章二「朗格林」（1 / 2）
就像红龙帝国不止一个公爵，边陲城也不止一座。但是在帝国西地，只要提及边陲城人们首先想到的便是“朗格林”，西地最大也是最繁荣的边陲城。
（为了区分人名、地名和着重强调某些东西，本书会采用“”标注地名、称号及一些特殊事物。）
最大、最繁荣的边陲城之所以得名“朗格林”是因为城主的姓氏是朗格林，乔恩·朗格林。
姓氏无论在哪都是身份地位的象征。
姓氏于贵族而言意味着荣耀和传承；于平民而言意味着衣食无忧，因为只有如此平民才会娱乐性的为自己取姓。
但无论平民是否有姓氏，都不会被帝国认可。正因如此才说平民为自己取姓是娱乐性的。
红龙帝国的城池都是以城主的姓氏命名，这既简化了城池命名的工序又能让人明确地知道这座城池的主人是谁。
“朗格林”东城门的守卫在检查车牌后为马车让道，进城的过路费已经包括在车牌费里，所以无需另外收费，这无疑加快了来往马车及行人的进城速度。
这就不得不赞扬伟大的红龙三世陛下，他那凡人无法想象的智慧造就了如此政策。
玛丽亚和查理与车夫和护卫告别。
“再见，车夫先生。再见，护卫先生。一路顺风。”
查理右手牵着母亲走着，还不忘回头挥手向车夫先生和护卫先生道别。
有件事查理没有察觉而玛丽亚有些猜想，护送他们的车夫和护卫这几年来未曾换过。
因为有车夫和护卫护送落魄男爵逃离追杀，事后被男爵仇家报复家破人亡的案例在先，所以发布了正规驿站的车夫和护卫必须遮盖面容的规定，就像此番护送玛丽亚和查理的车夫戴着兜帽，护卫戴着头盔一样。
查理很好奇，为什么车夫的兜帽明明没遮住脸部却偏偏看不清脸，护卫的头盔也是如此。
后来查理真正踏入非凡世界，他才蓦然发现当时的兜帽和头盔上有简易的法阵，是附魔师的手笔。
车夫和护卫离开“朗格林”后并未返回亨利管理的驿站，而是来到离“朗格林”的驿站，他们没有更换新的遮脸物。正如亨利安排他们在这接玛丽亚和查理，这也是亨利的安排。
许多随意其实都是刻意。
车夫和护卫不知道亨利大人为什么这么在意玛丽亚和查理，在他们看来即使想要帮助他们也没必要做到这一步。尽管疑惑，却并不妨碍他们听从亨利的安排，他们想，这或许就是为什么亨利大人坐在驿站而他们坐在马车上。
作为西地最大的边陲城兼第二大的城池，“朗格林”有着完备的体系、不紊的系统及分明的位阶。
“朗格林”分为外城和内城。
外城的面积是内城的两倍，其巨大的面积注定它不好管理，这导致了外城的鱼龙混杂。
外城的主要功能是城防、商业、纺织和建筑。内城则是贵族们的场地，未得到许可不允许进入。
有意思的是，隔开外城与内城的城墙比隔开北兽人平原和魔物森林“格登布洛奇”与西地的城墙更为高耸，更为厚实。
玛丽亚牵着查理走到一家偏僻的铁匠铺前，铁匠铺貌似还没营业，铺子的门窗紧闭。玛丽亚显然对此早有预料，她熟练地取出挂在在脖颈上的钥匙开门。
铁匠铺的门开了，满屋浓烈、呛人的酒味迫不及待冲出了拥挤的铺子。
玛丽亚面无表情走进铺子，查理知道这是母亲生气的表现，平时的母亲和蔼可亲面带微笑。
查理没有跟母亲进去，独自待在外面掰手指。等他掰到第五根手指，不出意外地听到从铁匠铺里传出的，响彻天际的、惨绝人寰的惨叫声。
查理走进铁匠铺，一个貌似铁匠的中年男人正被玛丽亚揪耳朵。
中年男人两只耳朵被玛丽亚双手钳住变得红肿起来，仿佛是在为它的主人不敢怒不敢言而愤愤不平。中年男人还是有点骨气的，除了查理在铁匠铺外听到的惨叫声，他就没再发出任何声响。
看见查理到来，中年男人犹如落水之人见到救命稻草，向查理投来求救的眼神。可惜查理视若无睹却又一脸微妙笑容，大有“你求我啊，就算你求我也没用”之意，可谓贱气逼人。
玛丽亚见查理来了赶紧收手，生怕教坏查理。在她看来，查理无疑是个集老实、孝顺、懂事、有礼、勤奋于一身的好孩子。
逃出“魔掌”的中年男人也不揭穿查理的“见死不救”，“这次你要在城里待多久？住所是否安排妥当？”
玛丽亚找了毛巾沾水敷在中年男人耳朵，她知道自己用力过猛了，“不会待太久，大概三天。至于住所，当然是在你这住下。”
闻言，巴顿能猜到玛丽亚接下来三天的行程，但还是问：“你不打算去看看简吗，她很想你？”
玛丽亚顿了顿，叹气一声，“不了，又没有什么要紧事，就不打扰她了。”
“你知道的，你的到来对她来说从来不是打扰。我知道不管我如何说你都不会改变想法，你从来都是这样，执着得如同城里那些灵顽不固的老人一般。”
巴顿忍着耳朵的阵阵刺痛，打开杂乱的柜子上唯一锁着的柜门，从中取出一盒糖递给查理，查理接过后没有道谢就跑出铁匠铺。
玛丽亚知道巴顿是在支开查理，于是问道：“怎么了？”
巴顿翻找着什么，答非所问：“你还记得小时候我们四个一起发的誓吗？我说我会子承父业，成为“朗格林”乃至整个西地最好的铁匠，简说她想开花店，大卫说想当冒险家。”
玛丽亚陷入追忆，“当然记得，我说我想成为出色的谋士，为讨伐魔物出谋划策。”
巴顿满头大汗，仍是没找到所寻之物，在地上翻找时险些被铁匠台上的铁锤砸个脑袋开花，幸好玛丽亚及时接住下落的铁锤。
不知道自己躲过死神镰刀的巴顿继续说道：“我们当时都相信你是最有可能实现誓言的。你总是能在学堂脱颖而出，即使与城中贵族相比，你的学识也不遑多让，你的胆识则是全城人有目共睹的。但谁又能想到会变成如今这样。大卫迫于生计去当那规矩繁多的城池守卫；简虽然开了花店却再也没露出如花似的笑容；我虽子承父业却是虎父犬子，整日消沉买醉；你明明可以过得更好却为了查理甘愿过着半隔世的生活。我知道你选择过这样的生活自然有你的道理，你从小就是我们四个中最聪明的，我们也都愿意听你的。”
被烈酒掏空身子，巴顿说一句话喘两口气，好在终归是把话说完了，早知道玛丽亚会来他是万万不可能喝那么多酒。
“我现在过得也很好，我不认为现在的日子有多苦。”
巴顿放弃翻找，猛地抬起头，“查理是很好的孩子，在他出生前，我以为我会很讨厌他，但事实是我打心眼里喜欢这孩子。”
玛丽亚像是听到天籁之音，嘴角难以压下。
看着玛丽亚这般模样，巴顿有些恍惚，“其实，就算你带查理到城里生活查理也不会被人察觉，毕竟黑老头为查理施过魔法了。虽然我不知道黑老头到底几斤几两，但想来在魔法师中也不会太差，毕竟他总是嘟哝自己是个传奇，虽然我不信就是。”