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再不是威严到让人无法直视的真龙天子, 此时此刻, 躺在床上的, 不过是一个须发皆白的垂垂老者。
此时，距离他生命的终点，已然不远了。
老者猛地喘息了两声, 肺腔里的嗡鸣足以让几步开外的李时居听得清清楚楚。
在现代医学范畴, 这大概就是肺癌吧, 只可惜李时居从来就不懂医学, 而系统提供的奖励里, 也没有医术相关的内容。
“……乏了。”明煦帝闭了闭眼，“定川，这位置本就不属于朕, 坐了这么多年, 亡魂日日夜夜纠缠，你那两位兄长到今天这步田地，朕也有逃不开的错处……朕想着, 不如趁着还有两口气喘, 去皇陵边上的磐白寺, 洗一洗身上的罪孽, 图个死前的清静。”
他深深吸了一口气，才接着道：“这朝政, 就彻底交予你吧，明日朕上早朝宣布此时，你拿了诏书，选个日子登基，李时居在这里，还有童子昂，也可以做个见证。”
这么多年，明煦帝第一次叫他的名字，而不是老三，他费劲说了这半天，已是气喘连连，再也讲不出一个字了。
李时居和陈定川都明白，这不是试探，既然传位诏书都已经拟过了，天子那双浑浊的泪眼也证明，这回是下定了决心。
这时候再推辞，只会引起不必要的麻烦。陈定川默然片刻，郑重跪下，朝着榻上濒死的人肃容拜下去，良久才起身。
“父皇……”
他还想再说什么，然而明煦帝却只是动了动手指，一句都不愿再提了。
有时候朝代的更迭就是这么简单，从紫宸殿出来，广场上空无一人，云翳散去，春风吹来，汉白玉几乎刺目，不远处清波粼粼的护城河，在正午的阳光下熠熠闪烁着万点碎金，耀人眼目。
陈定川慢慢踱出来，在她身边站定。
“你在想什么？”李时居侧过脸，面庞的线条玲珑美好，仿佛能看见脸颊上晶莹的茸毛。
远处似乎响起了一声鹤唳，陈定川伸展双臂，任春风盈满他的衣袍，一如在李时居三年前初见时那般青春俊好。
他轻声道：“我在想，大邾的子民，和你。”
第二日的早朝上，文武百官位列两边，看着明煦帝那油尽灯枯的身子，在童子昂的搀扶下，最后一次坐在奉天殿内的龙椅上。
他的太子就站在下首，眉目一如往昔，平和而稳重。
这么多年，明煦帝的目光都是从他身上匆匆扫过，仿佛直到今日，他才终于有机会好好打量这个儿子。
这是个好儿子，平心而论，如果换作他是朝中大臣，也会希望自己效忠的天子，是这么一位丰神俊朗而才华横溢的青年人。
回想这么多年，他几乎从没有为这个儿子做过什么。
和妃是那一年初夏的什么日子生下了这个儿子，他已经记不清了。
在老三人生的头几年，他也从没有主动去看望过，反正有聪明伶俐的老大，备受娇养的老二，后来还有得到了他百般疼爱的老四和公主。
他只知道老三长大了，没有缺胳膊少腿，长得也还算齐全，却从没关心过他吃得多不多，穿得暖不暖。
他只知道老大和老二不愿带着老三一起读书和玩耍，不过既然侯公公愿意以书信教导，又有袁鼎主动给这个儿子当老师，就不会变成不学无术的废物。
至于有没有受欺负，有没有被排挤，这从来就不是他这个天子该操心的事情。
有两个嫡子在前，他本没有打算让这个庶子接触多少权力，只是后来老三以一手文章惊艳了朝廷，在百姓口中的口碑也足以逆转前两个儿子在读书上不足，索性挑了国子监这个冷衙门给他历练，往后若有才干，也能帮扶他的兄长，成为大邾的顶梁柱。
然而谁能想到，四个儿子里，老大和老二都恨不得自己早死传位，老四根本就不是自己的儿子，最后能接下这偌大江山的，竟是那个小时候最不起眼、最不受重视的老三呢？
御座之下，臣子们敛声闭气，一句话也不敢说，龙椅上的天子却沉浸在回忆里，看太子看得入了神。
直到司礼监掌印太监一声轻轻的“陛下”，才将他拉回了现实。
今天，是他第一次，也是最后一次为陈定川尽一点老父亲的心意了。
退位对他而言，既是解脱，也可以说，是他对这个最好的儿子，那迟来的补偿，还有真心实意的祝福。
如果要说还有什么遗憾，那就是只怕他已经没有更多的时间和力气，为新帝挑选一位称心合意的皇后了。
好在还有太后，还有和妃，她们都是明白人，有她们在，自己也算能安然离去。
“童……子昂，宣旨……”他指了指案上的圣旨，舌头吃力地打滚。
若非太医早上施了针灸，此刻他几乎已经一个字都说不出来了。
“……皇长子陈定夷、皇次子陈定南现今俱各安全，朕身后尔等若能惕心保全，朕亦欣然安逝。太子陈定川人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。着令太子继任大宝，即皇帝位，钦此！”童子昂的眼眶难得湿润起来，念旨的声音也头一次带了哽咽的情绪。
满朝文武皆惊，肃容跪拜下去。
但是皇帝病入膏肓是事实，趁着现在还能坐上龙椅，将皇位顺顺利利传下去，能减少许多不必要的麻烦、纷争和牺牲。
再说经过这么多波折，皇太子虽然年轻，但却拥有超出这个年纪的沉稳和英明。
大家心中都认同，这是明煦帝晚年最英明决断，是以震惊归震惊，却没有一个人出来反对，甚至连面子上的拉扯和争议都没有。
“好。”明煦帝满意地闭了闭眼，言简意赅，“退朝。”
“退——朝——”
小太监们在童子昂的示意下抬着明煦帝离开，一代英主的身影自此消失于奉天殿上。
后来，太上皇陈明煦谁也不见，只在退位的第二日召见了武德侯李慎。
而李慎入宫时，带了一名劲装打扮、帷帽遮脸的少年郎。
他们三人谈了什么，无人得知，只听说那少年离开时，明煦帝心情似乎好了不少，有了回光返照的迹象。
第三日，趁着病情稍有好转，太上皇便启程前往皇陵边上的磐白寺，除了伺候在身边的小太监两人，连童子昂都留给了新帝，帮助他巩固刚刚建立的新朝。
两个月后，明煦帝死在了定川元年的初夏，那日山中有无数杏花飘落，坠了满地。
定川帝不是个喜欢铺张浪费的人，再加上太上皇病了那么久没有理朝政，圣旨一下，宛如把手头活儿一甩，再也不管了。
国不可一日无君，朝堂上还堆积着那么多奏折等人来批，奉天殿上的龙椅正等待着大邾的新帝，是以这场登基仪式比太子的册封大典还要简便。
钦天监算了个日子，陈定川直接挑了最近的那一个，连龙袍都是改了改明煦帝的旧衣，简单的朝拜后，皇帝迫不及待进入正题。
慈安太后直接晋级为慈安太皇太后，而崔皇后如今心气儿也没了，对于陈定川将她与和妃都册封为皇太后的做法，她并不怎么在意。
太皇太后年岁已高，先前独居在清宁宫，总觉得孤苦寂寞，眼下正好名正言顺地将和太后接来同住，婆媳俩本就感情深厚，往后又可以一块儿作伴说话，两人都对皇帝的决定感到非常满意。
而崔太后则直接搬去了宫外京郊的陆丘园，既离宗正寺近，可以贴着那再也出不来了的宝贝儿子，也不用日日在宫里，看着那对婆媳欢欢喜喜生闷气。
至于陈定夷，既然太上皇在圣旨里提了要惕心保全，定川帝必然不能要其性命。
于是在内阁众议之下，定夷、定南这对兄弟被一起关入了宗正寺中，基本上可以好好地活下去，甚至能住在与国子监监舍差不多水平的隔壁屋子里，不愁吃穿，只是他们终生不能外出一步，再也见不到宗正和狱卒以外的其他活人。
而大皇子妃顾氏看到二皇子妃计秋芳如今醉心于教育事业的模样，也主动要求和离，带着她顾家的下人连根离开京城，外出游山玩水去了。
六部尚书自然要换过一轮，李时居给出的建议是先定编定岗定职，所有官员都要撰写述职报告，且不可假他人之手，然后由吏部根据工作绩效拟定标准，纵向对比前朝，横向六部□□。
最后在皇帝主持下，内阁共同商议，如何将合适的人放在合适的岗位上，繁琐冗杂之处，甚至可以将岗位削去。