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然而这一次，他发现所有的百姓只是静静看着不语，有人的脸上甚至出现厌恶和质疑，一刻前的沸沸扬扬竟在眨眼消失，就连赵或和李冠都感到疑惑，未料百姓们竟突然间偃旗息鼓。
眼前的变化之快，让孟悦恒感到难以置信，心中升起一阵莫名的焦虑感，逼得他想要爬上城墙，冒险向百姓证明一切。
岂料就在他双手攀上城墙那一刻，谯楼侧方传来一道熟悉的声音，“悦恒。”
孟悦恒听见的刹那间一惊，缓缓转头看向远处，入眼看见沈凭和一位年过花甲的老人并肩而立。
他立刻把手松开，再也不敢朝谯楼下的百姓看去，片刻前的撕心裂肺全然收敛起来，神色带着紧张朝来人小声问候道：“父亲......”
沈凭打算抬手扶着孟老爷上前，不料见他拄着拐杖率先走了出去，将到孟悦恒前面时，倏地将拐杖抬起，狠狠敲在他的身上，厉声骂道：“孽子！孽子！没用的东西！废物！”
孟老爷打得用力，气得涨红了一张脸，但手中的动作和嘴里的辱骂丝毫不曾停下。
赵或朝沈凭看去，发现他被划破的衣袖下那瘆人的伤口，眉头不由紧锁。
一个时辰前。
沈凭从驿站赶到孟家时，冯奇正被家丁和府兵联手扣在正堂前。
冯奇衣衫破烂，身上有几处显眼的伤口，那是和府兵起争执所受的伤，他受了命令前来孟家设障，可无奈府兵屈服于孟家之下，他试图唤醒这些同僚，却在反抗的过程中遭两方攻击，最终落得如此狼狈不堪的下场。
沈凭在管家的引领之下来到正堂，亲眼目睹了孟家真正的家主——孟连峰。
孟连峰端坐在太师椅中，双手朝前撑着拄拐，打理得干净体面，和正堂上的腥风血雨格格不入，那双浑浊的眼珠将所有变化深藏，却又极具有压迫感，眼神如利刀将人刨开。
他见到沈凭出现时只问了一句话，“他是不是又失败了？”
沈凭看清屋内大大小小光鲜亮丽的一家人，看清这些兄弟姐妹神色的千变万化，看清坐在主母位置上方，那位老夫人脸上的憎恨。
忽然间，有一种十分熟悉的窒息感扑面而来，他将打量的目光收回，站在这位白发苍苍的老人面前，把袖中有关科举舞弊的罪状取出递过去。
直到孟连峰看完后，勃然大怒将其撕碎时，沈凭才作请道：“孟老爷随我移步吧。”
孟连峰扶着拄拐站起身，他的身子骨还算硬朗，脾气更是倔得很，只要有手有脚他都不要旁人上前搀扶。
可是其余人见他起身却纷纷阻拦，坐着的老夫人倏地上前，面色难看说道：“老爷，你还要为这孽子收拾多少烂摊子才满意？”
孟连峰并未接话，只听着周围一言一语的劝说。
“他要是能把这些歪心思放在科举上，又怎会落得今日这般地步！”
“要不是他，老爷你早就安享晚年了！他一点都不考虑我们这个家！”
“他闯祸又不是替我们闯的！能不能别总是烦着我们。”
“他还不如其他兄弟姊妹，净给我们添乱。”
“能盼着他有出息做梦都要笑醒。”
孟连峰被诸如此类的话围绕，脸色也逐渐变得阴沉，但他还是在沉默中义无反顾朝前走去。
有人见状走出来阻拦，但被沈凭当即喊停了脚步，可谁料有鲁莽者将他推倒，冯奇瞧见时立刻挣脱禁锢上前相助，不想在推搡中又起争端。
沈凭撤在冯奇的身后，想要堵着这些人出门的脚步，谁知见一男子朝着孟连峰冲去，沈凭拔腿冲过去拦下脚步，亲眼看着那人把袖口中藏着的匕首取出刺向孟连峰，他们生怕此行一去，会将富贵的孟家赔进去。
这个动静让孟连峰下意识回头，而沈凭恰好举手挡下
这一击，匕锋直直刺穿他的皮肤，划出一道骇人的伤口。
许是初次行凶，见血后，男子眼中闪过一丝害怕，而沈凭则趁机将暗藏的弩弓取出，朝着袭击者的身下快速扣动扳机，弩箭瞬间刺入那男子的膝盖，逼得他将手中匕首松开，连连后退倒在同辈的搀扶中。
孟连峰瞥见那把落在地上的利刃，朝着这群人冷冷扫视一圈，最终一身不吭转身离去。
转眼回到谯楼之上，孟悦恒已然跪在了他的面前，心灰意冷任由他辱骂殴打。
沈凭见时机差不多，欲劝说孟连峰手下留情时，突然看见老人用手指戳在孟悦恒的额头上，贬低道：“你看看别人都光宗耀祖，你再看看你，成事不足败事有余！”
那一刻，沈凭骤然从中醒悟，潜意识感觉到大事不妙。
而在眨眼间，孟悦恒的所作所为印证了他所有直觉。
只见孟悦恒从地上起身，用力推了一把孟连峰，徒手攀上了城墙，在众人惊恐的眼中，毫不犹豫从城楼一跃而下！
作者有话说：
感谢宝贝们在文章的捉虫和纠正，除69章捉了不敢改(>﹏_<)谢谢阅读和支持。
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敲门声打破静谧，随着厢房门敞开，来者朝屋内之人行礼道：“王爷。”
赵抑看着深夜前来的杨礼, 侧眼看了眼有细微动静的内间, 转头回来时抬脚往屋外走去, 反手将房门阖上。
“出了何事？”他说着垂头看去，手中捏着一物，是方才走出来时, 不慎踢到后捡起的，掌心摊开可见是女子所用的锦囊。
杨礼道：“官州传了消息回来, 称户房的曹光见先前曾试图寻清流派, 但被孟悦恒截下。”
“官州户房曹光见......”赵抑把玩着锦囊上方的刺绣, 目光将那刺绣细细端详着, 在杨礼的话中思索片刻，“但户部一直隶属世家派, 照你这么说来, 想必是我们的清流派中，从前便一直有人暗中护着官州户房。”
否则曹光见怎会冒着被户部怀疑的风险, 也要见清流派的人呢。
杨礼道：“属下也曾想过此事, 从前官州官吏被迫服从孟家之下, 曹光见倒是和孟家并未有过冲突，反倒很是听话, 这一点沈幸仁也知晓。当初孟家一倒，经沈幸仁重洗后, 留下之人不多, 曹光见和冯奇便在其中。不过属下已派人调查曹光见, 至于他到底为谁人所用未可知, 还需些时日方有结果。”
赵抑道：“无妨，张子航如今在官州，曹光见不敢随意造次，你把他后面的人查出便是，无论是哪一派，只要能用作推倒谢文邺和户部即可。其次凿河工程如今顺利，但无利不起早，都说钱观仲是清官，可清官底下难办事，他的手脚干净，下边的人则未必如此。”
孟家如今被扣上前朝余孽的罪名，曹光见曾被孟家所控，虽能以此除掉，当终究还是难动摇京城的户部。
既然如此，干脆用来为凿河中的贪污之举锦上添花，双管齐下未必不可尝。而留着曹光见在，倒也省得他找人顶替而上。倘若真的牵扯官州，指不定能牺牲一个曹光见，换得张子航升迁。
杨礼跟随赵抑多年，即使无需言明也知晓主子的意思。
只是他有一事不明，便道：“王爷，孔相曾提及钱观仲也许有升迁之望，若是这般做了，岂非动了江州的根基。”
“根基。”赵抑看着院子的晨雾，语气淡淡，“这世上唯有恩情债难偿，一方有难必有八方带着心思支援，若他能摆平，本王助他上京，收为己用也无妨。若他无能，便一世留在江州当作根基罢了。”
只要遇难，收服人心何尝不是易事。
杨礼不再敢回话，沉默片刻后，他欲告退之际，忽地发现主子一直垂头看着手中锦囊。
“这莫不是女子所用的锦囊？”他有些疑惑道。
赵抑轻“嗯”了声，指腹摩擦着上方的刺绣，眉梢蹙了下，突然问道：“今年宫中的赏赐品可清点了？”
杨礼点头道：“账房皆盘点完，只是......今年似乎和从前并无区别。”
赵抑思忖问：“今年的新衣呢？”
杨礼回想道：“皆由司衣司所出。”