十四 假报恩暗设连环（2 / 2）

马婶听了，凄然一笑，道：还不曾，难呐，难。

说罢便不再言语。一时只闻三人跫跫步音，又走了一段路，马婶悠悠叹了口气，接着说：不瞒周嫂子说，亡夫三年前殁的，那年正月底在杨集港上河工的时候，担土方时断了腰，在家里躺了半年，梨儿的哥哥，采菱角叫水草缠住了脚，淹死了，她爹急火攻心，又生了褥疮，熬到九月半，也撒手走了。

周巧云听了心下黯然，一时不知说什么，只上前执了马婶的手，握了握。

马婶苦笑了一声，接着道：梨儿还有个姐姐，前年嫁到凤谷去了。家里本还有一亩多地，几间草房，被大伯家吃了绝户，娘家没人，也帮衬不了什么，就流落在这里了。

周巧云陪着叹了口气，安慰道：好在如今安了身，我看王捕头还挺和善，也难得肯帮人。

马婶闻言，又苦笑了一声。谈道：只要不死，总得存身吧。人穷志短，日后周嫂子不要看不起我们呐。

周巧云讶道：婶子为何这般说？我岂会..........

刚要说下去，马婶突然止住脚，自怀里摸出一把钥匙，道：光顾说话，差点走过了，说着指了指右手边一处宅子，上前几步，边开锁，边回头对周巧云说：不说我了，你家摊上的这个事，也不要太焦心，人都有三灾八难，难免的，你还年轻，忍一忍吧，总归没什么过不去的。

周巧云点头道：多谢婶子宽解，我还算运气好，阴差阳错认识了王捕头，当天也不过是递了根竹篙，那情形，任谁路过不伸一把手？只他郑重其事，十分上心，说这叫救命之恩，蒙他这般热心相帮，不然，真不知道如何了局。

马婶在暗夜里叹了一声，不再言语。

三人进了门，马婶一径走到厅房，把风灯挂在壁上，点了灯，又生了个炉子，转头对周巧云说：周嫂子这边向火，暖和暖和，我去收拾一下，稍待。

周巧云点头称谢，放下包袱，拣了张凳子坐下，一边就着炉子暖了暖手脚，一边抬眼打量这屋子，青砖墁地，家具陈设看着也俱是好的。

正瞧着，梨儿捧着一个托盘进来了，递上一杯热水做手势请周巧云喝。周巧云微笑谢过，却见梨儿在案上取了一大碟米糕下来，自己也拿了一杯热水，一口一口吃了起来。

周巧云自今日一早得到消息，一路赶到庙湾，八九个时辰，没正经吃过东西，因担心丈夫，也不觉甚饿，及至晚间和王知傲一晤，心里一根弦顿时松了下来，方才一路走来，就觉得自己脚下有些打飘，如今眼里见着吃食，只觉一阵阵烧心难受，才猛省自己是饿狠了。只是这哑姑娘只是自己吃，也不来招呼，也不好向她索，不由暗暗苦笑。

这时，门帘一挑，马婶提着一大木桶热水进来了，对梨儿比画了一下，梨儿颇迟疑了片刻，才将手里的碟子推到周巧云面前。

马婶笑着说：孩子有些呆气，只顾自己吃，也不招呼人。周嫂子，定是饿了？都怪刚才在衙里光顾说话，也没弄碗吃的给你，这里清锅冷灶，现做也来不及了。你说这如何是好。

周巧云忙站起道：不打紧，确是有些饿了，吃几片米糕，垫补一下就好，夜这么深了，不值当再动火。

说着，周巧云也就着热水吃起米糕来，入口只觉醪糟味浓厚，却也十分香甜，不觉竟吃了十好几个。一转头，却见梨儿在一旁愣愣看着，拿手指比画了个十四，周巧云不由微赧，扯着梨儿的手，笑道：姐姐真是饿狠了，竟吃了你十四个米糕，明日买了还你，好不好？

马婶瞥了梨儿一眼，没言语。一转脸又提来了两只铜盆，捧来两块布巾，道：周嫂子，床褥已备好了，就在这屋东厢，又一指地上的木桶，道：嫂子要用水，也备好了，忙了一日，早些歇下吧。

周巧云忙答道：有劳照拂，婶子往后只叫我巧云吧。说着站起身来，上前拎那水桶，却只觉手臂一阵酸软，正自疑惑时，马婶上前一步，抢着提起了桶，道：周嫂子怕是累得狠了些，好生歇一夜便好。言罢，一手提桶，一手搀着周巧云进了房间。

周巧云道了扰，待洁面净足已，竟越发昏头昏脑了，一边暗自疑心，只觉生平从未如此，却也说不上来哪里不妥，扶着额在床上一坐，就觉困意排山而来，再难支抵，一倒头便睡了过去。