第二章 希望（1 / 2）

重复着简单的动作，姜明一直忙到天色暗下来方才停止。

别小看这种简单的重复，切药碾药也是需要耐心和技术的，有的草药需切得厚薄不一，大小不一，重量不一，有的草药需要碾成或粉末状，或碎屑状，或碎块状，并按照草药的药性逐一保存完好。

四年来，他已是熟能生巧，能够将每种草药分门别类归置好，并且按照药性清点得整齐有序。制作好的草药有些可以卖给其他药铺换取银钱，有些则需要储存起来医馆备用。对于这些，现在已经不需要曾大夫提点了。

“师傅，我去城隍庙了，三更便回来。”

姜明走出房间，照旧跟曾大夫请示。

“去吧，莫耽误了明日早起。”

一如既往，从曾大夫房间里传来平淡的嘱托声。

“知道哩。”

姜明站在曾大夫门口，对着关闭着的房门答应着。

每当入夜，姜明会从城东南边的棋筒巷尾，走到城东最北边的挽平巷口，到夜里灯火明亮的城隍庙去看书。数年风雨无阻，早就习以为常，这是他觉得能看到希望的方式。

每到夜晚，棋筒巷里没有一户人家点灯，对于棋筒巷里的百姓而言，天黑就该早睡，天亮就该早起，白天就该忙碌，没有多余的精力耗费在夜晚，也不值当去耗费。

节省开支是一方面原因，睡觉能够解饿解乏，其外，年老体衰的需要养精蓄锐保持良好体魄，体弱多病的需要积攒余力扛住晨来暮往，拖儿带女的需要勤俭持家为将来打算。

因而，若是在晴夜时候从棋筒巷里走过，能够发现这里除了偶尔一阵咳嗽声，便是格外的寂静祥和。

此刻，天上风雨晦暝，地上积水成渊，凛冽的寒风带着阵阵呼嚎，在暗夜里穿街过巷传檄，好似令人忧惧的残夜得益于它的功劳。

天色还没完全黑下来，脚下道路依稀可见，青衫少年撑着油纸伞，踩着刚没过鞋底的积水，走在蜿蜒曲折的巷弄中，耳边夹杂着风声雨声，以及生活的琐碎声。

在夜里走过城东区这些巷弄，总是能听到很多人家里，那些家长里短辛酸苦辣，最多的，莫过于一声声无奈和叹息。

小小年纪，将人生百态，也体味得几分。也不知从何时起，居然不害怕这样的夜晚。

在姜明看来，那些沉闷与疲惫的叹息声里，被他们包裹在一个个厚厚的茧里，明知茧的厚重，仍需要不辞辛苦的每日吐丝。

纵然这片贫民区里有着千种万种的悲凉不可言喻，可是在他们心中还有一处能够获得希望的地方。

那便是神明。

有的家里供奉着灶王爷，有的家里供奉着财神爷，有的家里供奉着先祖牌位。这些神明能否改变命运，姜明不知道，因为齐安堂里都没有。

而挽平巷口城隍庙里的城隍爷，成了他唯一供奉的神明。能时常借一下城隍庙里的烛光，就是神明给予他生活的恩赐。

小小的临淇县城内，就有三座城隍庙，分别祭拜着三位城隍爷。

最气派的当属北区宝丰街洗马巷的城隍庙，听说像宫殿一般富丽堂皇，比县衙还要高大宽敞。供奉着叫黄申君的城隍爷，是古早时候一位德才兼备的王族。在临淇县城这种边陲地方，祖上能有一位王族里的神明，简直让人不敢相信，因此从古至今，历朝历代，都很信奉这里，香火也是最鼎盛的。

次则是西区荆平巷的，供奉着叫关良的城隍爷，是开朝时一位忠义无双的侯爷。从临淇县城走出去的一位小小校尉官，因从龙立功与良好德行而被授封为侯爵，死后被朝廷特封为城隍爷，这也是让所有读书人、武人以及黔首们诚心瞻仰的神明。

而后是这东区挽平巷的，供奉着叫王纶的城隍爷，是百年前为守护城东区百姓而牺牲的一位父母官，朝廷颁旨特许建起这座城隍庙。据说，这座城隍庙还是城东区百姓们自相筹集银钱给建设起来的，因此也最得城东区百姓们的信奉。

姜明这数年只在城东和城南打转，其他两座城隍庙尚且未曾见过，也就无从得知最气派到底有多气派。

来到城隍庙，雨水渐小，夜却更凉了些。

这座城隍庙并不大，只略比齐安堂大一分，却是朱墙黛瓦，飞檐斗拱，精美非常。

庙前有两株四季葱郁的桂树，庙檐下挂着两盏终夜明黄的高灯笼，庙柱是两根粗大的百年桦木雕琢而成，庙台是光滑平整的青石板铺就，朱红大门上衔着两个威武神秘的金漆兽面铜环。

庙里有一尊端坐的高大神像，头戴黑色官帽，身着三彩朝服，须发如瀑浓密顺直，目光如炬不怒自威，玉带官靴纤尘不染，手持青剑和黄旗法器，让人见之忘俗，很是威严肃穆。

头顶匾额有书“明镜高悬”四字，两旁对联有书“人间私语天闻若雷，暗室亏心神目如电。”