十一 陈甫升得布拾金（2 / 2）
掌柜拉住陈甫升的手道：哎呀，陈大郎，你虽年轻，却是个志诚君子，鄙店年后正要进一批货，何不就照顾了你？小老儿在这铺子里也有股本，做得了主，今晚我在间壁馆子里备一杯水酒，作个东道请你，不知你寓在何处？务必早些光降，我们好细谈。
陈甫升欢喜道：那好极了，恭敬不如从命。我便宿在对面的同福客店里，只几步路远，这会便先告退，晚些时候再来叨光。说罢辞了出去。店里那几位客，看了这一回热闹，都各自发了一部感慨，也都散了。
是晚，陈甫升自去赴会，于席上三言二语竟谈定了一笔不小的采买，约定年后交割，足吃了个半时辰，尽兴而散，回来的路上，细一盘算，足足有七八两的抽头好赚，顿觉说不出的畅意，人逢喜事精神爽，虽吃了一斤多酒，然脚下生风，步履轻快，一点醉意也无。第二天一早，搬了自己的行李和那两匹布，上了去山阳的顺风船，刚拾掇妥了，在舱里坐定，就听岸上有一人问船家：船家，可是往东去山阳的？
船家道：正是，船上还有个空，只是货装不得了。那人又道：我只一个人，两件行李，并无货物，只是要快，不知取哪条道？
船家道：船上有货，小港走不得，我们经大官河、九龙口、最后到公兴，不再往前了。虽说绕了些，但路上只停大码头，也快。那人道：罢了，相扰了，我另寻快一些的吧，说罢去了。
一路无话到了公兴，上了岸，陈甫升费了踌躇，原想距家里只一二十里地，走回家去罢了。因手里多了两卷布，路上还有积雪，便多少有些累赘。又一想，左右上了码头就是市集，便宜些脱了手也就罢了。因上岸借了一领芦席，觅了个空地，从行李里取出常年随身的剪刀和量尺来，将两卷布摊放在席子上开始吆喝售卖，卦摊的宋六在不远处望见了，踱了过来招呼道：陈大郎，一向少见，何时回来的？
陈甫升忙拱手答道：六爷一向生意好，我这刚下了船，还没拢家嘞。
宋六笑道：乖乖，在外跑了小半年，一回来，家都不回，就摆起了摊子？
陈甫升也笑道：东主给了两卷布，扛回家去吃力，也不值当雇条船，想着就着手卖了就罢了。
宋六摇着头叹道：你们一家都是趁钱的好手，旁人比不得的。我看你满脸的喜气，这年前年后说不定就有一部财运嘞。
陈甫升听了，也打趣道：六爷且住，我这可还没开张，没法付你卦钱。
宋六听了哈哈大笑，自回卦摊上去了。
约莫半个时辰，卖了十几尺布，陈甫升一抬头，竟远远望见陈三乔抄着手摇摇晃晃过来了，大吃一惊，想着要避一避，那胖摇已经到了摊子前，蹲下来拿手捻一捻布，就开始问价。陈甫升一看，松了一口气，暗道：没来由，我慌个什么？他即便是记得我，也不一定晓得是我坏了他的事，何况看这情形，他并不认得我。因说了一个价，胖摇道：价格也还公道，给我量个四尺吧。
陈甫升疑心有些圈套，但不好不应承，扯开尺子，在那卷开了头的布卷上，量了四尺，刚剪了个口子，要动手撕时，胖摇喝住了他。道：我看这卷整的，料子更密实，你只给我在这卷上量来，我不要那卷。
陈甫升急了，大声辩道：哪有这样的道理，明明是一样的布，怎好要我拆那整匹的。再说我已经剪了口子了，那残布让我卖与谁去？
那胖摇取出钱来排在席子上，觍着脸道：说不得，谁让你手快，现在我再多要四尺，这八尺布钱我已放在这，我便是要从这整匹上裁，你卖是不卖？周边人听了动静，围了上来，要看热闹。
陈甫升一看这情形，又看胖摇摆出无赖模样来，只得自认倒霉，在整匹布上裁了八尺给了他。
那胖摇拿了布，并不走远，在街对面面摊子上坐着，望着他冷笑。
陈甫升被他看得极不自在，又气恼自己刚才不敢跟他争竞，没心情再卖布，想起三表舅家就在街后面，就收了摊子，买了两包点心，到后街借了一艘小船来，把布卷和行李装了，忿忿地回家去了。
出了永兴集，进了潮河，远远望见一片白沙地和一处宅子，船行过去约四五十丈，陈甫升忽觉腹痛，因靠了岸，在芦从里解了个大手。待要回船时，隐隐看见更深处的一丛芦苇上系着一根绳，顺着绳子一看，水面上泊着一只小渔舟，周身被雪覆着，显是停在此处有几日了。陈甫升觉着有些蹊跷，登舟一看空无一物，揭开船头的芦席盖子，看见两个袋子，上手一提，颇为沉重，登时没来由一阵心慌，又一阵口干，解开一看，果然每个袋子里都装着足色松纹银，每袋都约有百十两，陈甫升忙四下张望，心口卜卜跳个不住。寻思了片刻，把银子又放在原处，从芦丛出来，来到河边张看，一个船影也没有，一点人声也不闻。这时陈甫升忽然记起两年前，搭船去盱眙时，听航船上的客说过两句谚，叫：
硕集沙子港，船行不住桨；
公兴白沙滩，船过莫降帆。
想到这，觉着有些发怵，壮着胆大声喊了一句：有人吗？喊罢身后突传来嘎地一声，陈甫升唬了一跳，额上立时密密地沁出一层汗，急忙回头去看时，原来不过飞来一只孤鸦，停在一株斜曳的芦苇上，歪着头看他，旋又一蹬腿振翅飞走了，芦花上的积雪，簌簌地往下掉。
陈甫升不禁有些自嘲，暗道：是了，这地界原是有些古怪，周边数十亩的芦苇长得这般密实，也没人来割一根。看这情形，附近平日绝无人来，这注银子，必是暂匿此处的贼赃无疑了，既如此，天与不取，反受其咎，拿了又何妨？
寻思到此，再不迟疑，折身回去取了银子，依旧盖上芦席，一径上了自己的船，刚要走，想一想不妥，又跳将下来，原路回去把那条船的缆绳解了，蹬了一脚，看它顺流漂远了，又捧了一些雪把脚印覆了，慢慢退到岸边，二次回到自己船上，一路回家去了。
常四听到这里，忍不住噢呀了一声，北延疑惑道：常爷？常四苦笑道：那正是我的船，银子是我从庙湾城隍庙里顺出来的。
北延听了，忙道：我原也诧异，我们那片白沙湾，平素极少有人靠近的。片刻又道：不过这个时节，船是漂不远的，八成还在东边二里开外那片芦荡里，这两日我便给常爷寻回来。
常四摇摇头，道：船的事不急，你且讲后面的情形。
北延点点头，又说了下去。