二四 生日宴加笄议亲25（2 / 2）
正神游天外时，就听蓝龙道：女孙笄礼已成，诸位亲朋请移步入席，常四忙收敛心神，站起身子随众人一道离席转场。
这时，阿九也开口道：女宾请移步后厅稍候，阿九更衣后便来侍燕。常四循声望去，只见阿九钗冠襦服，光容绰约，丰彩飞扬，便如戏中人一般，不由自主多看了几眼。阿九正好也朝这边望过来，俩人目光交接，阿九立马偏了脸去，星眸低漾，杏脸微红，和平时的容色大不相类。常四一时有些懵懂，不过见阿九如此，也莫名有些心虚，忙也转过头，加紧脚步随众人往外走。
刚走到饭厅门口，蓝有富早候在那里，躬身把常四让到了主桌的上座。常四连忙推辞，蓝老龙已走了进来相让，常四辞道：老仙，这如何使得？许多长者在此，折煞我了。老龙摆手道：嗳，壮士于我蓝衫营有再造之恩，岂可依俗礼和年齿作论？说罢到底把常四按在了主宾位上，又抚其背笑道：常壮士万勿太谦，老朽近日还要为壮士办一桩大事，非如此不足达我心意。说罢，抬头看到了原籍来的老友，忙招呼道：秋谷老弟，正好劳动你来作陪。一边说一边将他让到了常四身旁，作了副主宾。又对常四道：这位洪老弟执掌豫地三百里蟒河，是我旧时至交，你们多亲近。常四抬头一看这洪秋谷，身量魁梧，银发赤髯，相貌不同凡俗，忙站起身来再次见礼。
一时众人落座，肴馔齐备，老龙自到常四对面的主陪位上坐定，拿起酒壶，自斟了三满盏，立起身来，端起一盏酒，环顾一周，朗声道：诸位亲朋光降，蓝衫营蓬荜生辉，谪居寒陋，无足供奉，薄酒村肴，不成敬意，敢请诸君满饮此盏。
众人一齐起身致谢，满饮了一盏。
蓝龙并不坐下，又端起第二盏酒，朝着常四，二次开口道：第二杯老朽请诸君一起，共敬鄙营恩主常壮士一盏，若非常壮士的仁义智勇，此地早成荒宅枯冢，更遑论今日之会。
众人闻言，二次执盏起身，向常四敬酒。常四忙也立起，一边连连口称不敢，一边团团揖礼答拜。诸宾少不得又唏嘘赞叹一回，忙乱了好一会，才又慢慢落了座。
老龙见众人平复，又端起第三盏酒，欢颜道：这第三盏，却是一盏喜酒，老朽膝下只有女孙阿九一人，今日笄礼已成，可议嫁娶，老朽有心即日便给她择定良配，诸位亲友同为见证。众人纷纷口中称贺，又一齐满饮了一盏。
老龙敬罢了，拱手致意道：三盏已毕，诸位亲朋自便欢饮，务必尽兴。
常四早已肚中饥饿，虽只饮了三杯，毕竟空腹，竟有了一二份酒意。听得这话，知道虚文已毕，再不犹豫，抱拳告了声扰，举箸夹了个肉圆，便开始风卷残云般吃了起来，一口气吃了个五分饱方停箸，抬头一看，厅中数桌人众，大都在互相敬酒。因也自斟一盏，对身旁洪秋谷道：恕罪，小子乡野渔人，一早自操舟远来，方才实是饿得紧了，老仙休嫌粗鲁。说罢，虚让了一周，一口饮了。
饮毕，又一一与同桌诸宾互敬了一回。未几，邻桌的也纷纷过来敬酒，不一时，常四已饮了三十余盏，有了六七分酒意，只觉周身暖意融融，醺醺然，陶陶然，正是得宴饮之趣时。
此时，身旁的洪秋谷和蓝龙互敬了一盏，又看了一眼正和别桌的敖不平遥遥对饮的常四，突然捻须微笑道：衣敝袍，与衣狐貉者立而不耻者，其由也与？
蓝龙闻言，也手捻须髯，笑道：不矜不伐，不忮不求，何用不臧？
洪秋谷颔首道：虽出生乡野，未习文翰，然颖悟天成，谈词爽朗，举动高标，实可称美玉良金。蓝老兄，你的这位常恩公真是一个可人，难得难得，可惜非我族类，否则，到哪觅这样的孙婿？
常四本就是个极灵省的人，加上经年渔猎，越发炼得耳聪目明，可观六路，能听八方。方才虽背对着桌子，和别人在唱和，可洪蓝的答对，也全听在了耳朵里。先前几句文词听不太懂，只知是夸赞自己，然最后孙婿这俩字，却听得十分真切。再想起老龙今日那番言语，阿九方才那般神态，常四一时呆愣在了半空，心扑通通跳个不停，顿时面赤如丹，酒一下子醒了大半。
电光火石间，福至心灵，常四并不落座，反倒端起酒盏，遥遥回敬敖不平，只是并不远离自己的桌子。
只听蓝龙低声道：他族异种，其实也非不可逾越，我弘农涧那位舍亲的事，可不尽人皆知么。说到这，蓝龙长叹一声，又道：只是代价也太大了些，我举家谪配于此，独子早亡，皆是拜这桩事所赐，这些你是晓得的。
洪秋谷黯然道：不堪回顾啊。默然良久，又开口道：其实最关要的还是寿数之别，龙正寿五百载，人七十古来稀。相携终老是绝无可能，再说龙族杂处人间，几十年间容颜并不见衰变，时间长了难免惹人骇异。如我所闻，人龙相亲，广有家资的，多避入深宅，寻常人家便只能不时迁居了，别无善法。
蓝龙抬头看了看，见常四还在邻桌和人对饮，乃站起身子，走到洪秋谷身畔，坐到常四的座上，叹了一口气道：正是，要说将阿九托付于他，我是放心不过的，只是不知数十年后，我那孙女是否会怨恨于我？
洪龙颔首问：阿九心意如何？
蓝龙道：唉，正是少女怀春的年纪，这样的天纵人物，自然是有意的。这孩子是我看着长大的，瞒不过我的眼睛。然而，我谪居于此，远离同族，阿九实在也未见过几位少年郎。少艾心事，渺如烟云，不可捉摸，究竟是感佩还是钦慕，她自己怕也难分得清楚。
洪龙手捻须髯，附和道：正是。今日席中少年才俊也有几位，老兄留心察考一番，留他们盘桓数日，如有能中阿九心意的，岂不两全其美？至于如何回报常壮士的恩情，别图他法更宜。
蓝龙沉吟道：老兄说得是，补报恩情，还有旁的路径。略思忖了片刻，转又笑道：远声兄，不瞒你说，在我结识常壮士之前，曾留意过敖不平家的第三子，名唤锦城的，今年廿二，和阿九年岁相仿，性情相貌也过得去。彼时，尚在罪籍，除了至亲故友，只有敖不平肯与我走动，所以也存了感佩报答的念头在里面，我与敖不平皆曾有意撮合，只是阿九似乎并不上心，后来也就罢了。今日在场诸位少年中，其实令孙熙翰我最为属意。小小年纪，便有胸罗星斗、山高月朗的气象，一望而知他日必为大器的，只怕是早有良配了吧？
洪龙笑道：俩月前刚满十九，年岁正是相偕，仗着一副皮囊，他母亲挑来挑去，总不满意，相过几个，要我看，无一个及得上阿九一半的。若渊影兄有意，再无不妥的。
蓝龙笑道：只不知令郎令媳，可瞧得上我们这久谪在外的人家。
洪秋谷连连摆手，道：岂有此理，你我少年知交，知根知底，不用虚言俗套。阿九这皎皎之姿，千里难觅，如肯俯就我们，断无不成的道理。
蓝龙笑了笑，抬起眼睛去人群中找洪熙翰。
洪龙这时笑道：阿九和令阃年轻时实是八九分相似。想当年在卫河中段那顶险急的地方，我们四五个日日跋涉百里，准时准点在那里相会。说是切磋雨技，其实都是为博嫂夫人嫣然一顾。后来我们才晓得她早芳心暗许渊影兄你。唉，竟已是四百多年前的事了，却历历如在眼前啊。
蓝龙黯然道：老来多健忘，唯不忘相思。亡妻最近常入我梦中，想来我和她相逢之日不远了。
洪龙愕然道：大喜之日，何出此言？我看你清健如昔，元气亦还充沛。
蓝龙摇头道：自己身子，自家清楚，前些时候有司为我除了罪籍，我照例拿了恩旨到干禄殿去拔除周身八十一处锁龙鳞，就着殿顶悬着的千尺铜镜，发现我脊心上的九片主鳞已脱落殆尽，乃知大限当在数载之内。
洪龙闻言，唉了一声，喊了一声渊影兄，眼看忍不住就要大放悲声。
蓝龙赶忙执了洪龙的手，笑道：远声兄，修短随化，终期于尽。你不必如此。我这把年纪了，难道还有甚么看不开的么？唯以阿九为念，有些放心不下罢了。自我那独子伏刑后，我越发谨小慎微，总担心阿九外出会有个不测，或者闯下什么祸端，故常禁她在家读书，偶有外出也只许在左近，不许走远，我外出行事时，亦不叫她跟随。也是怪我护持太过，阿九不仅不晓得稼穑之艰，连我们族类何以存身的根本都还不知。倒也并不是刻意瞒她，本以为大一些自然领悟，她那贴身的侍儿，是我管家之女，今年才十四，阖府的进项和开支，便能说得头头是道。按说龙种应颖慧过于人，可阿九年已二十，却依旧懵懂。原也没甚么大不了，只是这种事，不好到了夫家让公婆去教。
洪龙笑道：尺有所短，寸有所长罢了。总是天性太过纯一的缘故吧，不须介怀。
蓝龙摇了摇头，没再言语，默坐了片刻，抬手拍了拍洪秋谷的手臂，起身离座。朝着立在门口的蓝有富招了招手，蓝有富微躬了躬身子退了出去。不一时，绫成端着一个托盘，上陈一壶一盏，走进厅中，阿九紧跟着进来。蓝龙见了，走到门口，领着阿九一道，挨桌向众宾客敬酒致意。
常四此时，已围着桌子，和其余数桌的诸宾遥遥对饮了十余盏，面上静如平湖，胸中却翻覆如沸。洪蓝他们这番交心对谈，悉数入耳，直叫常四心下五味杂陈：喜、怅、妒、愧、怜，一时糅杂纷呈，莫可名状，因闷闷地坐回到自己的位置上。
忽然听见一个极洪亮爽朗的声音说道：渊影兄，七步之内，自有芳草，何必向外求呢？大家看看，这不现成的一对隋珠和璧！话音刚落，众人一阵哄笑。常四循声望去，只见阿九端着酒盏正和一长身玉立的少年站在一处，颊生红云，眼波流转，一脸娇羞，再看那少年略有稚气，脖颈上挂着一个金玉琳琅的璎珞，明眸皓齿，白皙丰颐，宛如芝兰玉树。两人站在一处，确实说不出的登对。
这时，同桌的几人也纷纷拱手向洪秋谷打趣：此番南来，我们只空看了一番淮左风光，独令孙觅得了佳偶。回去后我们定要讨一杯喜酒吃。洪秋谷连连摆手道：诸位莫要笑耍。可脸上的笑意已然快要漾了出来。