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从他的话中沈凭逐渐明白为何魏都会让他上京，年轻人禁得起折腾是一回事，重要的还是不断向魏都的这群老狐狸多学习。
不仅要学习如何治理官州的经济隐患，还要学着人情世故。
约莫半个时辰过去，攀越潇洒完回来后也打断他们的对话，众人瞧着天色不早，便约了一起用晚膳。
经提醒，沈凭才记起自己手里还有东西要交给赵或，想着等孟悦恒离开再相送。
怎料孟悦恒又折身回到两人面前，踱步来到照看攀越的赵或身边，把手中一个雕花食盒递出。
他出手阔绰，又懂保持距离，双手把食盒递到赵或一侧说道：“下官听殿下的侍从提起桂花糕，特地命人从魏都附近买了些来，还请殿下笑纳。”
一听是桂花糕，赵或抬眼扫了眼那食盒，眼底的思绪看不出什么异样，然后转头又继续打理攀越，“既然都进了魏都，还特意买过来作何？”
他的话令孟悦恒顿时哑然，但很快又接上说道：“下官担心殿下安危，不巧此行多带了护卫，所以才跟随身后相护，还望殿下莫要怪罪。”
面对被质疑，他也能神情自若把目的说出来，坦坦荡荡不加以掩饰，还能让人安心收礼。
沈凭有些难堪，悄悄把手里的东西藏好，尴尬地朝着攀越对视了一眼。
片刻后，瞧见莫笑从远处抱来新鲜的嫩草，青草才被他放下，就看到赵或给自己递了个眼神，随后留意到孟悦恒手里拿着的食盒。
莫笑抬手往身上拍干净，忙不迭上前，用双手将食盒接过来，而孟悦恒见状也很识趣的行礼离开。
直到孟悦恒消失在视线时，莫笑才转头朝赵或说道：“殿下，待属下取来银针。”
这是用膳之前必要的工序。
但赵或从草堆中转头喊住他的脚步，“等等，打开给本王看一眼。”
莫笑虽不明所以，但还是听话地把食盒当着他面前掀开。
随着一阵清香的桂花味飘出来，落入他们眼中的是精致松软的桂花糕，是那种无需品尝，光从外表就能知道是出入口即化的上乘品。
这下子沈凭便更加难堪了，他恨不得把手里提着的桂花糕塞攀越嘴里。
可面对如此可口的点心时，赵或却一反常态，瞥了眼后又继续捯饬着手里的草，“行了，你拿去吃了吧。”
莫笑一脸意外，“啊？”
这会儿就连沈凭都表示不理解，难道是吃惯了皇宫御厨的手艺，连魏都的招牌都瞧不上了吗？
好吧，恐怕他手里的桂花糕，连攀越都会嫌弃。
赵或眼角的余光瞧见沈凭抬手摸鼻尖，以为他是被草灰沾了鼻腔，偏头说：“还不回去躺着养伤。”
沈凭这次倒没拌嘴，闻言轻咳了两声，捂着身后的点心回了厢房，心想晚点练字的时候把这糕点当作零食吃了。
但没想到夜里他的厢房门被人敲开，当时他的手里还拿着松松软软的糕点吃着，注意力都在赵或手里的书信上。
他一眼认出那是沈府传来的书信，虽然套了永安学堂的信袋，但知道这是沈怀建用偷梁换柱的方式把消息传出。
两人踱步走到书案前，沈凭把剩下的桂花糕塞进嘴里连忙拆开书信，随着他的注意力都在信中的内容时，逐渐会看到他慢慢蹙起的眉头。
他抬头朝赵或的方向看去，只见对方把案上摆着的桂花糕拿起，一口塞进嘴里吃了起来，边吃还边点头，瞧着也并不像是嘴刁的人。
沈凭有些奇怪问道：“孟悦恒送的你怎么不吃？”
赵或眉眼抬了抬，待咽下嘴里的糕点时才说：“没有杏仁的桂花糕吃得索然无味。”
作者有话说：
莫笑：白嫖一顿。
攀越：嘁！
夜风微凉, 自那窗棂飘进厢房中，吹散屋内的桂花香，带来春日的气息。
沈凭把心思放回书信上, 赵或在一旁吃得欢, 好奇地问道：“你从何处买的桂花糕？”
这味道虽逊色些母后宫中的, 但吃起来还是十分香甜的。
沈凭随口道：“就镇上，瞧见新鲜出炉就带了回来。”
赵或眼尖看到桂花糕一旁放置的手工品，那是一只用陶瓷烧制出来的小老虎, 金黄色的虎身，栩栩如生的表情, 高傲且精致。
他一手拿着桂花糕, 一手捏着陶瓷老虎在手, 端详着又问：“你买这些作何？”
沈凭沉浸在书信中, 皱眉看着信中提及的事情，闻言脱口回道：“哄你的。”
但话落, 他捏着信的手顿时收紧, 脑袋一热，耳朵霎红, 厢房陡然剩一阵漫长的沉默。
此时此刻, 他完全不敢抬首朝赵或看去, 只能继续捏着手里的信端看，佯装什么事请都没有发生。
而当事人赵或就显得更加呆愣了, 他捏着老虎在手，听着那令人咋舌的话, 脸颊也不由发热, 他心中反复骂自己多嘴。
随后清了清嗓音, 主动打破僵局道：“本王, 瞧着也没有这么......小巧玲珑。”
谁知反倒惹得沈凭失笑，他从信中抬头看去，视线落在他手里的那枚小老虎上，若有所思道：“浓缩的都是精华。”
赵或嫌弃道：“丑。”
沈凭没有计较他的话，而是聊了两句有关手工品的妙处，说着朝他走去，随后把手中的书信伸出，递到赵或的面前道：“你要不要看看？”
赵或看着上方密密麻麻的字摆手，“你说吧，懒得看。”
说罢便顺手把小老虎揣兜里放着，随后拿起桂花糕接着吃起来，顺道走至书案前方端详起被临摹的字。
沈凭道：“陛下赏了清流派，其原因是遇刺案有功。”
他看着赵或想取笔的手顿住，但并未说话，他便接着说：“吏部尚书徐泽海半月前向朝堂递呈我报回去的折书，并向陛下信口承诺遇刺案和护送典籍之事必成，以此换来孟悦恒上京。”
厢房内的温度骤降，两人片刻都没有对话，显然赵或也听懂了其中意思，无非是清流派坐享其成启州的功劳。
沈凭来回看了两次这封书信，在说起赏赐之事时，刻意做了隐瞒，因为皇帝赏赐的不仅仅是清流派，最重要的是赏赐了璟王赵抑。
如今人人皆知沈家为璟王府谋事，即使沈凭是踩着刀尖一步步向上爬，但在两派中人仍旧认为这是赵抑的功劳。
他是沈凭在官途上的贵人，这一点不容置疑，可实际两人关系如何，如人饮水，冷暖自知。
吏部自科举制改革成功以来，在朝堂上几乎是风调雨顺，因有功在先，沈凭也沾了这层庇护，减少了许多明面上的麻烦。
但是现在的情况不一样了，沈家因为徐泽海的所作所为，遭到世家的追杀，显然是有人不再容忍他的存在，只要他一日没有回到魏都，处境都称得上岌岌可危。
沈凭的视线落在垂眼写字的赵或上，这一路他完全属于依附赵或而生存的人，甚至可以说，没有入京之前，赵或就是他的护身符。
他看着赵或认真地在宣纸上留下几行字，细看其中的诗句没有太多意义，也许是因为自己临摹了赵或的字有一段时间，反而看出此刻他书写的字中带着几分急躁。
待提笔之时，只听见赵或道：“清流派有意拉拢孟悦恒，但官州的情况远比他今日所说的要严重许多，你可知为何？”
沈凭轻摇头，又见赵或接着说：“官州地大物博又有河业，虽然和鸦川口隔着其他州县，但这些州县都是靠着官州谋生，可有一点比较特殊，官州临近南诏，近年来朝廷战事的重心在北越关山外，渐渐对南诏的骚扰视而不见，也导致了官州受到影响。”
官州和江州是海上行商的大州，江州临近魏都，自不会有找死的上门闹事。但官州不一样，两只脚都能横跨和南诏的州界线，如果真的要打起来，官州必是遭难当先。
沈凭对于各州地理只有模糊的了解，都是从前在魏都道听途说罢了，眼下谈起这类问题的时候，他忍不住向赵或请教道：“既然如此，为何北越关山有战事时，官州还能风平浪静度过？”
“红利。”赵或从圈椅中起身，伸手又拿了一块桂花糕，“在战事的这几年里，官州是赋税逐减的唯一之地。只要对方是南诏人，为了一口饭，无论士农工商都会被压价，哪怕南诏人拿着手里的货物兜售给回我们，价格如何只论成交，一旦成交都被称作买卖自愿，人人吃亏自然赋税不涨反降。”
沈凭道：“即使是吃亏也做这样的买卖？”