
“哼!”
端坐在柜堂里的李总管冷哼一声,道:“许凝,你不是告了两日的假吗?还不回去,没听见更夫说,邪祟潜行,宜速归家。”
“哦,是。”
许凝有些不自然的又洗了一遍手,浸泡在水里的左手松开,一枚尖锐的瓦片滑落。那是王胜进门的时候,他趁人不注意,从地上捡的。
“你给我等着。”王胜咬牙切齿低声说道。
许凝瞥了他一眼,毫不在意地笑笑,迈步往演武场外走去。
演武场在镇外,四周皆是金黄的稻田。
高天之上,两轮火红的太阳即将落下,仅存于天际的轮廓绽放出不属于此时此刻的绚烂光芒,将漫漫云层侵染得璀璨金黄。
于是天地都是金黄。
少年穿着草鞋,走在田埂上,如同走在金黄的世界。
没一会儿,走到稻田的尽头,是一条数丈宽的小溪。
早年间,许凝四叔在上游种满桃花,小溪因此得名桃溪。
四叔所在的小巷,也得名桃溪巷。
沿着桃溪一路往上,就是桃溪巷。
可许凝今日心情有些烦闷,竟没来由的跟着溪水一路向下。
桃溪穿过起伏的丘陵,一直流进了一片葱郁的森林,许凝却在此止步。
在他的面前,是一座一人高的石碑,石碑上的刻字早已漫漶不清。
事实上,许凝从未走出过这座石碑,风岭镇的六百余户百姓,绝大多数人终其一生,也从来没走出过这座石碑。
不是因为不能,而是因为不敢。
这里是神鬼分界,枯木山神的庇佑在此终止。
神灵庇佑之地以外的地方,邪祟横行,妖魔肆虐,凡人休想在其中生存。
许凝靠坐在石碑下,两轮大日的余晖逐渐淡去,天色暗了下来。茂密的森林里静谧得可怕,偶有几声古怪的鸟声传来。
尽管十分瘆人,可许凝还是没来由的向往。
自童年起,许凝就跟随父母走遍了风岭镇的每一个角落,这一方小小的天地早已容纳不下他的好奇心。
没疯之前的四叔曾告诉他,外面世界很大,有九州,有四海,有建在云端的金楼玉阙,有矗立海底的巍峨城墙,有斩妖除魔庇佑人间的远古神灵,有一夜之间屠尽一国的恐怖邪祟。
这也是许凝当初报名参加狩魔卫的原因之一:狩魔卫是唯一可以走出小镇的人。
他们携带弓箭长矛,走进邪祟出没的深山,狩猎妖兽,搜寻灵药,将所得的战利品,全部供奉给庇佑小镇的山神。
狩魔卫,是小镇中的强者,是唯一可以修行的人!
嗖……嗖……
石碑外不远处的草丛里传来一阵窸窸窣窣的声响,某种模糊不清、意义难明的呓语,随风飘进了许凝耳朵里。
许凝脑袋昏涨,四肢像脱离了身体一般不受控制,竟不自觉地站起身来,双手死死扣住石碑。
不远处的草丛里,站起一个十分美艳的女子,盘着精致的发髻,眉间印有一道醒目的桃花纹。
那女子上半身裸露,下半身藏在草丛里,双眼迷离,红唇微启,发出一声声模糊的低声呓语。
这声音似乎有着某种魔力,让人下意识的靠近……
许凝松开了扣住石碑的手,往石碑外走去。
一步、两步……
许凝突然停住,浑身僵直站在原地。
他看见那女子藏在草丛里的下半身,竟是另一个与她一模一样的女子的躯体,两人都只有上半身,像是被硬生生拼凑在一起,腰间相连处,还不断地往外渗出血水。
“邪祟!”
许凝触电般猛然惊醒,连忙缩回石碑里。
那诡异的邪祟见状,四只手掌并用,闪电般扑将过来,以诡异的姿势攀附在石碑上,却不敢越过石碑的另一面。
许凝被吓得瘫坐在地,耳朵里再次飘进那模糊的呓语,身体便好似灌了铅似的动弹不了。
于是一人一邪祟,就在石碑的两面对峙着。
那邪祟抬起两张美艳面庞,惨白的眼睛死死盯着西边的日落之地,似乎在等待什么!
许凝知道她在等待什么,于是也只能认命的等待着。
直到璀璨的金光再次将云层浸染得鲜血般殷红,两轮刚刚落下的火红大日再次从西边联袂升起,那诡异的邪祟便凄厉的尖叫起来,连滚带爬的退回到幽深的草丛里。
邪祟所过之处,腰间渗出的血水沾染的草木活物,尽皆枯萎腐烂。
许凝身躯终于松动,无形的恐慌蔓延全身,几乎是出于本能,撒腿就跑。
一直跑过稻田,越过桃溪、演武场,跑到桃溪巷的青石街道上。
精疲力尽的许凝再也跑不动,斜靠在某株叶子枯黄的桃树下,大口喘着粗气。
两轮刚刚升起的太阳,也以飞快的速度,升上高天之上。
旭日初升,煌煌泱泱。
报时的更夫从身旁走过,锣鼓又响了三声:
“酉正,日出,邪祟隐匿,天下大吉。”