第十一章 教派之争11（1 / 2）
当符桐闭上眼时，许多事在他的脑海里回放。图岳与曲游萤对他的指导，姜秋生对他的欢迎，“穿梭者与园丁”对他的接纳，以及……探员与摩恩莫斯公司对他的邀请。所有事物恰好排列在一条直线上，好似铺在溪流之上的垫脚石，供他一个接一个地走过。
当阿赫那睁开眼，源质此刻就攥在他的手中。他破碎的视野里，能依稀看见远处那大厅中落座的人群，他们想必正饶有兴趣地紧盯着自己，就像在欣赏一件博物馆中的珍贵展品。这其中，有的人面露好奇，有的人不屑一顾，还有的人幸灾乐祸——这每一束目光，都让他感到恼火。
他屏息凝神，在破碎的时空中流动的源质开始逐步凝结成形，它们牵动着时空本身，以可见的速度，将一切复归原位。源质是法罗斯人野心的具现，只要他想，只要他能，一切事物，都将执掌在手。
“开始了。”欧泊凝望着那碎片中的人，低语道。
“不……还不够。”
阿赫那在乱流中低语，这速度远远不及他的预期。他绝不是一个浅尝辄止的人，如果是探员给了他一个新的人生，那么他将欣然前往；如果改变一切的机会就在眼前，那么他将不择手段地得到它。
现在，他可以回答那个问题了。如果给自己一次机会，自己会重新选择吗？
毫无疑问。
时空跟随着碎裂的痕迹一同震颤，源质的流动开始加速，加速，加速——所有人猛然发现，在他们缔造的牢笼之中，潜藏着一股无法囚禁的力量，如同席卷世界的风暴，又好似烈日倏然当空；现在就连空间本身也压制不住这股力量，大厅中的源质被尽数抽入其中，像是汇集入深渊的激流！
阿赫那低头，然后向身体一侧伸出左手，紧接着，他轻轻打了一个响指。那声音不大却刺耳，穿透进入所有学者的耳中，引发阵阵尖锐的鸣响。
风暴在一瞬间止息，如今万籁俱寂——大厅正中，一切好似无事发生。
八岁的男孩站在千道目光之中。
所有人，重新看清了他那张迥不犹人的面庞。
“J·R·帕塞尔，正位司书。”阿赫那目光如炬，直穿那奸佞之人，“这次，我用了多久？”
这位正位司书哑然无声，他怔在原地，一时竟不知说什么好——再环顾四周，方才的质疑与讥讽一瞬之间便消弭而亡，所有人端坐在座位上，如同一座座虔诚的雕像。
“一分，三十九秒。”还是托德第一个开口，这位老者转过头来，用庆贺的语气缓缓念出了他问题的答案，“卡洛哈·阿赫那，”老者又张开手来，像舞台剧演员自我介绍那般，朝着大厅中所有观众致以诚挚的谢意，“现在，你是湖心院第二测试项目的纪录保持者了。”
“肃静。”
黑袍人的声音再次响起。
“卡洛哈·阿赫那。”他望向那张年幼的面庞，“身为一个不被承认之人，一个未测血者，你要如何解释自己的身世？高塔如何接纳你这位没有身世的人？”
“我不需要，执事大人。”阿赫那朝他低头致意，但也仅限于那一瞬间的低头。托德的提醒已经抛却脑后，此刻，他只想把这大厅中那令人作呕的氛围彻底撕碎。
“我是误入高塔的，‘偷渡者’——诸位长辈似乎有人如此称呼我。我不介意任何人对我的怀疑与评价，也不在乎任何人对我的出身评头论足，我尊重那些暗地里斥责我的人，因为未来某日，我或许会与他们成为同僚。”他缓缓说道，“我的朋友曾告诉我，高塔从不拒绝有能之士，这是我来到这里的唯一原因。我不需要冒充谁，因为当高塔向我敞开大门时，它不需要我成为谁的附庸。”
“在来到这个大厅之前，我翻阅过一些先驱们的书籍……它们告诉我，高塔的辉煌是由无数有志者以生命为柴薪点燃的。我在那些词句中真切地感受到他们对知识的渴望，而我立志成为这样的人。
“我的身世，也是我正在寻找的东西之一——高塔是法罗斯上最璀璨的明珠，而我作为求知者来此找寻本我。在此之后，我会是知识的保存者，真理的捍卫者，质疑的回击者，以及高塔的信仰者，不论过去的我是什么样子，如今我站在这里，以一位学者的身份向高塔起誓，向它许诺：我势必成为这样的人。
“至于您说测血，与您开诚布公地说，我并不在乎自己的血脉。就算测出些惊世骇俗的结果来，我依旧是一位高塔的学生；至于测血会将我打入某些人口中‘血统低劣之人’的行列，这样的恶言，我虽不在意，但也让高塔蒙羞。为了学会与高塔的纯洁，诸位可以自行决断对我血脉的想法，若您执意要求，我一定不会反驳。
“最后，如果诸位前辈们仍有怀疑，我可以再次重申。”
阿赫那仰首，望向所有人。
“我是阿赫那，卡洛哈·阿赫那。这是我唯一真实的名字，我既不是谁的附庸，也不是靠着低劣手段混进高塔的小人。若是诸位仍不愿相信一位幼子、一位信徒、一位求知者的许诺，那么——”
他将右手抚上胸口，然后身体前倾、半跪下来，像虔诚的信徒那般祷告。
“『书库在上』。”
沉默。令人重足屏息的沉默。阿赫那放下手，面容严肃地享受着这股沉默。在他身旁，托德阒然无声。
不知过了多久，在一众雕像般的人群之中，响起了掌声，孤零零的掌声，缓慢而响亮。阿赫那举目望去，是乔达·欧泊，他从座位上站起，微笑着朝他致意；希达在他不远处，也激动地为他拍起手来。
紧接着是米尔寇，她面露出他人不曾见过的浅浅微笑，自白袍中伸出那对纤细的手来，对着阿赫那鼓掌。
然后是第四位，第五位，十位百位千位——这掌声如同溪流，转瞬之间化为巨洪朝他席卷而来，所有人从座位上起身，朝着他肆意倾泻着掌声，那声音震耳欲聋，恍若要将他们脚下的大地也一并震开！
“孩子，看来我们所做的一切都是多余的……你不需要我们的帮助。”托德在他一旁笑道，“尽情享受这一刻吧……那件衣服是你的了。”
“呃……帮什么？”阿赫那疑惑地道。
“……忘了它吧。”
托德眼神飘忽，示意他自己无需多言。他笑着朝欧泊和米尔寇鼓掌，像是斗牛士庆祝着自己的胜利一般。
——直到这大地再一次震颤。
“呃……这声音有这么大吗？”托德不禁自问道，直到那沉闷的声音再一次传来，它自远方，又好似近在耳畔。
咚。
——这下所有人都听见了，大厅之中重回寂静，众人愣在原地，像在聆听远方的钟声。
咚。
“糟了——”托德立刻反应过来，他迅速冲向阿赫那，把他扑倒，“孩子低头！”
砰！
大厅的斜上方突然炸开一个豁口，日光泄入大厅之中，引得学者们惊呼起来——阿赫那在托德的身体之下勉强朝上看去，那紫黑色的爆炸火光，绝非是什么流质学会的杰作，而是……不详的预兆！阿赫那明显感受到，源质正在不受控制地泄向那爆炸中心，近乎在一瞬之间，大厅中的源质就被吸了个干净！
“『熄灯』！”黑袍人高呼着，米尔寇却比他更快一步，她两步跃入大厅中央的半空，手中赫然闪现出一道金光，再随着重力向下狠狠砸去——瞬间，一个如同肥皂泡一般的壁障笼罩住整个大厅，那爆炸在壁障形成的瞬间又接二连三地出现在大厅穹顶，将整个屋顶直接掀开！
学者们惊恐地依照本能奔逃，少数几位身着司书制服的人还停留在原地，他们挥动着手势，试图在米尔寇的壁障之上增添自己的一份力量，却被米尔寇高声喝止。
“他们在吞噬源质，”她高呼道，“你们坚持不了太久，快走！”
“迅速离开大厅，保护学院的学生！”黑袍人与学会长开始试图指挥大厅中数以千计的学者们离开，但人数太多，一时半会根本无法完全撤离！
“米尔寇大司书！”托德高呼。
“带阿赫那和其他人离开，我会去阻挡他们！”
托德赶忙点头，然后抱起阿赫那，混入逃离的学者群中——阿赫那回首望去，那白衣少女孑然伫立于庭堂正中的模样，像极了一位……他童年时梦想中的英雄。
“什么情况？！”
阿赫那和托德好不容易挤出了大厅，头顶的爆炸声仍旧震耳欲聋，他屡次回首望向那大厅门口，直到它彻底消失在视野之中。
“是阒寥教派……这帮畜生究竟怎么进来的？！”托德一边抱着阿赫那狂奔，一边怒骂道，“——等会儿再跟你解释！”
“托德老师放我下来！我能跑的！”
“别废话！在这多呆一秒都可能被炸个干净，那可比流质学会的人搞出来的东西威力大多了！”
托德一点又不像一个百岁老人的模样，他近乎是扛着阿赫那跑在了撤离队伍的最前边，让阿赫那都震惊不已。但已经没时间给他消化这些了，当托德冲出长廊、来到室外时，阿赫那看见了那震颤声的来源——
是一道裂痕，白色的裂痕，如同高塔划开天空一般，那白色的裂痕就位于不远处，如同一道自天堂降下的怒雷一般。
“时间之隙碎了？！怎么可能？！”托德骂道，“那帮人到底带了多少黯胧炸药啊？！”
“进入高塔！进入高塔！”一位司书在他们身旁狂呼，“从桥上面过去！”
托德也听见了这声呼喊，正准备扛着阿赫那拐向与他们最近的、连接着高塔所在小岛的桥梁，阿赫那却指着他们面前巨大的湖泊，在他耳边喊道：“托德老师！不要走那边，走水上快一点！”